Hay varios jugadores que están en un ritmo increíble a menos de dos meses de que termine el torneo. Estos son los que creemos que seguirán así (y los que no).
Apenas tres cuartas partes de la temporada de la MLB han transcurrido, y hay un grupo de estrellas que va camino de lograr números finales verdaderamente alucinantes.
El bateador de los New York Yankees, Aaron Judge, está en medio de una racha de jonrones que lo tiene cerca de su segunda temporada de más de 60 jonrones. La superestrella de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, va camino de lograr una combinación histórica de jonrones y bases robadas como bateador designado. Y algunas de las estrellas emergentes más brillantes del juego, entre ellas Bobby Witt Jr. de Kansas City, Paul Skenes de Pittsburgh y Elly De La Cruz de Cincinnati, están logrando sus propios números increíbles.
Pedimos a los expertos de ESPN David Schoenfield y Jeff Passan que decidan si estos jugadores superarán o estarán por debajo de sus ritmos actuales (todos los ritmos previos a los juegos del último lunes) durante el resto del año.
Aaron Judge está en camino de alcanzar 57 jonrones. ¿Superará o bajará ese total?
Passan: Más. Lo único que en este momento puede detener a Judge es que los mánager decidan lanzar a su alrededor, e incluso entonces, cuando Barry Bonds recibía ese tipo de trato, logró establecer el récord de jonrones en una temporada. Judge es lo más cercano que el béisbol ha tenido a Bonds desde su retiro, y aunque Judge es propenso a baches ocasionales (¿recuerdas cuando algunos fanáticos de los Yankees lo abuchearon en abril?), está bateando con una confianza inquebrantable. Cuando se le preguntó el lunes sobre cómo lanzarle a Judge, el mánager de los Texas Rangers, Bruce Bochy, lo comparó con Herman Munster mostrándose a los Dodgers, y dijo que los lanzadores deben abordar cada lanzamiento como si fuera un conteo de dos strikes. No hay bateador en el mundo con más talento que Judge. Apuesta en su contra a tu propio riesgo.
Schoenfield: Veamos. En sus primeros 58 juegos, Judge conectó 18 jonrones. En los siguientes 59, conectó 24, por lo que su ritmo ha ido aumentando a lo largo de la temporada. Observe también sus promedios de bateo mes a mes después de un comienzo lento en abril: .361, .409, .318 y .483 hasta ahora en agosto. Sí, está completamente concentrado y parece que superará los 57. Pero hay otra marca que realmente me interesa: ¿puede conseguir un slugging de .700? Está en .699. Nadie ha hecho eso desde Barry Bonds en 2004, y nadie lo ha hecho fuera de esa era de 1994-2004 desde Ted Williams en 1957.
Shohei Ohtani está en camino de lograr 48 jonrones y 44 bases robadas. ¿Llegará a una temporada 50/50?
Passan: No lo hará. Aunque, como si Ohtani no hubiera hecho ya suficiente, ahora ha añadido a su currículum la categoría de corredor de bases de élite en 2024. Ohtani siempre ha sido muy rápido y robó 20 bases el año pasado y llegó a 26 en 2021. Ya tiene 33 años, empatado con de Brice Turang de Milwaukee por el segundo lugar en las Grandes Ligas, y ha sido atrapado solo cuatro veces. La posibilidad de que conecte 15 jonrones en el último cuarto de la temporada es probablemente más realista que la de que llegue a 50 bases robadas, pero si esta es la última temporada de Ohtani como bateador de tiempo completo, convertirse en el primer jugador 50/50 en la historia de MLB sería una excelente manera de cerrarla.
Schoenfield: Llegará a 40/40, pero definitivamente apostaré por el por debajo en esos ritmos. No lo veo aumentando su ritmo de bases robadas; por un lado, Ohtani no parece del tipo que persigue estadísticas solo por perseguir estadísticas. Además, después de unos primeros tres meses fulminantes, ha bajado un poco el ritmo últimamente. Tienes que llegar a la base para robar una base. Vale la pena destacar: Shawn Green tiene el récord de la franquicia con 49 jonrones, así que eso está en juego.
Elly De La Cruz va camino de alcanzar 81 bases robadas. ¿Superará o no alcanzará esa cifra?
Passan: Superará esa cifra porque la profecía es real. Como alguien que predijo que De La Cruz alcanzaría 80 bases robadas (y conectaría 30 jonrones) a dos semanas de la temporada 2024, estoy un poco interesado en esto. Pero en realidad es más porque De La Cruz realmente lo quiere. Disfruta correr, dice que es su actividad favorita en el juego, y la oportunidad de ser el primer jugador desde Rickey Henderson y Vince Coleman en 1988 en robar más de 80 bases en una temporada es importante para él. Así que cuando esté en base, tenga cuidado. A menos que la situación exija lo contrario, De La Cruz irá por ella.
Schoenfield: De La Cruz ha jugado 116 partidos, así que hice un estudio rápido observando las 18 veces que un jugador ha robado 80 o más bases en una temporada desde 1962 (el incomparable Rickey Henderson lo hizo seis veces, algo asombroso) para ver si las piernas de un jugador fallan un poco en este punto de la temporada. Resulta que hay poca diferencia: el ritmo promedio hasta el final del año en realidad aumentó de 0.63 robos por partido a 0.68. Me quedo con el más.
