Cheslin Kolbe, bicampeón del mundo con los Springboks, recordó cómo fue crecer en un entorno marcado por la pobreza, las drogas y las pandillas en Kraaifontein, Sudáfrica.
El wing, que está presentando su libro autobiografía Sidestepping the Odds (Esquivando las Adversidades), recordó que escuchar disparos mientras jugaba en las calles era algo habitual durante su infancia y destacó el apoyo de sus padres para evitar tomar el camino de la delincuencia.
"Lo primero que viene a la mente cuando la gente escucha Kraaifontein son las pandillas, las drogas y la pobreza. Para mí, fueron los desafíos y las cosas que vi de chico y que tuve que superar. Podía estar jugando al rugby en la calle y, al minuto siguiente, escuchar disparos en plena luz del día", contó en una entrevista con Steven Kitshoff para el pódcast For the Love of Rugby.
Y agregó: "Si lo miro ahora, esa era la norma para nosotros mientras crecíamos en ese entorno, porque era todo lo que conocíamos. Era todo lo que veíamos y a lo que estuvimos expuestos desde muy chicos. Pero, sinceramente, no cambiaría nada de eso por nada del mundo".
Para Kolbe, aquellas experiencias lo hicieron más fuerte, tanto mental como personalmente, y reconoció que el rugby le permitió escapar de una realidad en la que la delincuencia podía convertirse en el camino más fácil.
Hoy, la leyenda de los Springboks quiere devolver parte de lo que recibió y ayudar a chicos que atraviesan situaciones similares a las que vivió. A través de su fundación, busca convertirse en un referente para las nuevas generaciones y promover la educación y el deporte.
"No importa de dónde vengas ni cuáles sean tus circunstancias: siempre hay personas que están pendientes de vos. Una oportunidad puede cambiar las cosas, y tenés que seguir esforzándote, creyendo en vos mismo y soñando en grande", sostuvo.
"Todo es posible. Quiero alentar a los chicos y a los padres a marcar una diferencia en sus vidas y ayudarlos a tener éxito, ya sea en el deporte, en los negocios o en cualquier cosa en la que quieran destacarse", concluyó Kolbe.