El head coach de los Wallabies, Joe Schmidt, realizó su última convocatoria en el cargo y anunció un plantel de 37 jugadores con varias sorpresas para el Nations Championship: “Algunos jugadores muy buenos no han sido seleccionados”, destacó.
Lukhan Salakaia-Loto es la ausencia más sorpresiva en el plantel de Australia, en lo que fue la última convocatoria de Joe Schmidt antes de ceder el mando a Les Kiss. El segunda línea ha tenido un desempeño sobresaliente en el equipo de Kiss, los Reds, durante 2026, consolidándose como una pieza clave del XV inicial en la campaña donde el equipo de Queensland finalizó en la posición más alta entre las franquicias australianas en el Super Rugby Pacific.
“Lukhan es un atleta increíble. Creo que tuvo momentos muy buenos en el Super Rugby. Probablemente, lo que faltó fue lograr continuidad en esos momentos”, explicó Schmidt a la prensa. El jugador no figura en la lista de lesionados, la cual dejó fuera a figuras como Jake Gordon, al exjugador de rugby league convertido Zac Lomax y al gigante de la segunda línea Will Skelton.
Ante la ausencia de Skelton, Salakaia-Loto es uno de los pocos segundas líneas en el país que aporta verdadero peso físico en el corazón del pack. Sin embargo, su lugar fue ocupado por el debutante Miles Amatosero, quien recibió su primer llamado y es uno de los tres jugadores sin partidos internacionales en el plantel, junto a Lachlan Shaw y Declan Meredith.
En la primera línea, figuran los pilares Angus Bell y Taniela Tupou, quienes han estado jugando para Ulster y Racing 92, Bell ya regresó a Australia tras sus seis meses en Belfast, mientras que la campaña de Tupou continúa, habiendo alcanzado las semifinales del Top 14 con el equipo parisino. Si llegara a disputar la final, el pilar derecho se perderá el partido inaugural de los Wallabies en el Nations Championship frente a Irlanda.
James Slipper vuelve del retiro
La otra sorpresa en la nómina es la de James Slipper, el pilar de 37 años se había retirado del rugby internacional el año pasado, pero respondió a un pedido de auxilio de Schmidt ante la ausencia de los pilares izquierdos Tom Robertson y Blake Schoupp.
“Ha habido discusiones continuas entre los entrenadores durante varios meses y, como siempre, hay algunos jugadores muy buenos que no han sido seleccionados para esta primera ventana internacional”, declaró el actual entrenador de los Wallabies.
“Hemos definido un grupo que creemos que trabajará duro y puede rendir bien contra tres equipos europeos de primer nivel, con el entusiasmo añadido de competir por primera vez en el nuevo Nations Championship”.
Entre los backs, Andrew Kellaway es posiblemente el nombre más importante que quedó fuera, mientras que los aperturas Noah Lolesio y James O’Connor tampoco lograron demostrar lo suficiente para ganarse un lugar.
Carter Gordon y Ben Donaldson se unen al debutante Meredith como las opciones de apertura de cara al Nations Championship.
Los rivales de Australia en julio para el Nations Championship
4 de julio: Australia - Irlanda
11 de julio: Australia - Francia
18 de julio: Australia - Italia
Plantel de los Wallabies para el Nations Championship 2026
Forwards: Allan Alaalatoa, Miles Amatosero, Angus Bell, Charlie Cale, Josh Canham, Nick Champion De Crespigny, Tom Hooper, Fraser McReight, Josh Nasser, Zane Nonggorr, Brandon Paenga-Amosa, Billy Pollard, Aidan Ross, Lachlan Shaw, James Slipper, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson
Backs: Jock Campbell, Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Josh Flook, Carter Gordon, Len Ikitau, Max Jorgensen, Ryan Lonergan, Tate McDermott, Declan Meredith, Hunter Paisami, Dylan Pietsch, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Kalani Thomas, Corey Toole, Tom Wright