El nuevo ariete de Inter San Carlos responde en exclusiva a las críticas, ahonda en el desarrollo de su carrera, y responde a un sector de la prensa
SAN CARLOS, Costa Rica -- Durante años, Joel Campbell convivió con una etiqueta que, asegura, nunca nació dentro de un camerino, sino fuera de él.
"Vago". Esa palabra lo acompañó durante buena parte de su carrera. En una entrevista exclusiva con ESPN, el atacante decidió responder sin rodeos a quienes cuestionaron su compromiso dentro de la cancha y fue contundente al defender una trayectoria que lo llevó a competir en clubes como Arsenal, Real Betis, Villarreal, Olympiacos, Sporting de Lisboa, León y Monterrey, además de disputar tres Copas del Mundo con Costa Rica.
"Si fuera un vago, no tendría la carrera que tuve", afirmó Campbell.
El delantero explicó que muchas de las críticas surgieron por una interpretación equivocada de su estilo de juego.
"Mi estilo nunca ha sido correr por correr. Soy un jugador pensante. Me gusta observar el juego, tener la jugada lista. Hay jugadores que destacan por su ida y vuelta; mis cualidades siempre fueron otras."
Campbell considera que muchas personas confundieron esa forma de interpretar el fútbol con falta de esfuerzo.
"La gente asocia que porque camino soy un vago y eso no es así."
Para respaldar su argumento, recordó que ningún entrenador, ni en Europa ni en Costa Rica, cuestionó jamás su profesionalismo.
"Tengo casi 18 años de carrera profesional y nunca salió un entrenador a decir que soy un vago, que no entreno o que no llego a entrenar. Nadie. Ni en Arsenal, ni en Betis, ni en Villarreal, ni en Sporting. Eso es mentira."
Incluso recordó conversaciones recientes con entrenadores nacionales.
"Hace poco hablé con Óscar Ramírez y me decía: 'Usted siempre entrenó al cien por ciento'. Lo mismo puede decir cualquier entrenador que tuve."
"La gente critica porque realmente no sabe"
Lejos de molestarse, Campbell aseguró que aprendió a convivir con las opiniones.
"Respeto todas las opiniones, las comparta o no."
Sin embargo, considera que muchas veces las críticas nacen desde el desconocimiento.
"La gente critica porque realmente no sabe o es ignorante del tema."
El futbolista explicó que siempre intentó transformar esos cuestionamientos en motivación.
"Yo tomo todos esos comentarios para convertirlos en energía o en gasolina para demostrar en la cancha."
Autocrítica presente
Campbell tampoco esquivó la autocrítica.
Admitió que su rendimiento durante los últimos años estuvo lejos del nivel que mostró en algunos de los mejores momentos de su carrera y aseguró que el primer responsable de recuperarlo es él mismo.
"Tengo que mejorar. Tengo que crecer como futbolista. Tengo que volver a ser el mejor."
Aunque reconoce el bajón, evita buscar excusas.
"No me pongo a pensar por qué pasó ni a hacerme la víctima. Cada cosa pasa porque tiene que pasar."
Su enfoque, asegura, está completamente puesto en el presente.
"No puedo mejorar al Joel de hace diez años. Lo que puedo hacer es mejorar al Joel de hoy."
Su salida de Alajuelense
Campbell también habló sobre el final de su etapa en Alajuelense.
Negó cualquier conflicto con la institución y explicó que simplemente terminó un contrato.
"Se habló, tomaron la decisión de no renovar y punto."
No obstante, sí cuestionó la forma en que se manejó públicamente su futuro.
"Sentí que la forma en la que querían abordar el tema era preguntarle a todos los equipos si yo iba a llegar para que dijeran que no y luego salir diciendo que ningún equipo quería a Joel."
Según Campbell, esa narrativa nunca reflejó lo que realmente ocurría.
"Detrás del micrófono y detrás de la cámara pasan cosas que la gente no sabe."
Incluso afirmó que el interés de otros clubes siempre existió.
"Los equipos siempre han estado ahí."
Crítica al entorno mediático
Uno de los momentos más llamativos de la conversación llegó cuando Campbell reflexionó sobre el papel del periodismo deportivo.
Para él, el entorno cambió considerablemente en los últimos años.
"Hoy el periodismo se volvió muy destructivo."
El atacante considera que la cobertura dejó de centrarse únicamente en el análisis futbolístico y comenzó a dividirse por afinidades con determinados clubes.
"Ahora hay sectores que quieren a cierto tipo de jugador porque son de determinado equipo y otros quieren a otros jugadores."
Desde su perspectiva, ese fenómeno termina afectando incluso a la Selección Nacional.
"Nos terminamos destruyendo nosotros mismos."
Campbell también se refirió a los recientes casos de indisciplina protagonizados por jóvenes futbolistas costarricenses.
Lejos de emitir un juicio condenatorio, reveló que habló directamente con uno de ellos para transmitirle un mensaje.
"Todos cometemos errores."
Su recomendación fue clara.
"Ahora les toca bajar la cabeza, trabajar en silencio, alejarse de todo el ruido y responder en la cancha."
Para Campbell, la única manera de revertir una situación complicada es recuperando el rendimiento deportivo.
"La única forma de darle vuelta a eso es demostrando en la cancha que son buenos jugadores."