El piloto de McLaren fue el más rápido en una primera sesión donde no estuvo Checo Pérez.
Sao Paulo.- Lando Norris fue el más rápido de la primera práctica libre del Gran Premio de Brasil de Fórmula 1, con una vuelta de 1:11.717 en el circuito de Interlagos, superando por apenas 82 milésimas a Kimi Antonelli y por 236 milésimas a Max Verstappen, en una sesión que tuvo una bandera roja y problemas para varios pilotos.
El británico de McLaren consiguió su mejor registro con neumáticos blandos y se mantuvo al frente durante los últimos minutos, pese a los intentos de Mercedes y Red Bull por mejorar sus tiempos. Antonelli terminó en la P2 con 1:11.799, mientras que Verstappen completó los tres primeros con 1:11.953.
Lewis Hamilton finalizó en la P4 con 1:12.041, a 324 milésimas de Norris, seguido por George Russell, que colocó al segundo Mercedes en la P5 con 1:12.103. Los cinco primeros terminaron separados por apenas 386 milésimas, aunque las diferencias de una práctica libre no necesariamente reflejan el orden competitivo que veremos durante la clasificación.
Isack Hadjar terminó en la P6 con 1:12.156, seguido por Sergio Miní, que consiguió la P7 con 1:12.569. Gabriel Bortoleto fue octavo con 1:12.614, mientras que Franco Colapinto colocó su Alpine en la P9 con 1:12.654, a 937 milésimas del mejor tiempo. Liam Lawson completó los diez primeros con 1:12.715.
Bortoleto, que disputa su Gran Premio de casa junto al debutante Rafael Camara, llegó a ocupar la segunda posición durante la sesión, mientras que Colapinto también estuvo entre los cinco primeros antes de que los principales equipos completaran sus simulaciones de vuelta rápida.
Verstappen, por su parte, reportó problemas con la dirección de su RB22 durante los últimos minutos de la práctica. El neerlandés había encabezado la clasificación provisional con 1:11.953 antes de ser superado por Antonelli y Norris, pero sus dificultades con el comportamiento del monoplaza serán uno de los aspectos que el equipo tendrá que revisar antes de la segunda sesión.
La sesión vio la salida de una bandera roja provocada por Freddie Slater, quien quedó detenido en el segundo sector de Interlagos por un posible problema en la caja de cambios. Alexander Albon tampoco pudo completar normalmente su programa después de quedar detenido en pista, terminando en la P16 con 1:13.511.
¿Por qué Checo Pérez no participó en la FP1 de Brasil?
Sergio Pérez cedió su Cadillac a Colton Herta durante la primera práctica libre del Gran Premio de São Paulo, una oportunidad importante para el estadounidense, que busca conseguir el punto que le falta para alcanzar los 40 necesarios para obtener la Superlicencia de Fórmula 1.
Herta necesita completar al menos 100 kilómetros durante una sesión de entrenamientos libres, sin recibir puntos de penalización en su licencia, para optar al punto adicional que concede la FIA. En Interlagos, esa distancia equivale a completar al menos 24 vueltas al trazado de 4.309 kilómetros.
Sin embargo, su participación tuvo un momento de incertidumbre cuando quedó bajo investigación por una posible infracción al procedimiento de bandera roja provocado por la detención de Slater. Una sanción que incluya puntos de penalización podría impedir que consiga el punto que necesita, por lo que la decisión de los comisarios tiene una importancia que va más allá de esta sesión.
Herta terminó en la P20 con un tiempo de 1:14.275, a 2.558 segundos de Norris, en una práctica en la que su prioridad estaba en acumular kilometraje y cumplir con los requisitos para la Superlicencia, más que en conseguir una posición competitiva.
La participación de Herta también dejó a Pérez con una sesión menos de preparación para el Gran Premio de Sao Paulo, en un circuito donde las diferencias entre los principales equipos fueron reducidas durante la primera hora de actividad.