En búsqueda de la clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo, Los Pumas jugarán ante Japón el próximo domingo a las 8:00, partido que estará disponible en Star+. En lo que será un encuentro de vital importancia para los argentinos para sacar el último boleto a la fase de eliminación del Grupo D, Juan Cruz Mallía habló en conferencia de prensa y anticipó el duelo ante los Brave Blossoms. Todo el Mundial, en Star+.
Sobre el análisis que hicieron de Japón, Mallía explicó: "Son un equipo muy metódico, muy prolijo. Mueven mucho las patas. En defensa tienen una muy buena organización, así que creo que va a ser un partido muy disputado. La defensa viene siendo muy buena durante este Mundial, así que no sé si cambiar algo, pero sin dudas estar atentos a lo que venga a proponer Japón". Y agregó: "Sabemos de su poderío en ataque, tienen muchas patas para irse por afuera. Habrá que estar un poco más atentos a esas cosas, pero creo que en defensa nos sentimos bien, cómodos, y como todo el juego ha ido creciendo durante el Mundial y espero que demos un paso más durante el fin de semana".
Al momento de trazar un paralelismo entre el Mundial 2019, en donde Los Pumas quedaron eliminados en primera ronda, y la edición de 2023, el cordobés mencionó que "es un proceso y que hubo cambios en el medio. Arrancamos uno nuevo hace dos años y creo que estamos construyendo algo que está muy bueno.". Además, desarrolló sobre la evolución del conjunto argentino entre ambas competencias mundialistas. "Hemos logrado buenos resultados y vamos a seguir tratando de construir y crecer durante esta Copa del Mundo, como ha pasado. No hemos arrancado tan bien y hemos dado pasos adelante en los últimos dos partidos. Nos queda un partido definitorio, como lo fue el último y la mayoría de los grupos en este Mundial. Va a ser un partido muy importante y ojalá podemos dar un paso al frente. Pero no creo que nos afecte lo que ha pasado en el último Mundial porque eso ya no lo podemos cambiar, lo único que podemos cambiar es lo que sigue y lo que hagamos esta semana para poder lograr un buen resultado el domingo", dijo Mallía.
Finalmente, destacó la importancia del encuentro ante Japón y que los argentinos no tienen margen para especular, a diferencia de lo que pasó frente a Inglaterra. "Hoy pensándolo, creo que no salimos a especular, sí creo que hubo nervios y otras cosas que influyeron, pero después de esa derrota sabíamos que todos los partidos que venían iban a ser finales. Así que salimos con esa mentalidad los dos partidos que pasaron y vamos a salir con esa mentalidad este fin de semana también. Creo que a partir de eso empezamos a crecer, como primer paso no fue el mejor, pero nos permitió dar el segundo paso contra Samoa, a dar el siguiente contra Chile y de esa manera tenemos que pensarlo y dar el paso adelante contra Japón. Estoy convencido de que el equipo sigue creciendo durante la semana, va a seguir creciendo el fin de semana, y estamos preparados para salir a a la cancha y demostrar el domingo", cerró Mallía.