Ecuador inició un nuevo ciclo, al mando de Marcelo Gallardo, en la fecha FIFA entre septiembre y octubre. La selección disputó tres partidos en Asia, con una derrota por 3-0 ante Corea del Sur y empates ante Japón (0-0) y Panamá (1-1); en esos dos partidos después perdió en los penales.
El balance del inicio del ciclo de Marcelo Gallardo al mando de Ecuador
El inicio de la gira fue de mucho vértigo. El 17 de septiembre, Gallardo fue presentado como nuevo entrenador de la selección y dos días después ya se embarcó en un vuelo a Corea del Sur para el primer partido. Después entregó su primera convocatoria.
El 24 de septiembre y con apenas un entrenamiento, la selección jugó su primer partido post Mundial en Suwon. En ese partido, la Tri poco pudo mostrar, producto del cansancio, el cambio horario y con poco tiempo junto al Muñeco.
Ya para el segundo partido, Ecuador tuvo siete días de preparación y aquello quedó en evidencia. Fue más ordenado, presionó mejor y la idea del entrenador se pudo percibir mejor. Gallardo insistió en que ser protagonistas con el balón será siempre su intención.
En defensa quedaron dudas en los laterales. El rendimiento de Ángelo Preciado y Pervis Estupiñán no fue óptimo, por lo que se generaron problemas por esos sectores para Ecuador. Al igual que Sebastián Beccacece, Gallardo contó con Alan Franco como lateral también, pese a su posición de mediocampista.
También se vio una aparición positiva, como la de Fricio Caicedo. El jugador de 18 años, del Inter Miami, es central de oficio, pero también jugó como lateral en el equipo de la MLS. En su primera titularidad con la Tri hizo un partido correcto.
Gallardo insistió en que le faltaron jugadores fundamentales, como Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Gonzalo Plata y espera que con ellos el rendimiento se eleve para los próximos partidos. Los convocados trataron de estar a la altura, pero no todos lo consiguieron en este primer contacto.
En ataque, fue importante la presencia de otro jugador de 18 años como Juan Riquelme Angulo. El delantero le entregó movilidad a la ofensiva y lejos de ser estático se movió por todo el frente, como lo hizo con Independiente antes de su paso a Sunderland.
En cambio, Jordy Caicedo no pudo demostrar su poder goleador con Huracán, pues las circunstancias del juego evitaron un juego directo para buscarlo a él en el área.
Ahora Gallardo sacará las conclusiones, evaluará los rendimientos y preparará al equipo para la próxima convocatoria. En noviembre, sin rivales por confirmar, la selección se reunirá por última vez en el año y con más tiempo de trabajo del DT.