La última vez que se enfrentaron, los catalanes ganaron en la capital francesa y los parisinos respondieron con una victoria contundente en Barcelona.
Barcelona recibiendo Paris Saint-Germain en la UEFA Champions League tiene una gran oportunidad de ser el mejor, más dramático y emocionante partido en cualquier parte del mundo esta semana.
La última vez que se enfrentaron, hace 17 meses, los catalanes ganaron brillantemente en la capital francesa y los parisinos respondieron con una victoria contundente en Barcelona. Ese toma y daca nos regaló 10 goles mientras el exentrenador del Barça, Luis Enrique, inspiró a su nuevo equipo hasta las semifinales de la Champions League en su temporada de debut.
Dado que ocho de los 12 mejores jugadores en la clasificación del Balón de Oro de la semana pasada estaban programados para adornar el partido del miércoles, ha habido un comprensible enfoque en las listas de lesionados: Raphinha, Gavi, Ousmane Dembélé, Marquinhos, Désiré Douéy Khvicha Kvaratskhelia todos fuera; además, hay dudas de distintos grados sobre João Neves, Fabián Ruiz y Vitinha.
Pero este es un encuentro que puede dejar a los participantes destrozados, independientemente del estado físico o mental con el que lleguen. De los tres que tengo en mente, solo dos están programados para enfrentarse de nuevo esta vez: Luis Enrique y Ronald Araújo. El otro es Xavi Hernández, quien, derrotado y expulsado aquella noche de abril del año pasado, solo dirigió al club que ama apasionadamente durante siete partidos más antes de que lo despidieran.
Con ese atisbo de gloria en la Champions League (una posible semifinal contra Borussia Dortmund y lo que, hipotéticamente, habría sido la tercera final del Barça en Wembley, esta vez un Clásico contra Real Madrid por delante) mientras lideraba 4-2 en el global con 72% del cruce jugado, las esperanzas de Xavi de mantener su trabajo desaparecieron. Así son las vicisitudes de la gestión futbolística. Sin embargo, son los dos sobrevivientes los que deberían interesarte.
Desde esa temporada, desde eliminar al club que adora, del cual es socio (miembro del club), y el club donde ganó dieciséis trofeos como jugador y entrenador durante catorce años, Luis Enrique está a la mode, como dirían los franceses. Ha ganado nueve de los 11 trofeos disponibles para el PSG en dos años increíbles, incluyendo su segundo triplete, y, tan recientemente como la semana pasada, ganó el Balón de Oro - Trofeo Johan Cruyff 2025 como entrenador del año por abrumadora mayoría. Pero lo que pasó completamente desapercibido es cuánto le costó a él y a su familia pasar por esa dura experiencia de 2024 al eliminar al Barcelona de la Champions League.
Tengo la suerte de considerarlo amigo y fue generoso con su tiempo, y nuestro acceso, cuando, en ese mismo momento, estábamos filmando nuestro documental "No Tenéis Ni P--- Idea" ("No Tienes Ni P---idea") sobre él. Un par de días después de que Araújo fuera expulsado en la vuelta y el PSG arrasara, convirtiendo un déficit de 4-2 en una victoria global de 6-4, cumplimos con una grabación previamente acordada con Luis Enrique en su oficina en el enorme, moderno y bastante impersonal Poissy campus del PSG. Es una construcción nueva, cuenta con instalaciones fantásticas y es la sede desde donde el PSG planeó y ejecutó su emocionante asalto total a la dominación europea.
Pero es enorme, puede sentirse como un set de película cavernoso y vacío. Aquella tarde gris, apenas había gente alrededor, el ambiente era sombrío y simplemente nos dijo la verdad tal como la sentía en ese momento; los tiempos han cambiado, pero esta era una imagen cruda de los afectos divididos de un hombre y el costo de hacer su trabajo brillantemente.
Ese día, nos dijo: "No quiero volver a enfrentarme al Barça en los próximos diez años. ¡Ni una vez! ¡Por mi bien y por el de la familia!"
Añadió: "Fue 'pesado' para mi familia, para mis amigos, para mí. Guau! Demasiado. Demasiado!"
La verdad que surgió es que, aunque es originario de la hermosa ciudad de Gijón en la región norte de Asturias, Barcelona y sus alrededores son su verdadero hogar ahora y siempre lo serán. Además, el cariño que él y toda su familia sienten por el club Blaugrana está profundamente arraigado.
