Las ausencias de Jannik Sinner (1°) y Carlos Alcaraz (3°) por diferentes lesiones repercutieron indudablemente en el circuito masculino, permitiendo que el alemán Alexander Zverev (2°) aprovechara a la perfección su oportunidad para romper la maldición en los Grand Slam y alcanzar el número 1 del ranking mundial. No obstante, el italiano y el español recibieron la fuerte banca del estadounidense Ben Shelton (4°), que salió en defensa ante la consulta sobre el fin de su dominio en el Tour.
La defensa de Shelton a Sinner y Alcaraz
Mientras compite en el ATP 500 de Basilea, el nacido en Atlanta, de 24 años y reciente finalista del US Open, no dudó en tomar partido por los dos mejores de la actualidad, quienes se alejaron de la competencia por problemas en su rodilla derecha y en su muñeca derecha, respectivamente, a lo largo de la temporada, algo que les impidió establecer la abismal supremacía registrada en los últimos calendarios.
“Ganaron dos de los cuatro torneos de Grand Slam este año. Sinner ganó cinco títulos de Masters 1000. No creo que su dominio haya disminuido. Creo que probablemente ambos estarán en plena forma y sanos para el Abierto de Australia del próximo año", aseveró el potente zurdo, que a principios de septiembre derrotó al murciano por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (6) en una inolvidable batalla que se extendió por más de cuatro horas y media en la medianoche de Nueva York.
En sintonía, el dueño de siete títulos en el Tour, cuatro en 2026, puntualizó en los inconvenientes físicos que padecieron ambos y destacó cómo repercutió sus bajas en los últimos meses: "Ha sido triste para el tenis y para ellos no haber podido jugar este año. Pero, ya sabes, no iría tan lejos. Creo que hay muchos jugadores jóvenes que compiten cada vez más por los grandes títulos. Pero creo que es injusto decir que están en declive".
El servicio de Shelton, directo a los libros de historia
Pese a encontrarse contra las cuerdas, el pupilo de su padre, Bryan, sacó adelante un complicado debut frente a su compatriota Aleksandar Kovacevic (84°) en el evento indoor suizo, imponiéndose por 6-7 (4), 7-6 (3) y 7-6 (4) al totalizar 44 aces y transformarse en el tercer jugador con más puntos desde su servicio en encuentros a tres sets, únicamente aventajado por el canadiense Milos Raonic (47 en Queen's 2024 y el croata Ivo Karlovic (45 en Halle 2015).