Felipe Contepomi anunció los 23 elegidos para afrontar el tercer y último partido de la Copa Visa Galicia el segundo ante Australia, que se jugará el próximo sábado desde las 18 horas, en Mendoza, encuentro que podrás ver en vivo en Disney+ Plan Premium y ESPN 2.
En el plantel figuran dos posibles debutantes: por un lado el back Mateo Soler y por otro, Facundo Cardozo, una de las grandes sorpresas de la convocatoria. Y el destino quiso que la oportunidad le llegara en su provincia natal, ante la mirada de su gente y con el cariño de su club de origen, Teqüe.
Cardozo tiene 25 años, juega como tercera línea y lleva varias semanas entrenándose con Los Pumas. Primero como Jugador Desarrollo, pero pasados los días, fue incluido como seleccionable y Contepomi sorprendió incluyéndolo en el banco de reservas para este partido. "Mi sueño es jugar aunque sea un partido, poder compartir con esta gente y que después venga lo que tenga que venir", le decía a Scrum pocos días atrás.
Ahora llegó su oportunidad. En 2022 fue campeón con su club de toda la vida, Teqüe, por primera vez del Torneo Regional del Oeste Top 8. En 2024, fue campeón con Dogos del Súper Rugby Américas y en 2026 jugó para Tarucas, Universitario de Tucumán y Argentina XV. Con el seleccionado argentino se enfrentó a Munster y Bristol en una serie de dos amistosos que le sirvieron para seguir creciendo.
"Es un sueño poder estar acá y estar en mi provincia, ver a mi familia, a mi amigo, a mi gente más cercana. Estar acompañado de este grupo lo hace todavía mejor", indicó Cardozo a pocas horas de su posible debut.
"Las primeras semanitas me costó un poco. Fue de mucho estudio por ahí. Y ya después, al pasar la semana, te vas soltando un poco más y dejando de pensar tanto y ya jugando al rugby. Pero no, después, en cuanto a la gente que veo... Mi vida, toda mi vida crecí viendo al Corcho (Fernández Lobbe, actual entrenador asistente), a Pablo Matera y nada, hoy en día estar acá con ellos es una locura. Me costó asimilarlo bastante, pero ahora ya lo estamos disfrutando mucho más."
Sobre compartir entrenamiento con sus ídolos, comentó: "La verdad que son gente muy simple, muy buena, te hacen sentir muy cómodo y eso está buenísimo."
Y cuando uno llega a lo más alto, vestir la camiseta de Los Pumas, recuerda el camino y los sacrificios para llegar: "Soy un agradecido por todo lo que me acompañaron en este camino. Lo único que me queda es agradecimiento. Cuando llegué a estos lugares, por ahí te empecé a acordar de todo lo que pasaste y es muy lindo. Se vienen los sentimientos a flor de piel."