El esperado regreso del Cúcuta Deportivo a la Primera División del fútbol colombiano no tuvo el final soñado. En el estadio General Santander, el equipo motilón cayó 2-1 frente a Once Caldas en la fecha 1 del Torneo Apertura, en un partido que cambió por completo tras la expulsión de Jaime Peralta y que tuvo a Dayro Moreno como gran protagonista.
Empujado por su gente y consciente de la obligación de ser protagonista en casa, Cúcuta fue superior en el primer tiempo. El local asumió la iniciativa, presionó alto y generó varias llegadas claras. Jaime Peralta estuvo cerca con un remate desde fuera del área que rozó la escuadra, mientras que Eduar Arízalas y Armando Ballesteros también exigieron al arquero visitante con disparos desde el área y tras pelota quieta.
Once Caldas, mientras tanto, se mostró más conservador. Ordenado en defensa y replegado, apostó por el contragolpe. Dayro Moreno y Luis Sánchez intentaron sorprender desde media distancia, aunque sin éxito en la primera parte.
El dominio rojinegro se tradujo en el marcador tras un penal sancionado por falta de Jorge Cardona dentro del área. Jaime Peralta se encargó de la ejecución y convirtió con un remate bajo al palo izquierdo para el 1-0, reflejando el buen momento del Cúcuta antes del descanso.
Sin embargo, el partido dio un giro radical en el complemento. Peralta vio la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado por protestar, dejando al local con diez hombres. A partir de ahí, Once Caldas adelantó líneas, ganó terreno y comenzó a inclinar el juego a su favor.
La presión visitante dio frutos al minuto 60, cuando Armando Ballesteros cometió falta dentro del área y el árbitro sancionó penal. Dayro Moreno no falló desde los once pasos y decretó el empate 1-1, cuando Cúcuta ya sufría el desgaste físico y la inferioridad numérica.
Con el hombre de más, Once Caldas tomó el control total del encuentro. Generó varias opciones claras hasta que encontró la remontada. Tras un centro de Kevin Tamayo desde la derecha, Dayro Moreno apareció dentro del área y definió de derecha, a quemarropa y junto al palo izquierdo, para marcar el 2-1 definitivo y firmar su doblete.
En los minutos finales, el conjunto visitante administró la ventaja ante un Cúcuta que, pese al esfuerzo y el empuje de su público, no tuvo claridad para reaccionar. El pitazo final selló una derrota dolorosa para el local en su regreso a la máxima categoría y un triunfo valioso para Once Caldas, que supo esperar su momento y golpear cuando el partido se lo permitió.