Luego de dar el golpe en los cuartos de final del US Open, el estadounidense Ben Shelton (4°) se animaba a soñar con propinarle otra durra derrota al español Carlos Alcaraz (3°), el cual exhibiría una función cinco estrellas este domingo al derrotarlo por 7-6 (5) y 7-5 y gritar campeón por primera vez del Masters 1000 de París.
El elogio de Shelton a Alcaraz: "Siempre sacas lo mejor de mí"
No tardaría demasiado el nacido en Atlanta, de 24 años, en llenar de elogios al murciano, de 23, a raíz de que rápidamente en la premiación destacaría su gran actualidad al proclamarse consecutivamente en el ATP 500 de Viena y el evento indoor francés: "Nadie sabe lo difícil que es ganar en Viena y París en dos semanas, 10 partidos en 14 días. De una pista lenta a una muy rápida, quiero resaltar tu versatilidad como campeón y el trabajo que pone tu equipo".
"Siempre que juego contra ti sacas lo mejor de mí, siento que mejoro cada vez que estoy en la cancha contigo. Estoy muy feliz de que hayas vuelto bien y sano", agregó el potente zurdo, que venía de eliminar a Cameron Norrie (45°), Arthur Rinderknech (68°), Tommy Paul (14°) y Luca Van Assche (47°) en las rondas previas, valorando cada uno de los cinco enfrentamientos entre sí, producto del mencionado éxito en Nueva York y las caídas en Canadá 2023, Laver Cup 2024 y Roland Garros 2025.
El arrepentimiento de Shelton: "No fui seguro"
No obstante, el pupilo de su padre, Bryan, quien confirmó que incorporará al español Juan Carlos Ferrero a su equipo de trabajo a partir de la próxima temporada, también aprovechó para hacer una autocrítica minutos más tarde, en conferencia de prensa: "Si quiero ser quisquilloso sobre mi juego hay algunas pequeñas areas que me hubiese gustado que sean mejor hoy. Una de ellas es el posicionamiento de mi primer saque. No fui seguro, me hubiese gustado que sea más".
"Obviamente que con la velocidad de Alcaraz uno siente la presión de perder la ventaja que tiene después del servicio. Se mueve tan bien, abre la cancha tan bien, anticipa bien y tiene grandes tiros de passing", esgrimió 'Big Ben', que ahora marcha 1-19 versus integrantes del Top 3 del ranking mundial masculino y buscaba su tercer título en la categoría, considerando su vigente bicampeonato en Canadá.
En la misma línea, el dueño de siete trofeos en el Tour, cuatro en 2026, volvió a rendirse ante la figura de su rival: "Me gusta finalizar el punto en dos tiros después de mi primer servicio o al menos terminar en la red. Puede ser difícil por cuán bien él estaba conectando los tiros de passing hoy, especialmente con su derecha. Así que hay una gran combinación que hace difícil tener un alto porcentaje de puntos ganados con tu primer saque. Al jugar contra un jugador de su calibre debo ser más preciso para ser efectivo".
"Si pierdes tu chance es probable que no tengas otra"
"Hay muchas cosas por las cuales estar frustrado en una cancha de tenis. Ahora convivo con eso y sigo adelante. Estuve 0-40 y después 15-40 en el primer set, me hubiese gustado aprovechar alguna de esas chances y darme la oportunidad de cerrarlo con mi saque", extendió aquel que totaliza 46 triunfos y 19 derrotas en el actual calendario, y ya aseguró su segunda participación al hilo en las ATP Finals.
Por último, Shelton cerró su análisis del entretenido match: "Después obviamente al estar quiebre arriba en el segundo set, las oportunidades estaban ahí. Pero cuando juegas contra el mejor del mundo, y lo he visto muchas veces, la ventana es pequeña. Si pierdes tu chance es probable que no tengas otras. Creo que también habla de su nivel, su capacidad para responder en momentos decisivos y defender su saque en situaciones difíciles".