Bobby Witt Jr. está en camino de alcanzar los 225 hits. ¿Estará por encima o por debajo de la cifra establecida?
Passan: Por mucho que mi instinto me sugiera que no, yo voy a decir que sí, aunque sea porque en cada partido de los Reales que uno ve parece que Witt tiene dos o tres hits, y ese es el tipo de cosas que se imprimen en una era en la que los hits son tan difíciles de conseguir. Lo que tiene a su favor especialmente es que no recibe muchas bases por bolas y, lo más importante, se poncha a un ritmo minúsculo para un bateador con su poder. Si a eso le sumamos la velocidad de Witt, que le permite conectar hits dentro del cuadro, la fórmula está ahí.
Schoenfield: El último jugador con 225 hits fue Jose Altuve, que bateó exactamente ese total en 2014, una temporada en la que promedió .341. Witt está en .348. Me quedo con el porcentaje por debajo de la cifra establecida por una razón clara: los Reales ya no jugarán contra los White Sox y Witt bateó .469 contra ellos.
Alec Bohm está en camino de alcanzar 59 dobles. ¿Superará o no superará esa cifra?
Passan: No superará esa cifra. Porque, por muy bueno que sea Bohm, estoy anticipando que algunos de esos dobles comenzarán a superar la valla. Bohm tiene solo 12 jonrones en la temporada y merece mucho respeto por no intentar perseguir números de poder y conectar dobles por todo el campo. Pero tiene demasiado tamaño y poder puro como para perderse los jonrones.
Schoenfield: Me alegra que incluyamos este porque es mi categoría favorita en la lista. Solo ha habido seis temporadas de 60 dobles en la historia de la MLB, y ningún jugador ha alcanzado la marca desde Joe Medwick y Charlie Gehringer en 1936. Freddie Freeman se quedó a las puertas con 59 la temporada pasada y Nick Castellanos conectó 58 en 2019, las únicas carreras cercanas a la marca desde que Todd Helton conectó 59 en 2000. Solo por el bien de la historia, voy a decir que llega a 60 en el último día de la temporada.
La efectividad de Paul Skenes es de 2.25. ¿Terminará por encima o por debajo de esa marca?
Passan: Por debajo. Los "tropezones" de Skenes en los últimos tiempos todavía podrían considerarse buenos comienzos para la mayoría, y si bien esta es su primera temporada en las Grandes Ligas y es razonable creer que se cansará al final, esto es lo que Skenes planeó, para esto se entrenó y esto es lo que pretende ejecutar. Y esas no son cosas pequeñas. Los Piratas no le están pidiendo que haga nada más allá de lo que está listo para hacer, e incluso si la recta de Skenes está un poco por debajo de su punto máximo, su control excepcional y su repertorio abrumador son más que capaces de detener incluso a la mejor alineación. Solo recuerde: el margen de error aquí es pequeño: una mala apertura y el 2.25 está arruinado.
Schoenfield: Sus últimas dos aperturas no han sido exactamente lo que vimos al principio - ponchó a sólo cuatro en 5⅓ entradas inestables contra los Diamondbacks y luego permitió cuatro carreras en seis entradas en una derrota ante los Dodgers - pero no hay que sacar demasiadas conclusiones de un par de aperturas mediocres. Me quedo con quedará por debajo por la efectividad de 2.25 - aunque con las esperanzas de playoffs de los Piratas derrumbándose con una racha de siete derrotas la semana pasada, uno se pregunta hasta qué punto en septiembre presionarán a Skenes. Con los jardineros Jackson Merrill y Jackson Chourio ambos encendidos, eso significa que la carrera por el Novato del Año de la Liga Nacional podría estar todavía muy abierta a pesar de la temporada dominante de Skenes.
Dylan Cease va camino de alcanzar los 246 ponches. ¿Se quedará por encima o por debajo de esa cifra?
Passan: No se trata tanto de la capacidad de ponchar a los bateadores como de la cantidad de entradas que lanzará. Si los Padres van a tener éxito en la postemporada este año, será con Cease en la cima de la rotación, y con él en camino de acercarse a un récord personal en entradas lanzadas, San Diego podría apoyarse fácilmente en su excelente y profundo bullpen para darle un respiro. Esta sería la cuarta temporada consecutiva de Cease con al menos 200 ponches, una marca que los otros con 200 o más de 2021 a 2023 (Corbin Burnes, Gerrit Cole, Kevin Gausman y Aaron Nola) podrían no igualar. Pero 246 es una cifra difícil de alcanzar para cualquier lanzador moderno.
Schoenfield: Me quedo con la cifra por debajo de ese número, ya que Cease probablemente alcanzó su punto máximo con la reciente racha de tres aperturas en la que permitió solo dos hits. No lanza de manera consistente hasta bien profundo en los juegos, y si los Padres continúan manteniendo cómodamente un lugar en los playoffs (y creo que lo harán), tiene sentido conservar algunas entradas para la postemporada.