La familia más cercana de Luis Enrique, su esposa catalana y sus dos hijos, admitieron que estaban muy conflictuados sobre asistir al partido de vuelta dado sus presentimientos de que se convertiría en una situación sin salida. Si quedaban eliminados, era un golpe para su esposo y padre, si avanzaban, era inevitable que quedara una sensación amarga. Entra en escena el otro perdedor de esa noche: Araújo.
Luis Enrique y sus analistas del PSG identificaron al internacional uruguayo como bueno... pero no lo suficientemente bueno si se presionaban los puntos correctos. En una escena que nos permitió usar en el documental (cuyo título los aficionados del PSG usaron para la pancarta que dio la bienvenida a Luis Enrique de regreso al Parc des Princes tras ganar el Balón de Oro-Trofeo Johan Cruyff), les indica a sus jugadores exactamente cómo quiere que aíslen y luego exploten las debilidades de Araújo.
Durante la charla técnica la noche antes del partido en Montjuïc, el entrenador del PSG les dijo a sus jugadores: "Este señor es Araújo. Un futbolista de primer nivel. Sin duda. Pero el jugador del Barça con más problemas.
"Cada vez que el balón va hacia él, en cualquier situación, mientras el balón sigue en movimiento ya estamos cerrando su línea de pase y luego presionándolo. Dejamos que Araújo salga con el balón. Siempre que lo hace, lo aislamos y lo presionamos."
Las imágenes mostraron que Araújo tenía muchas ganas de tener el balón, era un líder y defensor entregado, pero deficiente en el uso de la posesión cuando lo presionaban. Propenso a deshacerse del balón en vez de mantener la calma. Así que el PSG cerró otros pases para Marc-André ter Stegen y el resto de los defensores locales, dirigieron el balón a los pies del uruguayo y luego tendieron la trampa. Fue brutal.
En menos de media hora, llegó el premio. Araújo, con el balón, sin saber que el PSG había provocado esto, fue presionado y regaló un pase desviado al mediocampo del PSG, Bradley Barcola salió disparado hacia la portería del Barça y, luego, una falta como último hombre del uruguayo acosado y sin duda avergonzado resultó. Tiro libre, tarjeta roja y el equilibrio de todo el cruce cambió. Exactamente como lo había predicho Luis Enrique.
Después del partido, Xavi lamentó que competir diez contra once a ese nivel, contra un rival como el PSG, era prácticamente imposible. Luis Enrique merece aquí una NB (nota buena).
También demostró a su obediente equipo que el PSG podía (y lo haría) marcar fácilmente desde el borde del área debido a cómo defendía el Barcelona (esto también sucedió) e inspiró el tipo de presión (rara) de Kylian Mbappé que los entrenadores, incluido Xabi Alonso en este momento, han intentado en vano sacar del brillante delantero. El PSG arrasó y, cuando finalmente aseguraron el resultado, con cuatro-uno y un minuto por jugar, Luis Enrique dejó salir un poco de la emoción contenida que sentía.
Al día siguiente, de hecho durante días, hubo una avalancha de comentarios desagradables, venenosos y llenos de odio de la prensa catalana y las redes sociales, incluyendo frases como: "Eso fue comportamiento al estilo Mourinho", "Ni Xavi ni Pep Guardiola celebrarían jamás una victoria contra el Barcelona así" y "Vergonzoso, una completa falta de respeto".
La decepción a menudo se canaliza como enojo y veneno, pero esto fue excesivo y causó daño. La confianza y reputación de Araújo quedaron muy dañadas y, irónicamente, solo ahora de verdad se ha restaurado completamente su importancia para el equipo y su autoestima.
En esa tarde gris, tranquila y reflexiva en Poissy, Luis Enrique nos dijo: "Fueron dos semanas brutales. Para la familia también... bueno, para todos, naturalmente. Muy duro, emocionalmente. Estábamos agotados. Estoy hecho pedazos. "Honestamente, para mí habría sido mucho más fácil jugar contra el Madrid. ¡Mucho! Todo eso, aunque ganamos. Odiaría pensar si hubiera terminado mal. De ninguna manera. Preferiría no haberlos enfrentado."
Ahora aquí va de nuevo. Nuevo rival en el banquillo del Barça, campeón defensor, equipo afectado por lesiones, pero enfrentándose al club por el que (en el fondo de su corazón) siente una fuerte emoción. No es una eliminación esta vez, de acuerdo, pero hay muchísimo en juego. Emociones, orgullo y cómo lo reciben los aficionados y los medios catalanes, nada menos.