Para derrotar a Golden State y mantener viva su temporada, Dallas debe ganar en el Chase Center por primera vez esta temporada.
Las Golden State Valkyries y las Dallas Wings protagonizaron el partido más emocionante de la primera ronda de los playoffs de la WNBA el miércoles por la noche.
¿Qué harán el viernes cuando se enfrenten en el Juego 3 (7 p.m. CDMX / 9 p.m. ET / 22:00 ARG, ESPN Deportes/ESPN2) con un lugar en las semifinales en disputa?
El Juego 3 en Arlington, Texas, contó con una actuación estelar de Gabby Williams de Golden State, 36 puntos; un récord de playoffs de la WNBA de 45 puntos de Arike Ogunbowale de Dallas; prórroga; y el primer partido de playoffs de esta temporada que se decidió por una diferencia de dígitos sencillos. La victoria de las Wings por 108-100 empató la serie 1-1, forzándola a regresar a San Francisco.
En juego: la primera victoria de las Valkyries en una serie de playoffs (la franquicia se unió a la liga la temporada pasada) o el primer pase de las Wings a las semifinales desde 2023. Aquí te contamos qué podría decidir qué equipo avanza.
¿Volverá Ogunbowale a la realidad? ¿Tendrá Dallas el equilibrio ofensivo suficiente contra la defensa de Golden State?
Ogunbowale hizo historia el miércoles al anotar la mayor cantidad de puntos en un partido de playoffs en 42 minutos. Anotó varios tiros espectaculares en los últimos minutos del tiempo reglamentario y la prórroga. Anotó 11 puntos en el tiempo extra, mientras que las jugadoras de ambos equipos sumaron 11 puntos en la prórroga. Ogunbowale terminó con 12 de 23 tiros de campo y 5 de 8 triples.
Fue una actuación extraordinaria, pero ¿qué podemos esperar en el Juego 3? Ogunbowale promedió 15.3 puntos con un 40.6% de acierto en tiros de campo durante la temporada regular y acumuló 18 partidos con 20 o más puntos, incluyendo dos de 30. En el Juego 1, solo anotó 10 puntos.
Para que las Wings ganen, la presión no puede recaer únicamente sobre Ogunbowale. Dallas necesitará una gran actuación ofensiva de varias jugadoras. El miércoles, Alysha Clark anotó 21 puntos saliendo del banquillo y Aziaha James añadió 13, pero la base Paige Bueckers se limitó a 10 puntos, unos 10 menos que su promedio de la temporada regular, el más alto del equipo. Jessica Shepard (14.5 puntos por partido en la temporada regular) y Maddy Siegrist se combinaron para solo seis puntos. Dallas necesita más de sus titulares y máximas anotadoras.
Dallas necesitó una noche histórica para vencer a las Valkyries en la prórroga. Las Wings necesitan que todas contribuyan a su ataque el viernes por la noche.
¿Cómo se recuperarán las Valkyries?
Al preguntarle si las Valkyries habían sacado algo positivo de la falta de acierto en los tiros al final del segundo partido, Williams respondió: "Esa no es nuestra esencia".
"No estamos aquí para intercambiar canastas", declaró a la prensa. "Somos un equipo defensivo. Necesitamos frenar al rival".
Las Valkyries permitieron a Ogunbowale lanzar 18 tiros libres (anotó 16). Golden State permitió 108 puntos, la mayor cantidad que ha recibido en toda la temporada.
"Nuestra energía es diferente", dijo Williams. "No nos reconocí esta noche; creo que ninguna de nosotras lo hizo. Hay tantas cosas que no se pueden controlar, las decisiones arbitrales o lo que sea; anotaron tiros difíciles al final... Si podemos controlar lo que hacemos, ni siquiera se trata de esas cosas".
La defensa ha sido clave para el éxito de las Valkyries esta temporada, y buscarán recuperarla en el tercer partido. No les importa que Williams anotara su mejor marca personal hace dos noches, ni que igualaran un récord de la franquicia con 18 triples en el Juego 1. Golden State quiere controlar el partido defendiendo bien. Si las Valkyries lo consiguen, confían en que todo lo demás se resolverá por sí solo.
¿Hasta qué punto influirá la ventaja de jugar en casa?
Chase Center. Ballhalla. Valcatraz. Como quiera que se le llame, el pabellón de Golden State ha sido la cancha local más difícil de toda la temporada, con entradas agotadas regularmente para más de 18,000 espectadores y liderando la liga en asistencia durante dos años. Golden State tuvo el mejor récord como local de la liga durante la temporada regular (17-5), y Dallas perdió los tres partidos que disputó en el Chase Center esta temporada, incluyendo una paliza en el Juego 1.
El año pasado, un conflicto de horarios con la arena obligó a las Valkyries a viajar 90 minutos al sur, a San José, California, para jugar su único partido como local en la postemporada. Natalie Nakase comentó que sus aficionados viajaron - Ballhalla es una mentalidad, no un lugar físico - pero nada se compara con el ambiente de su hogar en San Francisco.
Se espera un ruido ensordecedor, un suelo temblando y el característico color púrpura del equipo por todas partes. ¿Seguirá todo esto impulsando a las Valkyries, o podrán las Wings silenciar a la afición?