Alexander Zverev coqueteó con una derrota histórica en primera ronda del US Open 2026. El número 2 del mundo, primer preclasificado del torneo tras la ausencia de Jannik Sinner (1°), debió trabajar para superar su debut en el Abierto de los Estados Unidos al vencer al italiano Lorenzo Sonego (89º) por 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-5 y 6-4 en el Arthur Ashe Stadium, en un encuentro que se extendió por exactamente cuatro horas y 55 minutos.
El partido comenzó con Zverev imponiendo sus condiciones. El alemán, quien llegaba a Nueva York tras conquistar su primer título de Grand Slam en Roland Garros y alcanzar la final de Wimbledon, encontró profundidad en sus golpes y quebró el servicio de Sonego en el séptimo juego para quedarse con el primer set por 6-4. Sin embargo, el turinés reaccionó en el segundo parcial: aumentó su porcentaje de puntos ganados con el primer servicio al 89%, explotó su definición en la red y cerró la manga por 6-3 para equilibrar la cuenta.
En el tercer set, la tensión se apoderó completamente del último turno de la jornada. Zverev tuvo un punto de set a su favor cuando lideraba 6-5 en el tie-break, pero no logró capitalizar la oportunidad. Cuatro dobles faltas del alemán en los momentos clave, frente a ninguna de su rival, marcaron la diferencia: Sonego se quedó con el parcial por 7-6 (7) y se puso a un paso de sellar una de las victorias más resonantes de su carrera.
En la cuarta manga la batalla se intensificó, Sonego parecía encaminarse a cerrar la historia a pura velocidad y precisión en la red, pero el nacido en Hamburgo, de 29 años y subcampeón en 2020, despertó en el momento justo con un quiebre que evitó el tie-break y forzó el encuentro al quinto parcial.
Ya en el set decisivo, sacaría a relucir toda su experiencia, aprovechando los nervios e imprecisiones de su contrincante, al cual había vencido en los seis duelos previos entre sí, para sostener su servicio, anotarse una rotura en el 2-2 y ya no mirar hacia atrás en pos de evitar su sexta derrota en un debut grande, luego de marcharse demasiado rápido del US Open 2015 (Philipp Kohlschreiber), Australian Open 2016 (Andy Murray), Roland Garros 2017 (Fernando Verdasco) y Wimbledon 2019 (Jiri Vesely) y 2025 (Arthur Rinderknech).
De esta manera, Zverev también impidió unirse a una lista negra del tenis, considerando que podría haberse convertido en el cuarto máximo favorito en despedirse en un estreno de un Grand Slam, después de John Newcombe (US Open 1971), Stefan Edberg (Roland Garros 1990 y US Open 1990) y Lleyton Hewitt (Australian Open 2002 y Wimbledon 2003). En la segunda fase en Flushing Meadows ahora enfrentará al francés Quentin Halys (52°), verdugo del argentino Facundo Díaz Acosta (82°) por 6-4, 7-5, 6-7 (7) y 6-1.