FILADELFIA -- En la conferencia telefónica del lunes donde se anunció su extensión de contrato de cuatro años con los Medias Rojas, el lanzador Rick Porcello mencionó cuánto hubiese deseado que no tuviese que hacer ese anuncio.
"Honestamente, si hubiesemos podido solo firmar el papel y no anunciarlo, conmigo no hubiese habido ningún problema", dijo Porcello.
Hay algo un poco incómodo en cualquier relación sobre tener un aumento en tu cuenta de banco antes de que realmente tengas la oportunidad de presentarte a tí mismo, pero ese es el punto en donde se encuentra ahora mismo Porcello. Si el clima lo permite, está pautado para hacer su primera salida para los Medias Rojas el miércoles en la noche ante los Filis de Filadelfia en nuestro 'Miércoles de Grandes Ligas" por ESPN Deportes. Pero incluso antes de que los fanáticos de los Medias Rojas tengan la oportunidad de memorizarse su número de uniforme, van a poder saber el tamaño de su cheque: un promedio de $20.625 millones anuales, lo que lo convierte en el lanzador mejor pagado en la historia de los Medias Rojas.
Es de suponer que, mientras los Medias Rojas estaban en su periodo de conocer a Porcello en esta primavera y lo persuadieron de que merecía una extensión de contrato por cuatro añso y $82.5 millones, descubrieron que tenía hombros anchos, porque los necesitas. Un equipo que le ofreció menos dinero en la primavera pasada a Jon Lester -- un ganador probado con dos anillos de Serie Mundial en su poder - ha invitado indirectamente a los fanáticos a llevar a cabo un referéndum sobre la validez de que Porcello recibiera ese dinero, antes de que hiciera un solo lanzamiento.
No hay ninguna presión.
Con la elegibilidad de Porcello a la agencia libre al final de la temporada, los Medias Rojas han colocado a Porcello, en términos de salario, en compañía de aces, a pesar de que no ha podido establecerse firmemente entre ellos. Es una decisión de juicio que tomó el gerente Ben Cherington y los evaluadores de talento a su alrededor que decidieron que Porcello, quien a los 26 años está entrando en la mejor etapa de su carrera, tiene sus bonos a la alza y no se le debe dejar ir al final de la temporada, aunque ello significara pagarle una buena cantidad de dinero.
Por eso es que esta situación es diferente a la de las grandes firmas del equipo en la agencia libre en el invierno con Hanley Ramírez y Pablo Sandoval. El tamaño de sus contratos los precede también pero la diferencia en ambos casos es que sus credenciales de estrella están bien establecidas y la demanda por sus servicios era bien obvia. Porcello tuvo una buena temporada 2014 con los Tigres de Detroit , pero su nombre estaba bien abajo en la lista de lanzadores catalogados como capaces de ser la diferencia para un equipo en particular.
Los Medias Rojas hicieron su apuesta temprano, y ahora queda en manos de Porcello demostrar que la confianza puesta en él es bien justificada. Ellos no esperan menos que eso.
"Para nosotros quedó claro que Rick era alguien que queríamos mantener con nosotros luego de esta temporada", dijo Cherington al anunciar la firma. "Además del lanzador que es - algo que realmente nos gusta - el conocer a Rick más en el transcurso del invierno y la primavera, nos dimos cuenta de que tiene muchas cualidades que realmente admiramos. Sentimos que él era la persona que queríamos tener aquí, el tipo de jugador que queremos tener, y es una persona importante para nosotros en los próximos años".
Así como Porcello no hizo mención de que había llegado a un acuerdo cuando se le preguntó antes del partido del lunes, el manager John Farrell se unió a la farsa.
"Estamos mirando a un chico que llegó a nosotros, quizás por un año, que está en el punto perfecto en su carrera en cuanto a su tiempo y su experiencia y su edad y su salud", dijo Farrell. "Esperamos muchas cosas buenas de Rick".
El manager de Boston dejó pocas dudas de que está de acuerdo con la movida.
"Es algo positivo", dijo Farrell cuando se le preguntó que qué había conocido de Porcello en esta primavera. "Sobresale su profesionalismo, de la manera en que encara la tarea que tiene enfrente. Nos hemos dado cuenta que es un buen compañero. Tiene un lado divertido que quizás no se vea mucho, de la manera en que interactúa con sus compañeros, las bromas que podría hacer, el deseo de estar involucrado en cosas fuera del terreno con sus compañeros".
El nuevo receptor de los Medias Rojas Ryan Hanigan, en su curso acelerado de conocer al cuerpo de lanzadores de los Medias Rojas, dijo que Porcello sobresale.
"Me sorprendió más Porcello, para ser honesto", dijo la semana pasada en los entrenamientos. "De la manera en que lanza. Es astuto en cuanto a la secuencia que usa, como mezcla los lanzamientos, el cuándo y el porqué. No es que no le esté dando crédito por lo que haya hecho antes, pero él está ahora mismo en su mejor momento en términos de como lanzar con lo que tiene.
"Me gusta la mezcla que usa; Me gustan las razones que usa para hacer esa mezcla. Tiene un sentido de lo que necesita hacer. Es un chico astuto, y eso le ha dado mucho éxito, su mezcla y la forma en que usa su secuencia para mantener a los rivales fuera de balance. No permite que nadie se le siente a esperar nada".
El miércoles, Porcello llevará esa mezcla y la pondrá a prueba ante los Filis, quienes perdieron el lunes ante Boston 8-0. Clay Buchholz, quien lanzó siete entradas en blanco ante los Filis el lunes, predijo que veremos más de lo mismo de parte de Porcello. "Habrá otra en dos días", dijo.
Cuando Porcello se trepe en el montículo, su billetera estará en su casillero. Y su mente estará en otras cosas.
"Mi enfoque está en este equipo y en ganar", dijo el lunes. "Yo dije en los entrenamientos que cualquier cosa que sucediera con el contrato, pasaría. Estoy aquí para ganar. Esa es la conclusión de todo esto."