Los Washington Wizards han ganado la lotería del NBA Draft de 2026 y tendrán la primera selección global en el draft del próximo mes.
En el que probablemente sea el último año del sistema actual para la lotería del draft de la NBA, los Washington Wizards demostraron que la octava vez es la vencida.
Después de que el equipo con el peor récord de la NBA —en cada una de las siete loterías del draft anteriores bajo el formato actual— no lograra obtener la primera selección general del draft, los Wizards —quienes terminaron la temporada con una marca de 18-64— se alzaron con la victoria en la muy esperada lotería celebrada el domingo por la tarde en Chicago.
A Washington le siguieron el Utah Jazz (empatado con las cuartas mejores probabilidades) en el puesto n.º 2, los Memphis Grizzlies (sextas mejores probabilidades) en el n.º 3 y los Chicago Bulls (novenas mejores probabilidades) en el n.º 4.
Esto significó que los otros dos equipos que compartían con los Wizards las mejores probabilidades en la lotería —los Indiana Pacers y los Brooklyn Nets— cayeron a los puestos quinto y sexto, respectivamente, en el draft que se celebrará en junio. Sin embargo, esto también implicó que la selección de los Pacers fuera enviada a los LA Clippers, como parte de un traspaso mediante el cual Indiana adquirió al pívot Ivica Zubac durante la fecha límite de intercambios del pasado mes de febrero.
Ahora, Indiana recuperará en su lugar su selección del año 2031, dado que los Pacers solo habrían conservado su elección en el draft de este año si esta hubiera ascendido a uno de los cuatro primeros puestos en la lotería.
No obstante, los grandes ganadores son los Wizards, quienes realizaron importantes traspasos durante la temporada para incorporar a los All-Stars Trae Young y Anthony Davis, y que tienen la firme intención de dar un gran paso adelante en la próxima temporada. Estas aspiraciones se verán impulsadas al seleccionar a uno de los talentos más destacados de una generación de prospectos verdaderamente excepcional.
El draft de este año —que cuenta con una profunda y talentosa camada de prospectos en los primeros puestos, entre los que se incluyen el alero de BYU, AJ Dybantsa; el escolta de Kansas, Darryn Peterson; el alero de Duke, Cameron Boozer; y el alero de North Carolina, Caleb Wilson; además de un prometedor grupo de escoltas y bases (Darius Acuff de Arkansas, Kingston Flemings de Houston, Mikel Brown de Louisville y Keaton Wagler de Illinois) justo detrás de ellos— ha captado un nivel de atención extraordinario, tanto por parte de los aficionados como de los propios equipos. Durante los últimos dos meses de la temporada regular, casi un tercio de la liga intentó descaradamente ser lo peor posible con el fin de asegurar las mejores probabilidades de ascender posiciones y obtener la oportunidad de hacerse con uno de esos codiciados prospectos situados en la cima de su promoción.
Ese fervor no hizo más que intensificarse cuando la NBA, en respuesta a la generalizada práctica del tanking (perder a propósito) que el deporte ha presenciado a lo largo de las dos últimas temporadas —en busca de beneficiarse de dos promociones del draft consecutivas y repletas de talento—, anunció que adoptaría medidas bastante drásticas para frenar la eficacia de dicha estrategia.
No obstante, esa es una conversación que queda pendiente para más adelante este mismo mes, momento en el que se espera que la Junta de Gobernadores de la NBA vote para definir cuál será el nuevo sistema de lotería. Los resultados del domingo, en cambio, centrarán la atención en aquellos equipos que tuvieron la suerte de colarse entre las cuatro primeras posiciones y, con ello, obtuvieron la oportunidad —los cuatro— de incorporar a un prospecto con el potencial de transformar el destino de su franquicia.
Resulta, en cierto modo, irónico que los Jazz —equipo que fue sancionado con una multa de 500,000 dólares por "conducta perjudicial para la liga" debido a sus intentos de asegurar la elección más alta posible— hayan logrado ascender en el sorteo de la lotería por primera vez en la historia de la franquicia, obteniendo así el segundo puesto de elección.
Ahora que la lotería ha concluido, dará comienzo el debate sobre el orden de los prospectos; es muy probable que la disputa por el primer puesto global se reduzca a los dos jugadores que han pugnado por ese honor durante toda la temporada: Dybantsa y Peterson.
Dybantsa es un alero de 6 pies y 9 pulgadas (2.06 metros) oriundo de Brockton, Massachusetts, quien promedió 25.5 puntos por partido en su año de novato, liderando así la nación en anotación. Según datos de ESPN Research, esto lo convierte en el primer jugador en lograr tal hazaña desde que Trae Young lo hiciera en Oklahoma en 2018, y en apenas el tercer novato en la historia en conseguirlo. Por su parte, Peterson promedió 20.2 puntos por partido, el promedio de anotación más alto en la historia para un jugador de primer año en Kansas; sin embargo, se perdió 11 encuentros debido a lesiones. Esta cifra representa la mayor cantidad de partidos perdidos para un potencial número 1 del draft proveniente de la universidad desde que Kyrie Irving fue seleccionado tras haber disputado apenas 11 partidos con Duke en 2011.
A continuación, es probable que dos aleros —Boozer y Wilson— sean elegidos con las selecciones número tres y cuatro, en algún orden.
Boozer, hijo del dos veces All-Star de la NBA Carlos Boozer, fue el jugador más productivo de todo el país. Este corpulento alero de 6 pies y 9 pulgadas (2.06 m) acaparó prácticamente todos los galardones individuales del país esta temporada, tras promediar 22.5 puntos, 10.2 rebotes, 4.1 asistencias y 1.4 robos, con una efectividad del 55.6% en tiros de campo y del 39.6% en triples a lo largo de 38 partidos.
Y luego está Wilson, un electrizante alero de 6 pies y 10 pulgadas (2.08 m) que promedió 19.8 puntos, 9.4 rebotes, 2.7 asistencias, 1.5 robos y 1.4 tapones, con un 57.8% de acierto en tiros de campo en 24 partidos; no obstante, estuvo de baja debido, primero, a una fractura en la mano izquierda y, posteriormente, a una fractura en el pulgar derecho que puso fin prematuro a su temporada antes del torneo masculino de la NCAA.
Se espera que la zona media de la lotería del draft esté dominada por escoltas, y que las preferencias particulares de cada equipo determinen el destino final de Acuff, Brown, Flemings y Wagler; asimismo, es posible que Nate Ament (de Tennessee) y Brayden Burries (de Arizona) también entren en la conversación.
Los resultados finales de la Lotería del NBA Draft de 2026: