Que no te engañen los nuevos puestos de Klopp y Zidane a nivel de selecciones: el futbol de clubes sigue en la cima.
Jürgen Klopp regresa a los banquillos con Alemania y Zinedine Zidane será anunciado próximamente como el nuevo seleccionador de Francia.
Con Carlo Ancelotti, Thomas Tuchel y Mauricio Pochettino ya dando el salto desde el futbol de clubes, ¿acaso el futbol internacional se ha convertido en el nuevo terreno de juego de los mejores y más prestigiosos entrenadores?
Pues bien, la respuesta corta es "no".
A pesar de la oleada de grandes nombres que se incorporan a una selección nacional, sigue siendo una opción para quienes buscan redimirse o un ritmo de vida más tranquilo, lejos de la intensidad implacable que conlleva un puesto en un club de élite.
Quizás hablar de 'semiretiro' sea exagerado, pero para Klopp y Zidane —alejados de los banquillos desde hace dos y cinco años, respectivamente—, dirigir selecciones nacionales les ofrece la oportunidad de saciar su deseo de seguir vinculados al futbol, al tiempo que conservan la libertad de la que han disfrutado desde que dejaron sus últimos cargos en clubes como el Liverpool y el Real Madrid.
Además, guste o no, Ancelotti (Brasil), Tuchel (Inglaterra) y Pochettino (Estados Unidos) asumieron sus puestos en selecciones tras haber sido destituidos de sus anteriores empleos en clubes. Al no vislumbrarse en el horizonte ninguna oferta equiparable al prestigio de los clubes que habían dirigido anteriormente, cada uno de ellos optó por probar algo distinto. Mientras todos reflexionan sobre la Copa Mundial de la FIFA 2026, no sería de extrañar que aprovecharan de inmediato la primera oportunidad para marcharse y regresar a la UEFA Champions League.
Si Pep Guardiola hubiera aceptado la oferta de la Federación Italiana de Futbol para convertirse en el nuevo seleccionador de Italia, habría supuesto un cambio radical y un auténtico golpe de efecto para el futbol internacional. Sin embargo, apenas un par de meses después de finalizar su etapa de diez años en el Manchester City, Guardiola dejó claro rápidamente que no le interesaba dirigir a la 'Azzurra'.
Actualmente, Italia atraviesa una serie de contratiempos en su intento por sustituir a Gennaro Gattuso en uno de los puestos más prestigiosos del futbol internacional: el de seleccionador de la tetracampeona del mundo. Andrea Pirlo, quien la temporada pasada entrenó al Dubai FC en los Emiratos Árabes Unidos, ha sido descartado debido a sus vínculos con una casa de apuestas rusa, mientras que Ancelotti firmó un nuevo contrato con Brasil antes de que el equipo cayera ante Noruega en los octavos de final del Mundial. Así pues, los dos principales candidatos son Roberto Mancini y Antonio Conte: dos entrenadores actualmente sin equipo que ya han dirigido a la selección italiana en el pasado.
Si el futbol de selecciones fuera la gran tendencia actual para los entrenadores, el puesto en Italia —pese a no lograr clasificarse para el Mundial por tercera vez consecutiva— resultaría atractivo para los técnicos de élite. Sin embargo, Enzo Maresca no iba a rechazar la oportunidad de suceder a Guardiola en el City para dirigir a su país, y Simone Inzaghi percibe un salario tan elevado en el Al Hilal de la Saudi Pro League que ni se plantea regresar a Italia.
Una situación similar se vive en los Países Bajos, otra gran potencia futbolística. La Real Federación Neerlandesa de Futbol (KNVB) sigue buscando un sustituto para Ronald Koeman al frente de la 'Oranje' tras la eliminación en dieciseisavos de final del Mundial. Aunque Arne Slot es el favorito de las casas de apuestas para asumir el cargo, se espera que el exentrenador del Liverpool aguarde una oferta más atractiva de algún club; esto deja a Louis van Gaal —el veterano técnico de 74 años que ya dirigió al Barcelona y al Manchester United— como el principal candidato para ponerse al mando de la selección por cuarta vez, 26 años después de haber ocupado el puesto por primera vez.
Erik ten Hag, exentrenador del United y del Ajax y actual director técnico del FC Twente, descartó a principios de este mes su candidatura para el puesto de seleccionador de los Países Bajos; por ello, los nombres que suenan con más fuerza actualmente son Van Gaal, Ruud van Nistelrooy (sin equipo desde el descenso de la Premier League con el Leicester City en 2025), John Heitinga (despedido por el Ajax tras cinco meses la temporada pasada), Peter Bosz (entrenador del PSV Eindhoven) y Michael Reiziger (seleccionador sub-21 de los Países Bajos). Si la KNVB actúa con inteligencia y evalúa qué funciona realmente a nivel internacional, confiará el cargo a Reiziger —exdefensa del Ajax y del Barcelona— y evitará la tentación de contratar al nombre más mediático de la lista.
Luis de la Fuente ha llevado a España a la gloria en la Eurocopa 2024 y en el Mundial de este año tras ascender desde su puesto de seleccionador sub-21 para sustituir a Luis Enrique; por su parte, Lionel Scaloni ha conquistado dos títulos de Copa América y el Mundial de 2022 como seleccionador de Argentina, después de haber dado también el salto desde la categoría sub-20 en 2018. Asimismo, a pesar de las críticas recibidas hacia el final de su etapa de ocho años al frente de Inglaterra, Gareth Southgate transformó el destino de los 'Tres Leones' logrando dos finales de Eurocopa y una semifinal mundialista tras pasar de dirigir la sub-21 a la selección absoluta en 2016.
Didier Deschamps es quizás un caso atípico —un jugador campeón del mundo pero un entrenador con una trayectoria discreta a nivel de clubes— tras llevar a Francia a la gloria mundialista en 2018; sin embargo, el exentrenador del AS Mónaco, la Juventus y el Marsella ciertamente nunca ha sido un técnico mediático.
Los grandes nombres y los nombramientos de alto perfil generan titulares llamativos, y tanto Klopp como Zidane son capaces de trasladar sus éxitos en clubes al escenario internacional. No obstante, Ancelotti, Tuchel y Pochettino demostraron este verano que una gran reputación en el futbol de clubes cuenta poco en el ámbito internacional. Klopp y Zidane responderían a la llamada de sus respectivos países —a diferencia de Ancelotti, Tuchel y Pochettino—, por lo que sus circunstancias difieren de las de aquellos.
En última instancia, quienes triunfan en el futbol de selecciones son entrenadores de perfil bajo que conocen el sistema y a los jugadores emergentes capaces de dar el siguiente salto, y no tanto los técnicos mediáticos que han forjado su reputación en los clubes más grandes y adinerados. Quizás Zidane y Klopp logren romper esta tendencia, pero los mejores entrenadores —Luis Enrique, Diego Simeone, Mikel Arteta, José Mourinho— seguirán dirigiendo desde la banda en la Liga de Campeones la próxima temporada.