Ambas anotaron 34 puntos y se convirtieron en la primera dupla en la historia de la WNBA con juegos consecutivos de 30 o más
INDIANÁPOLIS -- Caitlin Clark y Kelsey Mitchell anotaron 34 puntos cada una y las Indiana Fever derrotaron 111-91 a las Connecticut Sun el viernes.
La dinámica dupla de las Fever llegó a cuatro partidos esta temporada en los que ambas anotaron 30 puntos o más, ampliando su récord de la WNBA para una pareja en una sola campaña. También es la primera vez en la historia de la liga que las mismas compañeras anotan al menos 30 puntos en partidos consecutivos.
Clark y Mitchell dominaron la ofensiva de Indiana el viernes al anotar o asistir en 92 de los 111 puntos del equipo, la tercera cifra más alta en un partido en la historia de la WNBA, según Elias Sports Bureau. El récord lo establecieron el domingo ante Chicago Sky con 98.
La entrenadora de las Fever, Stephanie White, se maravilló con el talento combinado de sus dos estrellas y dijo que le recordaban a Diana Taurasi y Cappie Pondexter, quienes ayudaron a llevar a Phoenix Mercury a los títulos de la WNBA en 2007 y 2009.
“Piensas en aquellos años de Phoenix, eran una pareja de perímetro muy dinámica que podía anotar muchos puntos, ambas podían generar sus propios tiros y también involucrar a sus compañeras”, dijo White. “Pero ha pasado mucho tiempo desde que vimos la explosividad de dos jugadoras como la que Kelsey y Caitlin están mostrando, y además haciéndolo con una consistencia notable”.
Clark agregó 12 asistencias, marcando la quinta vez este año que consigue un doble-doble con al menos 30 puntos y 10 asistencias.
Mitchell logró su 24º partido consecutivo con al menos 20 puntos en el último juego de las Fever antes de una pausa de tres semanas por la Copa Mundial Femenina de la FIBA. Indiana ha ganado siete de sus últimos nueve partidos mientras Clark, Aliyah Boston y White se dirigen a Berlín para el torneo. Boston anotó 14 puntos.
Clark, quien estuvo limitada a 13 partidos por lesiones la temporada pasada y tuvo problemas de espalda a comienzos de esta campaña, dijo que se siente “probablemente mejor que nunca en mi carrera”.
“Creo que durante los primeros 20 partidos fue una batalla para volver a encontrar mi confianza, sobre todo en mi cuerpo. Ahora siento que simplemente estoy jugando, sin pensar demasiado”, dijo.
Diamond Miller terminó con 19 puntos y Nell Angloma aportó 17 para liderar a Connecticut, que ha perdido seis de sus últimos ocho partidos.
Indiana cerró el primer cuarto y abrió el segundo con una corrida de 10-0, recortando casi por completo una desventaja de 28-14. Luego Clark y Mitchell combinaron los primeros 12 puntos de una corrida de 18-2 para cerrar la primera mitad, dando a las Fever una ventaja de 58-43.
Después de que Connecticut redujera la diferencia a 62-52 a mitad del tercer cuarto, Indiana respondió con una corrida de 14-5 que amplió el margen a 76-57. Las Sun nunca pudieron recuperarse.
Durante el tercer cuarto, Mitchell repartió su asistencia número 911, superando a la actual asistente de las Fever, Briann January, para colocarse en el segundo lugar de la lista histórica de Indiana.
Michael Voepel, de ESPN, y The Associated Press contribuyeron a este reporte.