El presidente de la Comisión de Arbitraje reconoció que quedó la "espinita" de no ver a Juan Gabriel Calderón dirigir en la Copa del Mundo
La Copa del Mundo terminó para el arbitraje costarricense con un sentimiento compartido.
Orgullo por haber estado entre la élite.
Y, al mismo tiempo, la sensación de que faltó el premio mayor.
Juan Gabriel Calderón fue uno de los 52 árbitros elegidos por la FIFA para el Mundial 2026, un reconocimiento reservado para los mejores del planeta. Sin embargo, a diferencia de otros representantes de Concacaf, el costarricense nunca recibió la oportunidad de dirigir un partido como árbitro central.
El presidente de la Comisión de Arbitraje de Costa Rica, Enrique Osses, reconoció que esa espina quedó clavada, aunque insistió en que la participación del arbitraje nacional debe valorarse por el simple hecho de haber formado parte del torneo.
"La participación de nuestros representantes costarricenses fue bastante destacada, aun cuando no tuvieron la posibilidad de poder dirigir, que era un poco nuestro objetivo final."
El chileno recordó que únicamente 52 ternas fueron convocadas por la FIFA y que no todas terminaron recibiendo un partido como árbitros principales.
"Uno tiene que estar contento con lo que tiene y no estar enojado con lo que no tiene."
Calderón estuvo... pero desde otro rol
Aunque nunca fue designado como árbitro principal, Calderón sí tuvo actividad durante la Copa del Mundo.
La FIFA lo nombró cuarto árbitro en los compromisos entre Corea del Sur y República Checa, Suecia y Túnez y Túnez contra Japón, mientras que Juan Carlos Mora participó como árbitro asistente de reserva. Incluso, ambos formaron parte del histórico partido número 1.000 en la historia de los Mundiales, disputado entre Túnez y Japón en Monterrey.
Sin embargo, el objetivo siempre fue otro.
Dirigir desde el centro del campo.
Y eso nunca ocurrió.
Concacaf sí dejó huella
Mientras Costa Rica esperaba una oportunidad que nunca llegó, otros árbitros de la región fueron ganando protagonismo conforme avanzó el torneo.
El salvadoreño Iván Barton y el estadounidense Ismail Elfath hicieron historia al convertirse en los primeros árbitros de Concacaf en dirigir las dos semifinales de una misma Copa del Mundo. Ambos cerraron el torneo con cuatro designaciones como jueces centrales.
Osses destacó ese crecimiento regional.
"La participación de todos los árbitros de Concacaf fue muy destacada. Nos tiene que llenar de orgullo que un árbitro hondureño y un árbitro salvadoreño hayan podido dirigir partidos tan importantes, junto con los mexicanos, los norteamericanos y los canadienses."
El reonocimiento para Tatiana Guzmán
Otro de los nombres que resaltó el presidente de la Comisión fue el de la nicaragüense Tatiana Guzmán.
La especialista en VAR llegó hasta las instancias finales del torneo y, según Osses, integró junto al mexicano Guillermo Pacheco el equipo de soporte de videoarbitraje durante la final del Mundial.
"Tatiana demostró todas sus condiciones y todo su palmarés."
Su desempeño confirmó el peso que tuvo Concacaf también desde la cabina del VAR.
"Nos quedó la espinita"
Al preguntarle directamente por la ausencia de Calderón como árbitro principal, Osses no escondió la decepción.
"Claro, efectivamente nos quedamos todos con la espinita clavada de que no tuvimos la posibilidad de dirigir."
Aun así, dejó claro que la tarea ahora pasa por seguir trabajando para que la próxima designación sea diferente.
"Hay que seguir trabajando y seguir estando en condiciones para levantar la mano para que FIFA, en la próxima oportunidad, pueda tomar esa decisión."
Porque para Costa Rica, estar en un Mundial fue un logro.
Pero el verdadero objetivo sigue siendo escuchar el silbato inicial... con un árbitro tico en el centro de la cancha.