Nacional se quedó con el clásico paisa al vencer 2-1 a Medellín en el estadio Atanasio Girardot, en el clásico paisa correspondiente a la fecha 16 de la Liga BetPlay. l conjunto verdolaga remontó el marcador después de comenzar en desventaja y encontró en el segundo tiempo las respuestas para quedarse con los tres puntos. James Rodríguez tuvo una actuación de menos a más y participó en la jugada que terminó con el empate de Edwin Cardona.
El Medellín había tomado la iniciativa durante la primera parte. Con una presión alta sobre la salida de Nacional, el equipo rojo cerró los espacios en el mediocampo y dificultó la circulación de la pelota. En ese contexto, James tuvo que retroceder para entrar en contacto con el balón, casi siempre lejos del área y con poco margen para girar o conectar con los atacantes.
Las dificultades del volante coincidieron con el mejor momento del DIM, que generó las ocasiones más claras y abrió el marcador al minuto 27. Alfonso Simarra anotó de cabeza y puso en ventaja al equipo visitante, que consiguió limitar la influencia de James en la generación ofensiva durante el primer tiempo.
Nacional se fue al descanso con la obligación de reaccionar y sin haber encontrado suficientes caminos para inquietar a Salvador Ichazo. James tampoco logró marcar diferencias en esa etapa, condicionado por la presión rival y la falta de espacios para progresar con la pelota.
El panorama cambió en el complemento. Medellín redujo la intensidad de su presión, Nacional adelantó sus líneas y James comenzó a recibir en posiciones más favorables para participar en la elaboración de las jugadas.
Al minuto 52, el mediocampista intervino en la acción que terminó con el empate de Edwin Cardona, quien superó a Ichazo con una definición por encima del arquero. El gol modificó el desarrollo del clásico y permitió que Nacional asumiera mayor protagonismo.
A partir de entonces, James encontró más espacios para asociarse con sus compañeros. Participó en la circulación, buscó pases entre líneas y protagonizó una conducción desde campo propio hasta terreno ofensivo, en una acción en la que superó la primera línea de presión del Medellín.
El volante también compartió con Cardona la responsabilidad de ejecutar los tiros libres. Sin embargo, uno de sus remates de derecha se estrelló en la barrera y sus centros no encontraron el destino esperado.
La remontada se concretó al minuto 72. Andrés Sarmiento recibió una asistencia de Samuel Velásquez y marcó el 2-1 definitivo para Nacional, que consiguió cambiar el rumbo del partido después de una primera parte en la que el Medellín había impuesto sus condiciones.
James terminó con una actuación más influyente en el complemento que en la primera mitad. Aunque Cardona y Sarmiento fueron los autores de los goles que definieron el clásico, el colombiano participó en la reacción de Nacional y encontró mejores condiciones para intervenir en el juego cuando el equipo logró instalarse en campo contrario.