HOUSTON -- Marcus Paige estaba convencido de que el momento era suyo, de North Carolina, si el partido se iba a tiempo extra.
Paige acaba de empatar el partido a 74 puntos con 4.7 segundos en el reloj con una canasta de tres puntos que parecía increíble.
Incluso con las rodillas dobladas mientras disparaba.
“Sólo necesitábamos jugar buena defensa unos cuantos segundos más y estoy seguro de que hubiéramos ganado después”, dijo Paige. “Pero no pudimos y perdimos la oportunidad de conseguir un campeonato nacional”.
La Universidad de North Carolina perdió 77-74 ante Villanova el juego de campeonato nacional colegial este lunes en Houston.
El delantero de Villanova Kris Jenkins anotó un triple con el reloj de cero para dejar tendidos a los Tar Heels, en un épico final.
“Hay 75 posesiones en un partido y sucede que ellos tuvieron la última para hacer el disparo”, ironizó Paige. “Es difícil porque en algún punto de la noche me tengo que quitar este jersey y nunca más me lo volveré a poner”. “Sólo podré acordarme de todo lo que he vivido con mis compañeros”.
El último partido de Paige, quien terminó su elegibilidad colegial, será uno de los más recordados en la época moderna del Final Four.
Dos equipos que dominaron el Torneo NCAA para llegar al partido de campeonato, como nunca antes de había visto. Entre Villanova y North Carolina se combinaron para vencer a sus rivales por una diferencia combinada de 202 puntos, la más grande de la historia.
Y el juego por el título no decepcionó a nadie.
Nueve cambios de liderato, el más grande de 10 puntos por parte de Villanova, que fue igualado casi al final por el disparo de Paige para North Carolina, que tuve la ventaja hasta por siete puntos. En otras nueve ocasiones el marcador estuvo empatado.
Al final, Villanova ganó su segundo campeonato nacional, el primero en 31 años, mientras que la Universidad de North Carolina se quedó cerca de convertirse en la tercera escuela con al menos seis cetros.
“Es un tiempo difícil como entrenador y para los jugadores porque peleas tan duro e hiciste demasidado durante toda la temporada para tener la oportunidad de ganar un campeonato nacional”, dijo el entrenador de North Carolina, Roy Williams. “He tenido algunos equipos realmente buenos con jugadores muy pero muy buenos”, agregó Williams. “Nunca había estado tan orgulloso de un grupo como estoy de este grupo ahora mismo”.
PRIMER TIRO GANADOR EN 33 AÑOS
Villanova se convirtió en el primer equipo que conquista el campeonato nacional con enceste ya con el reloj en cero desde que North Carolina State venció a Houston 54-51 en Albuquerque, New México en 1983.
Además el de este lunes fue el primero que termina con disparo de último segundo en una canasta de tres puntos, como la que hizo Kris Jenkins para darle el título a su Universidad de Villanova.
FRENA NORTH CAROLINA SU BUENA RACHA
North Carolina dejó su marca en 5-5 en partidos de campeonato nacional.
La derrota de este lunes frenó en cuatro su racha de triunfos en juegos por el título; fue la primera derrota de North Carolina desde el 63-50 con el que cayeron ante Indiana en la final de 1981.