El delantero de Inter Miami cerró la fase regular con 26 goles y es el primero en ganar el premio dos años seguidos
Lionel Messi se convirtió en el primer jugador en ganar la Bota de Oro de la MLS en dos temporadas consecutivas. El delantero de Inter Miami terminó la fase regular de 2026 como máximo goleador de la liga con 26 tantos.
Messi es apenas el sexto jugador que termina como máximo goleador en más de una temporada regular de la MLS. Sus 26 goles de este año llegaron en 31 partidos, 29 de ellos como titular.
El argentino de 39 años no amplió su cuenta el sábado en el último partido de la fase regular, en el que Inter Miami desperdició una ventaja de tres goles al descanso y empató 3-3 con Charlotte FC.
Aun así, Messi terminó con cuatro goles de ventaja sobre su perseguidor más cercano, el delantero croata de FC Dallas Petar Musa. Sam Surridge, atacante de Nashville SC, quedó tercero con 21 tantos tras marcar un doblete en la última jornada.
El aporte de Messi a lo largo del año impulsó a Inter Miami al segundo puesto de la Conferencia Este. El equipo aseguró su lugar en los playoffs y se clasificó por cuarta vez consecutiva a la Copa de Campeones de la Concacaf.
Messi ganó la Bota de Oro en 2025 tras disputar apenas 28 partidos de fase regular y superar a Denis Bouanga y Surridge, que marcaron 24 goles cada uno. El ocho veces ganador del Balón de Oro también lideró la liga en asistencias en 2025, con 19.
Su desempeño le valió el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de 2025 y sigue siendo el favorito para repetir en 2026.
"No tengo ninguna duda de que es el mejor de todos", dijo recientemente el técnico de Inter Miami, Cristian 'Kily' González, sobre Messi. "Ninguno se compara con él en cuanto al respeto por sus compañeros.
"Por lo que hace Leo a su edad, desde mi punto de vista, merece el MVP y también el Balón de Oro. Ojalá lo pueda conseguir".
Ian Fray adelantó a Inter Miami en el minuto 14 del sábado tras un tiro de esquina de Messi. Luis Suárez empujó el balón a la red desde cerca en el 33, después de que Germán Berterame cabeceara hacia el arco otro córner de Messi. Rodrigo De Paul marcó el 3-0 en el 42 con un remate desde fuera del área.
Entonces llegó la reacción de Charlotte.
Liel Abada marcó en los minutos 50 y 55, y Rodolfo Aloko igualó en el 90 al aprovechar el rebote de un remate de Tyger Smalls que pegó en el poste.
Inter Miami terminó segundo en la Conferencia Este con 60 puntos luego de que New England, tercero, perdiera 1-0 en su visita a Orlando. Nashville venció 2-0 a Cincinnati y llegó a 77 puntos para romper el récord de 74 que Inter Miami había establecido en 2024.
Inter Miami tendrá ventaja de localía en la serie al mejor de tres partidos de la primera ronda de los playoffs ante Columbus Crew, séptimo preclasificado.