La Leagues Cup arranca con una evidente disparidad de figuras: mientras la MLS ostenta a referentes como Messi, Lewandowski y Griezmann, la Liga MX confía en el talento joven de Gilberto Mora
La Leagues Cup es una de las competencias que poco a poco toma relevancia en la región debido a la rivalidad entre la MLS y la Liga MX. El torneo, que comenzó como un certamen piloto en 2019, ha ganado protagonismo y se ha consolidado como un buen parámetro para medir el nivel de ambas ligas.
Aunque en títulos los clubes de la MLS llevan ventaja --con tres campeonatos frente a solo dos de los conjuntos mexicanos--, en calidad se pensaría que la situación es opuesta. Sin embargo, el constante arribo de figuras internacionales al futbol estadounidense ha provocado que también tomen la delantera en dicho rubro.
La Leagues Cup reunirá a sus principales estrellas en el bando de la MLS, ya que la Liga MX ya no cuenta con Sergio Ramos, James Rodríguez, Ángel Correa ni André-Pierre Gignac; únicamente permanecen Keylor Navas en Pumas y David Ospina en Atlante. En contraste, los rivales del norte ostentan un poderoso grupo encabezado por Lionel Messi.
Además del astro argentino, el Inter Miami cuenta con Casemiro, Rodrigo de Paul y Luis Suárez; el Chicago Fire tiene a Robert Lewandowski; el LAFC dispone de Son Heung-min y Hugo Lloris; los Vancouver Whitecaps tienen a Thomas Müller y el Orlando City incorporó a Antoine Griezmann para esta campaña.
Aunque en el caso del charrúa Luis Suárez la situación se torna agridulce ya que no podrá ver actividad en todo el certamen por la suspensión que acarrea en el mismo.
"No es la primera vez que me enfrento a equipos de México. Sé que los aficionados son muy entusiastas, pero también los equipos. Creo que estos partidos pueden ser muy interesantes, no solo para nosotros, sino también para la afición. Espero que nos vaya bien y que al final el saldo sea positivo. Contra equipos mexicanos siempre existe esa sensación de clásico y el deseo de ganar, pero confío en que al final Chicago Fire se lleve la victoria", declaró Lewandowski en entrevista para ESPN.
Este año, los clubes mexicanos tendrán que prescindir de las grandes figuras internacionales y confiar en que el talento nacional logre destacar. Nombres como Gilberto Mora, Armando 'Hormiga' González y Erik Lira --si este último no da el salto a Europa antes-- están llamados a mostrar su mejor nivel.
Se espera que extranjeros de la talla de Juninho (Pumas), Paulinho (Toluca) y Salomón Rondón (Pachuca) estén a la altura de las exigencias.
"Con Armando (González) no hablé hoy, pero sí lo hicimos durante la semana. Debe estar tranquilo: es un goleador nato y sus tantos son fundamentales. Cuando se le vuelva a abrir el arco, anotará. El no haber tenido tanta actividad antes y durante el Mundial le jugó en contra respecto al ritmo de juego, pero tenemos a un atacante tremendo", señaló Gabriel Milito, director técnico de Chivas.
La Liga MX está valuada en alrededor de 1,000 millones de euros y tiene en Gilberto Mora (Tijuana) a su futbolista más cotizado, con un valor de 25 millones de euros. Por su parte, los 18 equipos de la MLS que disputarán la Leagues Cup están tasados en poco más de 900 millones de euros, con el brasileño Evander (FC Cincinnati) como el de mayor valor de mercado, alcanzando los 16 millones de euros.
"No hay que preocuparse (por el nivel de Gilberto Mora contra San Luis). Un jugador de esa categoría, que rinde ese esfuerzo y que entiende tácticamente cómo ayudar al equipo, demuestra una gran evolución para un joven de 17 años. No olvidemos su edad; técnicamente es impecable", manifestó Sebastián Abreu, timonel de Xolos.
De esta manera, la Leagues Cup se afianza como un certamen de creciente atractivo gracias a la jerarquía de sus figuras, las cuales, indefectiblemente, se inclinan en esta ocasión a favor de la MLS.