Desde el cambio de año, los Denver Nuggets han vencido a los Boston Celtics, Cleveland Cavaliers y LA Clippers, y se han hecho con el primer puesto de la Conferencia Oeste junto a los Memphis Grizzlies. El dos veces MVP vigente Nikola Jokic está teniendo su tercera campaña legítima para el premio y está recibiendo grandes contribuciones de sus compañeros de equipo Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Aaron Gordon.
Pero no espere que Denver sacuda fácilmente a Memphis. Los Grizzlies han ganado siete seguidos. Si bien esas victorias se produjeron contra una competencia menor que la racha reciente de los Nuggets, Memphis tendrá muchas oportunidades para demostrar que puede ser el mejor equipo del Oeste con dos partidos más contra los Nuggets en los próximos meses.
Memphis ya ha demostrado que puede lidiar con los New Orleans Pelicans, que están en el tercer lugar, después de haber ganado los últimos dos juegos entre ellos. Aún así, los Pelicans tienen un reclamo en lo que se perfila como una carrera de tres equipos en el Oeste, ya que New Orleans todavía está a solo dos juegos y medio de Memphis y Denver.
Mientras tanto, los Celtics lograron superar la reciente buena racha de los Nets para mantener el primer puesto en la Conferencia Este. Boston también podría estar teniendo un respiro en su búsqueda por mantener ese lugar con Kevin Durant listo para perderse un mes de acción justo a tiempo para dos encuentros clave entre los Nets y los Celtics en las próximas semanas.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12
1. Boston Celtics
Marca: 29-12
Ranking previo: 1
Robert Williams III regresó a la alineación titular, y Boston, después de una baja ofensiva de un mes, volvió a la normalidad en ese extremo. Los Celtics siguen siendo el mejor equipo ofensivo de la liga, además de tener el mejor récord de la NBA en el punto medio. -- Bontemps
2. Denver Nuggets
Marca: 27-13
Ranking previo: 3
Los Nuggets están empatados por la mejor ofensiva de la liga, y todavía están mejorando mientras mejoran de salud. Jamal Murray anotó 34 puntos, su máximo de la temporada, el lunes por la noche, Aaron Gordon está jugando a un nivel All-Star, Michael Porter Jr. se está recuperando y luego está Nikola Jokic. Los Nuggets han ganado 11 de sus últimos 13, y no hay señales de que disminuyan la velocidad en el corto plazo. -- Andrews
3. Memphis Grizzlies
Marca: 27-13
Ranking previo: 4
Tyus Jones promedió 22.5 puntos, 6.0 asistencias y solo 1.5 pérdidas de balón mientras reemplazaba a Ja Morant (muslo) en los últimos dos juegos. Ha anotado más de 20 puntos en sus últimas cuatro aperturas, todas victorias. Los Grizzlies tienen marca de 23-7 cuando Jones se ha desempeñado como titular en las últimas dos temporadas, razón por la cual volver a firmarlo era prioridad para Memphis durante el verano pasado. -- MacMahon
4. Brooklyn Nets
Marca: 27-13
Ranking previo: 2
El equipo más caliente de la liga ha logrado 18 victorias en sus últimos 20 juegos, pero perdió a Kevin Durant por una lesión en el MCL en la victoria del domingo sobre el Heat, y se espera que se pierda varias semanas antes de regresar a la cancha. A corto plazo, T.J. Warren y Joe Harris van a tener que tomar un poco más de la ofensiva. Ben Simmons también tendrá que proporcionar más en ambos extremos de la cancha para quitarle algo de presión a Kyrie Irving. -- Friedell
5. Milwaukee Bucks
Marca: 26-14
Ranking previo: 5
Desde que comenzaron la temporada 9-0, los Bucks han jugado para poco más de .500 (17-14) durante la mayor parte de los últimos dos meses. Si bien la defensa de Milwaukee sigue siendo una de las mejores de la liga, su ofensiva ocupa el puesto 25 en la NBA en puntos por cada 100 posesiones, y Khris Middleton se ha perdido 12 juegos consecutivos. -- Collier
6. Cleveland Cavaliers
Marca: 26-16
Ranking previo: 6
