Según una encuesta a scouts de la NFL, Drew Mestemaker, de Oklahoma State, es el favorito para ser el primer quarterback seleccionado en el draft.
El caos en el campo de la temporada de fútbol americano universitario de 2026 se ha extendido a la cosecha de los mejores mariscales de campo que se están evaluando para el draft de la NFL de 2027.
Esa clase de QB, alguna vez considerada llena de talento y profunda, ha recibido un golpe significativo desde el comienzo de la temporada. Jugadores como Arch Manning, de los Texas Longhorns; LaNorris Sellers, de los South Carolina Gamecocks; y Sam Leavitt, de los LSU Tigers, no se han mostrado como prospectos seguros.
ESPN realizó una encuesta a mitad de temporada entre 25 cazatalentos y ejecutivos, preguntando quién será el mejor mariscal de campo en el draft del próximo año. No es sorprendente que el juego entrecortado de los mejores prospectos arrojara resultados drásticamente diferentes a los de la encuesta QB1 de agosto.
Diecisiete de los 25 cazatalentos en la encuesta de mitad de temporada votaron por Drew Mestemaker, de los Oklahoma State Cowboys. Los 17 votos son la mayor cantidad que ha recibido un mariscal de campo en los tres años que ESPN ha realizado la encuesta, y la abrumadora convicción sobre Mestemaker quizás sea más una sorpresa que su surgimiento general (Mestemaker obtuvo cero votos en la encuesta de agosto).
Un cazatalentos resumió su voto de esta manera: "Mestemaker parece ser la única opción real en este momento".
CJ Carr, de los Notre Dame Fighting Irish, quedó en segundo lugar con cuatro votos, seguido por Darian Mensah, de los Miami Hurricanes, con tres y Dante Moore, de los Oregon Ducks, con uno.
Marcó un cambio significativo con respecto a la encuesta de agosto, cuando Moore obtuvo 14 votos, seguido por Manning (siete), Sellers (dos), Leavitt (uno) y Carr (uno).
El consenso entre los cazatalentos es que esta clase no es lo que se esperaba después del optimismo del verano. Gran parte de ese optimismo surgió de la naturaleza cíclica de las clases de draft, ya que las dos últimas presentaron cosechas de mariscales de campo decepcionantes. Hubo dos mariscales de campo elegidos en la primera ronda de 2025 (Cam Ward en el 1, Jaxson Dart en el 25) y dos en 2026 (Fernando Mendoza en el 1, Ty Simpson en el 13). Eso se produjo después de que seis mariscales de campo pasaran a la primera ronda en 2024.
Es probable que todavía haya más de dos mariscales de campo elegidos en la primera ronda de 2027 (en virtud de la necesidad, al menos), pero cualquier noción grandiosa de esta clase se ha desvanecido.
"Antes de la temporada, esta generación iba a rivalizar con la de 1983", dijo un cazatalentos sobre la legendaria generación a la que cinco mariscales de campo ingresaron en la primera ronda. "Pero ha habido muchas partes móviles y Arch ha caído. Será interesante ver quién resurge".
Hay un punto de inflexión distintivo para esta clase de mariscales de campo: la actuación de 317 yardas y dos touchdowns de Mestemaker contra Oregon el 12 de septiembre. Oklahoma State ganó 39-31 como un perdedor de casi tres touchdowns, Mestemaker corrió para un touchdown de 75 yardas para mostrar su atletismo y superó por completo a Moore.
Mestemaker no fue titular en el equipo universitario de su escuela secundaria. Su ascenso en la película de Disney desde el norte de Texas encaja entre las historias de prospectos de QB en este borrador que incluyen la historia inicial de Trinidad Chambliss desde la División II hasta los Ole Miss Rebels y el ascenso de Mensah a partir de una oferta de beca de FBS con Tulane Green Wave.
A los cazatalentos les encanta el paquete completo de Mestemaker, ya que tiene el tamaño prototípico de QB de 6 pies 4 pulgadas y 211 libras.
"El tamaño, el tipo de cuerpo y la fuerza del brazo son las cosas que me llamaron la atención de inmediato", aseguró un cazatalentos veterano. "Tiene talento en el brazo, potencia y precisión".
Si bien la relativa inexperiencia de Mestemaker será un tema durante la época del draft, se proyecta que tenga 27 aperturas para fines de 2026. Considerando las proyecciones, es probable que Mestemaker se declare para el draft después de la temporada.
La advertencia es Moore, quien podría haber llegado al puesto número 2 en el draft del año pasado y terminó sufriendo una conmoción cerebral en un brutal golpe ilegal en la visita a los USC Trojans el 26 de septiembre que lo mantendrá fuera el resto de la temporada. Dependiendo de dónde sea seleccionado, puede terminar costándole decenas de millones con una posición de dos dígitos en la primera ronda.
Mensah ha escalado posiciones gracias a su temporada quirúrgica. Está en camino de romper el récord de porcentaje de finalización de FBS; Actualmente se sitúa en el 81.4%, cuatro puntos más que el 77.4% de Bo Nix mientras estuvo en Oregon en 2023.
Tanto Mensah como Carr pueden dar grandes saltos a los ojos de la NFL con carreras largas en los playoffs de fútbol universitario. Habrá una avalancha de cazatalentos en South Bend, Indiana, el próximo sábado cuando los irlandeses reciban a los Hurricanes en lo que podría ser el próximo partido fundamental de esta clase de mariscales de campo.
Si bien Manning enfrentará una elección convincente sobre su futuro debido a su juego, es instructivo para lo que busca la NFL que los cazatalentos no lo hayan descartado como un prospecto en medio de sus problemas de precisión y pérdidas de balón esta temporada. Varios cazatalentos dijeron que aún podría convertirse en una selección de primera ronda debido a sus herramientas, pedigrí y potencial.
También existe la posibilidad de que Manning pueda continuar en la universidad, tal vez en una escuela diferente, y aglutinar parte del impulso que construyó al final de la temporada 2025.
La otra variable que se cierne sobre el número de mariscales de campo elegidos en la primera ronda es cómo termina viendo la NFL al exmariscal de campo de Cincinnati Bearcats y Texas Tech Red Raiders, Brendan Sorsby. Si había entrado en el draft el año pasado, había interés en Sorsby al final de la primera ronda.
Su admisión de haber realizado miles de apuestas en deportes, incluido el fútbol universitario, lo convertirá quizás en el mariscal de campo más examinado en el draft de 2027. Sorsby ha demostrado en las redes sociales que está entrenando con el asistente veterano de la NFL, Rich Scangarello, y aprendiendo la verborrea y la ejecución de la ofensiva dirigida por Kyle Shanahan y los San Francisco 49ers.
"La gente casi se está olvidando de Sorsby", afirmó un cazatalentos veterano. "No hay duda de que puede ser un jugador de primera ronda. Veremos cómo va todo. Tiene que ir a un juego de estrellas y mostrar el talento, sobresalir durante esa semana y responder todas las preguntas. Todo depende de cómo lo maneje".
Por ahora, Mestemaker ha pasado de ser un prospecto intrigante a ser el mejor mariscal de campo de esta clase por un margen autoritario.