Franco Mastantuono volvió a ser titular este miércoles, en el duelo entre Real Madrid y Albacete por los octavos de final de la Copa del Rey 2025/26, y marcó un gol en el debut de Álvaro Arbeloa como entrenador. El argentino no era de la partida en el Merengue desde el 1 de noviembre de 2025, cuando bajo la conducción técnica de Xabi Alonso golearon por 4-0 a Valencia. Una pubalgia, sumada a bajos rendimientos, lo marginaron en la etapa final del entrenador en el banco de la Casablanca, y hubo varios partidos en los que directamente no ingresó o lo hizo por muy pocos minutos. Recién con la llegada de Arbeloa como sustituto de Alonso fue que el ex River volvió a ser opción en el once inicial. Algo que no le jugó a favor a Mastantuono en el partido fue la inclusión de David Jiménez como lateral derecho. ¿La razón? Mastantuono empezó como extremo por derecha y no logró asociarse demasiado con el canterano, incluido por las bajas de Carvajal y Trent Alexander-Arnold y porque Arbeloa lo conoce del Castilla. Para peor, a los 42' Albacete abrió el marcador en un córner con un cabezazo de Javi Villar, el futbolista al que Mastantuono tenía que marcar -y del que perdió referencia-. La pelota lo sobrepasó y el 30 solo pudo ver como el futbolista de los locales cabeceaba a la red. Sin embargo, tendría una rápida redención pocos minutos después, cuando el Madrid ganó por arriba en un córner, el arquero dio un rebote corto y Mastantuono apareció para marcar su gol. Fue prácticamente lo único del ex River, que no gravitó demasiado, y que a los 77' le dejó su lugar a César Palacios.