Stevenson, uno de los mejores boxeadores del momento, firmó con Zuffa Boxing, la promotora de Dana White. ¿Dará resultado esta decisión?
Zuffa Boxing consigue a su boxeador más importante y laureado hasta la fecha, al asegurar al campeón de cuatro divisiones Shakur Stevenson con un contrato para múltiples peleas. Sin embargo, este fichaje plantea más interrogantes que respuestas para la promotora de boxeo dirigida por el CEO de la UFC, Dana White, en su intento por convertirse en la principal promotora del deporte.
Sin duda, fichar a Stevenson es un gran logro para Zuffa Boxing. Pero se avecinan desafíos que habrá que esperar para ver cómo se resuelven en los próximos meses.
Primero lo primero:
¿Por qué Stevenson decidió firmar con Zuffa Boxing?
"Estoy en el negocio de ganar dinero", declaró Stevenson a ESPN el jueves. Sin entrar en detalles sobre los aspectos financieros del acuerdo, Stevenson simplemente dijo: "El dinero es una locura".
Pero la otra razón por la que firmó el contrato es algo que los aficionados al boxeo considerarán importante.
"No habría firmado si no pudiera conseguir las peleas que quiero", dijo Stevenson. "En definitiva, quiero pelear contra los mejores y más importantes. Para eso estoy en este deporte. No busco peleas pequeñas que no me aporten nada a mí ni a mi carrera.
"No estoy pensando en ser campeón indiscutible. Solo quiero pelear contra los mejores. Quiero pelear contra los boxeadores que los aficionados quieren verme, contra los que llevan años pidiendo".
La declaración de Stevenson contradice la forma en que Zuffa Boxing ha operado hasta ahora. Los boxeadores de Zuffa han peleado exclusivamente contra otros boxeadores de Zuffa en Paramount+, y aún no hemos visto una pelea en colaboración con otro promotor o cadena.
¿Zuffa Boxing podría estar flexibilizando las reglas para un boxeador de la talla de Stevenson?
Dado que Stevenson ha declarado que no le interesa perseguir títulos mundiales y que solo quiere organizar las peleas más importantes, la promotora, en concreto White, tendrá que llevarse bien con otros promotores para que esos combates se concreten. Teniendo en cuenta su tensa relación con Oscar De La Hoya de Golden Boy Promotions y Eddie Hearn de Matchroom Boxing, quizás sea necesario limar asperezas.
Una cosa es segura: el fichaje de Stevenson aporta una credibilidad significativa a Zuffa Boxing como una de las principales promotoras, ya que el campeón superligero de la OMB podría atraer a otros nombres importantes. Sin embargo, por muy talentoso que sea Stevenson, su estrellato aún no está del todo definido, y su atractivo depende en gran medida de quién sea su rival.
Y esto no se debe a que no sea un gran boxeador; se debe a que es casi demasiado bueno, lo que resulta en combates unilaterales que carecen de dramatismo y emoción. Su victoria casi arrolladora sobre Teófimo López Jr. en enero, donde Stevenson subió de peso para enfrentarse a un joven boxeador considerado uno de los mejores libra por libra en su mejor momento y lo dominó por completo, es prueba de su maestría.
El estilo de Stevenson no se presta a videos virales ni a resúmenes de sus mejores momentos, ya que sus actuaciones son sutiles y técnicas. Es el sueño de los puristas del boxeo, pero esto dificulta atraer a los aficionados ocasionales, quienes podrían buscar acción en lugar del característico estilo defensivo de Stevenson.
Esto define el mayor desafío de Zuffa Boxing a la hora de encontrar rivales de calidad para Stevenson, ya que esos boxeadores no están actualmente bajo el paraguas de Zuffa.
José "Rayo" Valenzuela, un peso ligero que sí está bajo contrato con Zuffa Boxing, ha retado a Stevenson, pero no se espera que se concrete la pelea.
"Rechazo públicamente la pelea ahora mismo, por si acaso se presentan y dicen: 'Queremos pelear contra Rayo'. Shakur no peleará contra Rayo", declaró Stevenson. "Eso no va a suceder".
En cambio, Stevenson tiene la mira puesta en el campeón de peso welter de la OMB, Devin Haney. Los dos han estado intercambiando mensajes en redes sociales durante bastante tiempo, y podría decirse que esta es una de las peleas más importantes que se le pueden presentar a Stevenson, aparte de Gervonta "Tank" Davis (PBC) y Ryan García (Golden Boy Promotions), quien ha sido vinculado a una posible pelea de otoño con Conor Benn de Zuffa Boxing.
"Ojalá mi próxima pelea sea con Devin Haney, ya que Conor Benn no está aquí", dijo Stevenson. "Ojalá sea con Gervonta Davis. No lo he mencionado últimamente, pero ahora es el momento de pelear, así que hagámoslo".
Otro detalle interesante es que Stevenson actualmente ostenta el título de la OMB, mientras que Zuffa Boxing no tiene una división de 140 libras. Esto aparentemente obligaría a Stevenson a decidir si subir o bajar de peso. Sin embargo, Stevenson afirmó que operará bajo un conjunto de reglas diferente, lo que le permitirá competir fuera de la estructura de categorías de peso de Zuffa.
"Quizás eso se debía a los boxeadores que tenían antes, pero, con todo respeto, siento que soy el mejor boxeador que tienen y hay ciertas limitaciones y cosas con las que podemos experimentar", dijo Stevenson. "No creo que haya límites. Creo que todos estamos alineados con Turki Alalshikh, y Turki ha invertido mucho dinero en el boxeo. No tengo una visión miope. No creo que eso sea un problema para mí. No veo que eso sea un obstáculo ni nada por el estilo. Creo que vamos a superar esas dificultades".
Si lo que dice Stevenson es cierto, esto podría ser un movimiento trascendental para la industria, que también demuestra que los planes de Zuffa no son tan rígidos como lo eran cuando la promotora se lanzó a principios de este año. Tendremos que esperar para ver si Zuffa Boxing cumple los sueños de Stevenson más allá de proporcionarle una gran ganancia.