Alexander Medina destacó la actuación de Estudiantes de La Plata en la serie ante Corinthians y valoró especialmente la manera en la que el equipo consiguió avanzar a las semifinales de la CONMEBOL Libertadores. El entrenador uruguayo consideró que el Pincha fue superior durante los 180 minutos y se refirió al dramático final en San Pablo, con el penal que Memphis Depay desperdició en el tiempo agregado.
"Jugamos contra un buen equipo, que tiene buenos futbolistas. Nos plantearon mucha dificultad, creo que acá la afición, la gente se hace sentir. Pero nosotros, a lo largo del partido, fuimos superiores a Corinthians", aseguró Medina en conferencia de prensa.
El técnico fundamentó su análisis en el manejo de las situaciones, el posicionamiento y la actitud de sus dirigidos. "Creo que tuvimos las más claras y sacó el penal en la última. Creo que en la serie fuimos más que Corinthians. En La Plata tendríamos que haber ganado porque lo fuimos a buscar y lamentablemente nos fuimos con un empate", señaló.
El desenlace, sin embargo, llevó la definición al límite. Corinthians tuvo la posibilidad de igualar el encuentro desde el punto penal, pero Depay elevó su remate y Estudiantes terminó celebrando una clasificación histórica.
Medina reconoció que la sanción inicialmente le generó frustración. "Primero que nada, un sabor de injusticia cuando se pitó el penal. Porque creo que habíamos hecho mérito suficiente de haber ganado o de haber decretado el final antes, por situaciones y manejo", explicó.
Pero rápidamente intentó cambiar el foco y transmitir tranquilidad a Fernando Muslera, quien se preparaba para enfrentar la ejecución de Depay.
"Enseguida cambié el chip y traté de darles ánimos, sobre todo a Muslera, que tenía que tener otra energía para ir al punto penal. Tenía confianza de que lo parara, de que lo atajara. En definitiva no lo atajó, pero hizo mérito como para que Depay errara el penal", sostuvo.
Medina esperaba un gran Estudiantes
Medina también rechazó la idea de que Corinthians simplemente haya tenido una mala actuación y puso el foco en el trabajo de Estudiantes para neutralizar a su rival.
"No es que esperábamos más de Corinthians, sino que nosotros hicimos muchas cosas para que Corinthians nos jugara y nosotros nos adueñáramos del desarrollo. Lo presionamos bien, le cerramos los caminos, los circuitos", explicó.
Y agregó: "Yo esperaba un buen Corinthians, pero más esperaba un gran Estudiantes. Nosotros planificamos para que hiciéramos un gran juego hoy y así salió. De principio a fin dominamos las acciones".
Para el entrenador, la evolución del equipo entre ambos tiempos también fue determinante. "Nos faltó un poquito más de lucidez en el último cuarto para terminar mejor algunas cosas. Eso en el segundo tiempo lo mejoramos, mejoramos en el aspecto del control y seguimos presionando bien", analizó.
"Después le agregamos un juego posicional mucho más desarrollado, con mucha más verticalidad. Por eso, en el segundo tiempo se vio la mejor versión de Estudiantes", completó.
Una semifinal que también tiene un significado especial
Estudiantes volvió a instalarse entre los cuatro mejores de América después de 16 años. La última vez había sido en 2009, cuando el equipo terminó conquistando la Copa Libertadores.
Medina destacó el significado de haber alcanzado nuevamente esa instancia: "Estudiantes desde 2009 no alcanzaba una semifinal de Copa Libertadores. Cruzamos el Rubicón, como decía el gran Alejandro Sabella".
El entrenador también recordó que aquella campaña de 2009 lo encontró del otro lado, ya que en esa edición enfrentó a Estudiantes como futbolista de otro equipo.
"En esa semifinal estuve del lado de enfrente. Lo tuve que sufrir a Estudiantes. Ahora estamos disfrutando con esta camiseta, con este escudo, con este club", expresó.
Medina: "la clave fue creer en nosotros mismos"
De cara a la serie, Medina aseguró que nunca perdió la confianza pese al empate en el partido de ida.
"La clave para ganar el partido es creer en nosotros mismos. Cuando terminó el partido en La Plata, muchos me decían: 'Sos demasiado optimista'. ¿Y cómo no voy a ser optimista? Este club tiene mística, tiene historia y, sobre todo, tiene presente", afirmó.
Incluso reveló que desde el final del encuentro de ida tuvo la sensación de que Estudiantes conseguiría ganar en Brasil.
"Desde que terminó el partido, sentí algo adentro: que nosotros hoy ganábamos el partido. De repente lo podríamos haber empatado, pero algo me decía que nosotros hoy ganábamos el partido acá en Brasil", contó.
Finalmente, resumió su sentimiento después de una noche que quedará marcada para el club: "Creo mucho en este equipo. Me ha dado muestras suficientes de que en los momentos donde hay que sacar la personalidad, el fútbol, ahí aparece. Y apareció una vez más. Eso me hace creer en este equipo".
Ahora, Estudiantes deberá esperar para conocer a su rival en las semifinales. Flamengo aparece como uno de los posibles adversarios, un equipo al que Medina ya enfrentó durante su carrera y del que conoce sus principales características.
"Flamengo tiene muy buenos futbolistas y un gran equipo. Ha generado una hegemonía en los últimos años en la Copa Libertadores muy grande. Pero todavía falta para el partido. Nosotros ya nos enfrentamos a una serie con Flamengo, hicimos dos buenos partidos y salieron dos partidos parejos", explicó.
Por ahora, Medina prefiere disfrutar el logro. "Hoy no ganamos nada, pero dimos un pasito lindo en esa búsqueda que tenemos. Tenemos ese sueño que también nos tiene vivos en el día a día", concluyó.