Desde 1985, la MLB se da a la tarea de reunir a los mejores y más populares toleteros de la liga en un mismo escenario con tal de definir al indiscutible 'rey' de los cuadrangulares.
El ahora tradicional festival, que celebra su edición número 35 (el año pasado no se llevó a cabo debido a la irrupción de la pandemia), presentará este 2021 al actual líder de jonrones en las mayores, el sensacional Shohei Ohtani, junto a otros siete participantes, de los cuales destaca Pete Alonso -campeón defensor- y uno de los rostros latinos más electrizantes, el de Juan Soto, entre otros.
No obstante, con la excepción del japonés, nuevamente echaremos en falta a figuras principales de la actualidad, tales como Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr. y Aaron Judge.
Incluso también a alguien como Giancarlo Stanton, quien posee uno de los swings más temidos en la gran carpa. Ronald Acuña Jr, igualmente, sumaba 24 cuadrangulares antes de anunciarse que se perderá el resto del torneo por una lesión de ACL.
¿Pero, por qué estas figuras rechazan participar del Home Run Derby?
Entre mitos y realidades, varias superestrellas señalan distintas razones por las cuales optan por no competir del evento. En primer lugar, porque aseguran que 'daña' el swing. Por otro, porque causa lesiones. Y, para sellar su argumento, que participar del 'HRD' provoca un bajón ofensivo y puede tener un efecto negativo en la fatiga.
Tatis Jr. dijo que no estaría en el derbi anual debido a su hombro izquierdo. El dominicano sufrió una dislocación parcial durante un swing contra los San Francisco Giants. "Tengo 22 años, así que siento que habrá muchas más oportunidades para mí de ir. Cuando vaya, quiero dar un espectáculo bastante bueno", destacó el estelar torpedero de los San Diego Padres.
Guerrero, por su parte, sostuvo que no participaría para mantenerse 'fresco', y evitar una posible lastimadura en una campaña que lidera a todos los bateadores de MLB en promedio con .332.
¿Cómo podemos comprobar que lo que dicen Tatis y Guerrero, entre otros, es cierto?
Hagamos un breve ejercicio con la ayuda de nuestros compañeros de ESPN Stats & Information.
Revisemos las estadísticas de los últimos cinco ganadores del Festival de Cuadrangulares, antes y después del receso del Juego de Estrellas. Prestemos atención a detalle a sus números ofensivos.
De los últimos cinco ganadores, Alonso, Judge y Frazier bajaron su promedio de bateo y OPS (en base más slugging) después del ASG.
Harper y Stanton lo elevaron.
Si bien es cierto que conectaron menos jonrones y no impulsaron tantas carreras como en la primera mitad de la temporada, la realidad es que disputaron menos partidos debido al calendario.
Alonso, por ejemplo, conectó 23 vuelacercas en 17 juegos menos. En la primera mitad, en 89 compromisos, logró 30.
Solo Stanton, propenso a las lesiones, sufrió una distensión en la ingle que lo hizo perderse 22 partidos. Sin embargó, su promedio de bateo subió un poco de .233 a .254.
Pero vayamos más allá. Revisemos, también, los ganadores del HRD de 2010 a 2014.
Prince Fielder y Robinson Canó elevaron sus respectivos promedios de bateo en menos juegos y también su OPS. Por su lado, Big Papi, también ascendió su promedio con el madero, aunque su OPS bajó a .864.
En el caso de Yoenis Céspedes, en 2014 repitió la corona del Festival de Cuadrangulares, cosa que no se lograba desde 1999 cuando lo hizo Ken Griffey Jr.
Bateó para .326 después del ASG previo a ser canjeado a los Boston Red Sox, con quienes registró .269/.296/.423 en un corto periodo antes de ser traspasado nuevamente, esta vez a los Detroit Tigers.
En 2013, elevó su promedio y OPS posterior al receso.
VEREDICTO
Entonces, dejándonos llevar por los últimos 10 ganadores: ¿es mito o realidad los señalamientos al HRD?
Mito.
buh BYE 👋 pic.twitter.com/NsiQ9vB9yR
— Los Angeles Angels (@Angels) July 10, 2021
En siete de esas temporadas, el vigente ganador del Festival elevó su promedio de bateo en menos partidos. El OPS, fue bastante dividido, aunque en menos juegos.
Así que, si tomamos como referencia el argumento del swing, todos mantuvieron la línea salvo Frazier y Judge, que vieron caer sus promedios ofensivos en la segunda mitad de la temporada. Alonso, aunque también lo bajó, seguía conectando el mismo ritmo de vuelacercas, su especialidad.
En tanto, en torno al justificamiento de las lesiones, solo Stanton sufrió una lastimadura que lo hizo alejarse varias semanas. Y, a la fatiga, todos jugaron lo esperado durante sus segundas partes de temporada.
Este lunes, se escenificará nuevamente el evento con varias modificaciones a favor de los bateadores.
Distinto a antaño, que tenías 10 outs para conectar los cuadrangulares que pudieses, ahora tienes tres minutos en los dos primeros rounds. Luego dos minutos en el round final.
Ohtani (33 jonrones) es el primer líder de vuelacercas que participa del evento desde Judge en 2017. De hecho, es el favorito de acuerdo a Caesars Sportsbook por William Hill con +375.
Ocho de los últimos 14 ganadores han sido bateadores zurdos. Además, ocho de los últimos 13, de la Liga Americana. Ohtani cumple ambas.
Y si hay dudas de fatiga, que le pregunten al propio fenómeno nipón, que aparte de conectar impresionantes batazos con el madero serie tras serie, también se sube a la loma como abridor con los Angels y tiene marca de 4-1 con efectividad de 3.49.
Ah, y que no se nos olvide que ya ganó un HRD en su natal, Japón, en 2016.