Donovan Mitchell sumó otro capítulo a su primera temporada de libro de cuentos con los Cavs con una noche memorable en su regreso a Salt Lake City para jugar contra su antiguo equipo el martes. Los fanáticos del Jazz mostraron su antiguo amor por la estrella toda la noche, y Mitchell hizo que el precio de la entrada valiera la pena, terminando con 46 puntos para su quinto juego de más de 40 puntos esta temporada. Esos fanáticos del Jazz también pudieron ver al equipo local usar una racha tardía de 13-0 para ganar. "La recepción fue fenomenal y lo aprecio", dijo Mitchell a los periodistas después. -- McMenamin
7. Philadelphia 76ers
Marca: 25-15
Ranking previo: 7
Nunca es bueno escuchar que Joel Embiid tiene dolor en el pie, pero después de que el pívot regresó en una victoria dominante sobre Detroit el martes, Filadelfia se colocó 10 juegos por encima de .500 después de un comienzo lento. Los 76ers han tenido solo nueve juegos esta temporada en los que sus tres mejores jugadores, Embiid, James Harden y Tyrese Maxey, han estado disponibles para jugar juntos. -- Bontemps
8. New Orleans Pelicans
Marca: 25-16
Ranking previo: 8
Después de establecer un récord personal con 23 puntos el 6 de enero contra Brooklyn, Naji Marshall volvió a romper esa marca la noche siguiente con 24 contra los Dallas Mavericks. El boricua José Alvarado también salió de una mala racha y está promediando 13.5 puntos, 4.8 asistencias y 4.0 rebotes en los últimos cuatro juegos con Zion Williamson fuera. En ese tramo, los dos son los mejores del equipo en más-menos: Alvarado tiene más-43 y Marshall tiene más-36; el próximo de los Pelicans en esos últimos cuatro partidos es Devonte' Graham con más-7. -- López
9. Dallas Mavericks
Marca: 23-19
Ranking previo: 9
Los Mavs han permitido 116.0 puntos por cada 100 posesiones desde que el ancla defensiva Maxi Kleber se desgarró el tendón de la corva derecho, cayendo al puesto 22 en eficiencia defensiva en la temporada. Dallas tiene marca de 9-6 en ese lapso porque la ofensiva liderada por Luka Doncic está anotando 116.3 puntos por cada 100 posesiones. Doncic descansó en dos de las derrotas. -- MacMahon
10. Indiana Pacers
Marca: 23-18
Ranking previo: 13
Los Pacers han ganado seis de sus últimos siete juegos y ocho de sus últimos 10. Durante ese período, Tyrese Haliburton ha sumado 22.7 puntos y 9.2 asistencias con un 51% de tiros de campo y un 45% desde el rango de 3 puntos. -- Collier
11. Golden State Warriors
Marca: 20-21
Ranking previo: 14
Los Warriors finalmente tienen a sus cinco titulares nuevamente juntos, con Andrew Wiggins y Stephen Curry nuevamente en la cancha, y creen que finalmente pueden comenzar a juntar todas sus piezas. Tuvieron marca de 5-3 en su estadía en casa, pero ahora viene la verdadera prueba: ¿Qué pueden hacer en su gira de cinco juegos? -- Andrews
12. Sacramento Kings
Marca: 21-18
Ranking previo: 11
El panorama sigue siendo brillante en Sacramento. La ofensiva de los Kings ha sido capaz de compensar su defensa inestable, y Domantas Sabonis todavía está enrachado. Además de Jokic, Sabonis es el único otro jugador que está entre los 19 primeros tanto en rebotes como en asistencias. Sabonis también lidera la liga en dobles-dobles. -- Andrews
13. New York Knicks
Marca: 22-19
Ranking previo: 17
Nueva York, justamente, no es visto como un equipo con calibre de campeonato. Dicho esto, los Knicks actualmente ocupan el décimo lugar tanto en clasificación ofensiva como defensiva, una señal de que son al menos un equipo contendiente. Esa es la buena noticia para los Knicks. La mala noticia: tres de los otros cuatro equipos que califican para ese honor (los Celtics, los Nets y los 76ers) residen en la División del Atlántico con ellos. -- Bontemps
14. Miami Heat
Marca: 22-20
Ranking previo: 12
Jimmy Butler y el Heat establecieron un récord de la NBA en la victoria del martes sobre el Thunder al acertar 40 de 40 desde la línea de tiros libres. Miami tiene enfrentamientos consecutivos en casa esta semana contra los Bucks, lo que debería brindar otra oportunidad para que el Heat vuelva a encarrilarse contra uno de los equipos de élite del Este. -- Friedell
15. LA Clippers
Marca: 22-21
Ranking previo: 10