Stefano Domenicali habló en Malasia sobre las últimas competencias de la temporada que estaban en duda por el conflicto bélico.
El calendario original de la 77ª temporada de F1 tenía agendadas cuatro visitas a Medio Oriente, dos en la primera parte del año y otras tandas en el cierre. Arabia Saudita y Baréin figuraban en abril, pero el conflicto bélico en la zona generó las cancelaciones. Finalmente, la fecha de Baréin se pasó para octubre, pero en Malasia. En tanto, la duda sobre Qatar y Abu Dhabi, las dos competencias que le pondrán el moño al 2026, estaban en duda.
No solo F1 tenía que visitar la región. WRC canceló el Rally de Arabia Saudita (se debía correr del 11 al 14 de noviembre) y el WEC tachó la fecha de Qatar, que estaba anotada para marzo, se pasó para octubre y finalmente se bajó. Quedaba por resolver aún qué pasaría con Fórmula 1 y MotoGP, ambas categorías pertenecientes a Liberty Media.
El Mundial de motociclismo tenía previsto correr en Lusail en abril y se reprogramó para el 8 de noviembre. Fórmula 1, por su parte, tiene a Qatar anotado para el 29 de noviembre y una semana después, Abu Dhabi. El plan B de F1 fue Imola, de hecho, los equipos hicieron reservas de hotel para la semana del 6 de diciembre. Sin embargo, Stefano Domenicali, CEO de F1, confirmó en Malasia el viaje a Medio Oriente.
“Hemos confirmado el calendario, por lo que los dos últimos Grandes Premios serán en Qatar y Abu Dhabi. Esta es la dirección que hemos tomado, con la información de la que disponemos y con las garantías que necesitamos tener. Esta es la estrategia que tendremos que aplicar hasta finales de año", dijo el italiano, exdirector de Ferrari, en declaraciones a Sky Sports. Si Liberty Media confirma las carreras de F1, todo indica que también irá MotoGP. De hecho, el rumor en Japón, donde este fin de semana se corre la 16ª fecha del Mundial de motociclismo, apuntaba a que los equipos dejarían Motegi ya con la notificación.
Las carreras en Medio Oriente generaron comentarios de los pilotos. “Siempre disfruto mucho yendo a esos países, pero cuando sabes que la guerra está muy cerca y que algunos países podrían estar en conflicto entre sí, no creo que debamos ir allí. No importa si hay contrato o no; esa es mi opinión personal, pero no depende de mí”, dijo Max Vestappen durante el fin de semana de Azerbaiyán.
El mayor problema al que se enfrentaban las escuderías es a que las compañías de seguro eran reticentes a brindar cobertura para los equipos y no querían viajar en esas condiciones. Desde Medio Oriente, Qatar y Abu Dhabi entregan todas las garantías de que no habrá problemas. Ninguno de los dos países aceptó realizar su carrera en otro país, como sí hizo Baréin. F1 se topó con una firmeza total de parte de los organizadores de Abu Dhabi, quienes avisaron que ejecutarían todas las indemnizaciones que marca el contrato en caso de no ir a correr. Esa presión puede haber sido clave para que Domenicali confirmara que Medio Oriente estará en el calendario de 2026.