La trama de la NBA se está torciendo en el último tercio de la temporada regular 2022-23, y podría ser solo el comienzo de más giros inesperados en la recta final.
Los Boston Celtics han dominado cómodamente la Conferencia Este esta temporada, pero cayeron del primer lugar por primera vez en 2023 después de una amplia derrota el lunes ante los New York Knicks. Boston ahora está a medio juego de los Milwaukee Bucks en la clasificación.
Hablando de los Knicks, el equipo de Tom Thibodeau podría estar en camino de recuperar el corazón de Nueva York. Con una racha de seis victorias, ahora han superado a su rival del otro lado de la ciudad, los Brooklyn Nets, en la tabla de posiciones. A pesar de algunos momentos impresionantes de jugadores jóvenes, los Nets no han evitado las consecuencias esperadas de cambiar a Kevin Durant y Kyrie Irving, con derrotas en siete de sus últimos nueve juegos y en peligro de caer a la zona del torneo de play-in.
El otro lado de los movimientos de la fecha límite de cambios de Brooklyn pronto podría causar turbulencia en la Conferencia Oeste, ya que se espera que Durant haga su debut con los Phoenix Suns el miércoles contra los Charlotte Hornets.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Los Bucks tienen el mejor récord de la NBA gracias a su racha ganadora de 15 juegos, la cuarta más larga en la historia de la franquicia y la más larga desde que ganaron 18 seguidos en 2019. Milwaukee tuvo marca de 10-0 en febrero, el cuarto mes invicto en la historia de la franquicia, para rebasar a Boston en el primer lugar en la Conferencia Este por primera vez desde Navidad. -- Collier
Después de pasar las últimas dos semanas de febrero (incluido el receso del Juego de Estrellas) fuera de casa, los Celtics regresan a Boston para una divertida estadía de tres juegos en casa contra equipos de playoffs: Cleveland el miércoles, Brooklyn el viernes y Nueva York el domingo (todos televisados por ESPN), antes de dirigirse a Cleveland el lunes. Intentarán seguir el ritmo de los encendidos Milwaukee Bucks en la cima de la Conferencia Este. -- Bontemps
Incluso después de toda la locura de la fecha límite de canjes, Denver sigue siendo el equipo más fuerte de la Conferencia Oeste. Finalmente saludables por primera vez desde el reinado de MVP de Nikola Jokic, los Nuggets son mejores que cuando llegaron a las finales de conferencia en la burbuja de 2020, y tienen una oportunidad real de ganar el título esta temporada. -- Andrews
Las derrotas ante Boston el sábado y Miami el lunes casi han eliminado a Filadelfia de tener una posibilidad realista de subir a los dos primeros lugares en la clasificación de la Conferencia Este. Salvo un colapso significativo, los Sixers deberían estar más o menos aferrados a la tercera posición, preparándolos para otra serie titánica de segunda ronda de playoffs con mucho en juego. -- Bontemps
Los Cavaliers juegan contra los Celtics el miércoles por primera vez desde que los derrotaron dos veces en el lapso de una semana a fines de octubre y principios de noviembre, ganando ambos en tiempo extra. Lo siguen con otro enfrentamiento de los Celtics el 6 de marzo. ¿Alguien ve aquí una previa de los playoffs? -- McMenamin
Ja Morant anotó 30 puntos en la pintura durante su triple-doble de 39 puntos en la victoria del martes sobre los Lakers. Fue la cuarta vez en su carrera que anotó al menos 30 puntos en la pintura, la mayor cantidad de cualquier base desde que se rastreó jugada por jugada por primera vez en 1996-97, según la investigación de ESPN Stats & Information. -- MacMahon
La ofensiva de los Kings ha sido casi imparable esta temporada. Tan imparable que los ha llevado a un lugar cómodo en el tercer lugar y a superar a los LA Clippers en uno de los juegos con mayor puntuación en la historia de la NBA. Su defensa, en cambio, ha sido casi inexistente. Es un problema, especialmente considerando que su entrenador, Mike Brown, es considerado un genio de la defensa. Pero también hace que uno se pregunte cuánto mejor podrían ser si pueden descubrir ese lado de la cancha. -- Andrews
Kevin Durant hará su debut con Phoenix el miércoles contra los Charlotte Hornets, tres semanas después del día en que los Suns hicieron el canje por el ex MVP. “Me estaba divirtiendo antes de lesionarme”, dijo Durant. “Estoy ansioso por salir y continuar donde dejé las cosas”. -- McMenamin
Tú sabes que Tom Thibodeau está contento con su equipo cuando describe a sus jugadores como “un equipo lleno de líderes y un equipo lleno de ratas de gimnasio”, como lo hizo después de la victoria del lunes sobre los Celtics. Nueva York ahora tiene marca de 6-0 desde que adquirió a Josh Hart. Uno de los juegos más importantes en la rivalidad entre los Knicks y los Nets se avecina el miércoles por la noche, cuando Nueva York puede poner algo de espacio entre ellos y Brooklyn para el quinto sembrado del Este con una victoria en el Madison Square Garden. -- Bontemps
Los Clippers están jugando con mejor energía y Kawhi Leonard ha vuelto a jugar como antes de su lesión del ligamento cruzado anterior. Pero la defensa de los Clippers ha tenido problemas y han perdido tres seguidos. El entrenador en jefe Ty Lue tiene muchas piezas nuevas que está tratando de armar. Russell Westbrook ha encajado bien hasta ahora y ha sido en gran medida lo que los Clippers querían que fuera: jugar con Leonard y Paul George y no tratar de hacer demasiado. El problema es que los Clippers están en en una ruta difícil jugando con contendientes de los playoffs del Oeste y se dirigen a Golden State y Sacramento a continuación. -- Youngmisuk
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