Liam Paro superó la noche del miércoles al norirlandés Lewis Crocker y conquistar el título de peso welter de la FIB.
BRISBANE, Australia - Un Liam Paro ensangrentado y valiente consolidó su legado boxístico el miércoles por la noche al lograr una victoria por decisión unánime -aunque ajustada- frente al norirlandés Lewis Crocker, asegurándose así el título de peso welter de la FIB. Con este triunfo, Paro se une a su compatriota Jeff Fenech como los únicos campeones mundiales australianos en múltiples categorías bajo el aval de uno de los cuatro organismos principales del boxeo.
El púgil radicado en Mackay exhibió su inteligencia sobre el cuadrilátero, su astucia como zurdo, su coraje y su determinación a lo largo de un agotador combate de 12 asaltos en el Pat Rafter Arena, al sur de Brisbane; se mantuvo a menudo un paso por delante de su rival, a pesar de la clara ventaja de tamaño de este último. Paro, de complexión más compacta, castigó a Crocker con el jab en la corta distancia y encontró una mandíbula expuesta como blanco durante gran parte de la pelea, una oportunidad que no dudó en aprovechar de inmediato.
Sin embargo, el camino no fue fácil para Paro. Los golpes de Crocker, aunque menos frecuentes, eran más pesados y causaban un daño severo. En dos ocasiones, Crocker conectó brutales ganchos de derecha en la mandíbula de Paro y cerró el combate con un asalto final extremadamente agresivo, el cual provocó un corte sobre el ojo izquierdo del ídolo local y amenazó con una sorpresiva detención tardía. Un Paro exhausto y tambaleante optó por una estrategia de precaución, desplazándose por el ring para llegar a la campana final y esperar las tarjetas de los jueces, que marcaron 115-113 a su favor.
"Esto lo significa todo", dijo Paro momentos después de recibir su cinturón. "Ya había escalado la cima antes, pero ha sido un camino largo y difícil. Me derribaron y aquí estoy de nuevo. No tengo palabras. Tuve que esforzarme al máximo. Mucha gente me decía que no podría... ¿y ahora qué? Quiero todos los grandes combates en Australia. Lo quiero todo. Esta vida se trata de ponerse a prueba, así que, que venga lo que sea".
Crocker, quien realizaba su primera defensa del título y peleaba por primera vez fuera de Europa, elogió enormemente al nuevo campeón mundial.
"Respeto para Liam", dijo Crocker. "Fue una pelea muy reñida. Creo que se podría haber hecho algo más respecto a los agarres, pero felicidades a Liam... es un boxeador fantástico".
El cinturón de las 147 libras de la FIB es el segundo título mundial que conquista Paro. En junio de 2024, protagonizó una gran sorpresa al vencer a Subriel Matías en Puerto Rico y hacerse con el cinturón de peso superligero de la FIB, aunque lo cedió en su primera defensa contra la estrella estadounidense invicta Richardson Hitchins más adelante ese mismo año.
Al ganar un título mundial en una segunda categoría de peso, Paro se une a Fenech como los únicos campeones mundiales australianos en múltiples divisiones reconocidos por uno de los cuatro organismos principales del boxeo. Fenech, miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, ganó el título de peso gallo de la FIB tras vencer a Satoshi Shingaki en 1985 y, dos años después, se adjudicó el título de peso supergallo del CMB al derrotar a Samart Payakaroon. También es recordado por ganar el título vacante de peso pluma del CMB en 1988, venciendo al aspirante puertorriqueño Víctor Callejas.