El inglés dominó las dos sesiones con muy solvencia y solo su compañero Kimi Antonelli pudo seguirlo, aunque lejos.
La última vez que Mercedes incorporó un paquete de actualizaciones en su W17 fue para el GP de Canadá, la quinta fecha de la temporada que se disputó el 24 de mayo. Desde entonces, continuó con su dominio mientras Ferrari, McLaren y Red Bull, los equipos que completan el cuarteto de grandes, seguían su camino de desarrollo. La bandera la llevó la Scuderia, que rompió el molde en la previa del GP de Azerbaiyán, adonde llegaron sin mejoras. En cambio, los de Woking y Milton Keynes presentaron un paquete importante para el callejero de Bakú, donde se disputa la 15ª fecha. ¿Cómo terminaron los entrenamientos? Con las Flechas de Plata ocupando el 1-2.
Y no solo quedaron delante los W17, ¡aplastaron! George Russell fue el más rápido del primer día completo, porque dominó las dos sesiones de entrenamientos. El inglés, a esta altura, se juega las últimas fichas que dispone para mantener su sueño de campeón de F1. Llegó a Azerbaiyán a 81 puntos de su compañero Kimi Antonelli, quien ganó ocho veces en la temporada. El inglés sabe que tiene que jugarse todo por el todo de acá al cierre del año, con el condicionamiento de no saber cuántas carreras quedan porque aún no se definió la doble visita a Medio Oriente de fin de año.
Russell se quedó con lo mejor del día al marcar 1m43s347, un registro realmente bestial con el que le ganó por 552 milésimas a Antonelli. Hay que hacer una salvedad en la brecha del boloñés: tuvo problemas con su Mercedes en el primer entrenamiento y se perdió 36 minutos de sesión. Un problema hidráulico lo dejó tirado a un costado y el tiempo perdido en pista le quitó esa confianza que se necesita para ir a fondo entre las paredes del urbano azerbaiyano.
Por lo visto el jueves, la pole de uno de los Mercedes en la clasificación de este viernes parece una fija. Porque Max Verstappen fue el que más se acercó con su tercer lugar, pero a lejanas 827 milésimas. El problema para Red Bull es que la comparación de los parciales del neerlandés con Russell, perdió claramente en el segundo y en el tercero, es decir, no puede contra el Mercedes ni en la parte sinuosa ni en la recta. Panorama complejo.
Ferrari volvió a quedar ahí, con sus dos autos muy cerca como casi todo el año, pero sin llegar a lo más alto. Charles Leclerc fue cuarto ya superando el segundo (1s126) de distancia con Russell. Lewis Hamilton fue quinto, a 1s318. McLaren siguió sin aparecer. Lando Norris tuvo problemas en su MCL40 en el primer ensayo, pero en el segundo quedó sexto a 1s484. La mayor diferencia es en el tercer parcial, que integra la larga recta. A pesar de tener la misma unidad de potencia, Russell cerró el sector en 24s496 contra 25s228 del campeón.
Pierre Gasly, Oscar Piastri, Isack Hadjar (en su vuelta tras la lesión de muñeca y tras sufrir un problema en la unidad de potencia que limitó su trabajo en el primer ensayo y Esteban Ocon completaron los diez. Este sábado se disputará la tercera tanda y la clasificación.