Mientras Nerlens Noel, el hombre grande de los Philadelphia 76ers, no pudo encontrar las respuestas que estaba buscando, él se sentía un poco mejor después de reunirse con el entrenador Brett Brown.
“A veces puedo sentirme emocional, soy humano y quiero jugar básquetbol al nivel más alto”, dijo Noel a los reporteros el sábado, un día después quejarse públicamente ante los reporteros por jugar solo ocho minutos en la derrota ante Los Angeles Lakers. “Ahora avanzamos, se toma día a día y sigue mejorando”.
Noel jugó en su segundo partido de la temporada el viernes después de someterse a una operación de su rodilla izquierda en octubre pasado. Él jugó solo 10 minutos en su debut en la temporada el domingo antes abandonar el juego por un esguince de tobillo.
El partido del viernes también fue la primera vez que los Sixers tuvieron a sus tres jóvenes grandes -Noel, Joel Embiid y Jahlil Okafor- disponibles al mismo tiempo. Mientras los tres lucharon para desarrollar un ritmo, Noel tenía apenas dos puntos en sus ocho minutos.
“Creo que soy demasiado bueno para jugar ocho minutos”, dijo Noel el viernes por la noche. “Es una locura. Necesito figurar esto hacia afuera”.
Brown entiende la frustración de Noel y espera que la reunión del sábado puede ayudarlos a estar en la misma página.
“Él es altamente competitivo, está en una situación inusual”, dijo Brown a los reporteros el sábado. “El hecho es que salió tan pronto como lo hizo, me tomó con la guarda baja. Lo hemos discutido, y me sorprendería si todos no ven cómo necesitamos manejar esto mejor”.
Noel le dijo a los reporteros que no está señalando a Brown, y que entiende que el entrenador está enfrentando una situación difícil.
“Tuvimos una conversación. Él fue más real conmigo, y lo respeto más por eso”, aseguro Noel. “Tú ves algunas cosas con más perspicacia, y lo manejas como deseas, y apenas manejas la forma correcta”.
Brown dijo que no llamaría una situación “imposible”, pero dijo que Bryan Colangelo, el presidente de operaciones de básquetbol del equipo, reconoce los retos por delante con Noel, Embiid y Okafor en el plantel.
Lo que eso significa para Noel en el corto plazo es desconocido, pero no ha perdido la confianza en sí mismo.
“Sé que voy a seguir trabajando. Nadie me va a detener”, dijo Noel. “Soy un jugador orgulloso, y voy a seguir adelante. He pasado por mucho estos cuatro años desde que me lastimé, así que no creo que nada realmente pueda abrumar en este punto”.