MÉXICO -- El 2015 vio su último amanecer y los recuerdos se apoderan de la memoria. Estos 15 personajes marcaron el ritmo del deporte mundial ya sea por sus logros, derrotas o escándalos.
VÍCTOR ESPINOZA: El mexicano logró la hazaña hípica de ganar la Triple Corona, (Derby de Kentucky, Preakness Stakes y el Belmont Stakes) montando a American Pharoah. La última vez que se consiguió fue en 1978 por Affirmed. Así que el hidalguense, ganador del Premio ESPY a mejor jockey, a todo galope está en nuestra cuenta anual y quizá sea el personaje del año en el deporte mexicano.
JAVIER HERNÁNDEZ: Su primer semestre lo transitó en el Real Madrid y la mayor parte del tiempo en la banca. Pero oportunamente anotó un transcendental gol que catapultó a los ‘Merengues’, entonces campeones defensores, a las semifinales de la Champions League. Hernández no se quedó en Valdebebas pero su aventura europea continuó. El Bayer Leverkusen tomó la opción de CH14 que lo transformó en CH7 y después de la primera parte de la temporada, Javier ha sido un éxito en todos los aspectos, tanto para la Bundesliga como para su equipo.
MIGUEL HERRERA: Su desgastada imagen le pasó factura. No importó que le haya dado la Copa Oro a la selección de México y con ello el medio boleto a Confederaciones (que finalmente se logró de la mano del ‘Tuca’). El ‘Piojo’ estaba parado sobre una cuerda muy delgada y solo hacía falta una leve brisa para que cayera; terminó siendo un ventarrón. Después de ganar el título más importante en el año para México, Herrera -ya de regreso, a unos metros de evitar la escena- perdió contra de sí mismo y agredió a unos periodistas en el aeropuerto frente a cámaras y todo un público. No fue perdonado y se acabó la ‘era’ de Herrera con el ‘Tri’. En el 2016, Miguel volverá al banquillo con los Xolos de Tijuana.
JOSEP BLATTER: “Si bien tengo el mandato de los miembros de la FIFA, no siento que tenga el mandato de todo el mundo del fútbol, los fans, los jugadores, los clubes, la gente que vive, respira y ama el fútbol como todos lo hacemos en la FIFA”. Fueron las palabras del suizo cuando renunció a la presidencia debido a la investigación del FBI y por la cual, altos jerarcas del organismo han caído poco a poco. Blatter está en la mira. El señor de 79 años -cumplirá 80 en marzo- fue internado de urgencia en noviembre debido a las presiones, y su 2016 no parece menos estresante.
RICARDO FERRETTI: Logró su cuarto título como entrenador al vencer en la Final del Apertura 2015 a Pumas. Pero además, tomó el relevo de Miguel Herrera cuando el ‘Piojo’ fue obligado a dejar a la Selección Mexicana de Futbol. ‘Tuca’ tenía que de vencer a Estados Unidos, el gran rival de la zona, y lograr el pase a la Copa Confederaciones, todo, en un lapso de menos de dos meses. Ferretti lo logró y el ‘Tri’ estará en la Confederaciones. Pero Ricardo también tuvo sus fracasos: en el Clausura 2015 no pasó de los Cuartos de Final y perdió la Final de la Copa Libertadores, aunque siendo justos, muchos entrenadores hubiesen querido sus derrotas.
ANDRÉ-PIERRE GIGNAC: El delantero francés llegó a la Liga Mx en el segundo semestre del año y ese tiempo fue suficiente para ‘meterse a la bolsa’ a la afición de Tigres. Gignac logró 15 goles en el torneo y por primera vez en su carrera fue campeón de Liga. Pero el europeo no solo destaca en la cancha: festejar un gol con Francia haciendo la señal de los ‘Libres y Lokos’ o recibir a su pequeño tocayo (un bebé de brazos de unos seguidores del equipo) en el Estadio Universitario, le valieron muchos créditos con la afición regiomontana. Con 30 años de edad, tiene mucho que ofrecer a un futbol que está ávido de jugadores extranjeros que marquen diferencia y entiendan el valor de ser héroes en un país que respira futbol.
SAÚL ‘CANELO’ ÁLVAREZ: El tapatío logró en 2015 una de sus victorias más importantes (si no es que la más), luego de derrotar a Miguel Cotto, un futuro Salón de la Fama. ‘Canelo’ es una figura que no permite matices: se está o no se está con él. Esta ocasión no fue la excepción. Si bien muchos expertos -incluyendo a entrenadores y peleadores- vieron ganar a Álvarez, Saúl no logró acabar con las dudas de una parte de la afición que al final decide, quien sí, y quien no, es ídolo. Pero algo queda fuera de toda discusión: el boxeador de 25 años levanta pasiones, enciende las redes sociales y pone a trabajar a marchas forzadas a los medios. Eso hacen los personajes de mayor relevancia.
RONDA ROUSEY: ¿Y por qué no Holly Holm? Seamos claros, la chica de Albuquerque es ahora una súper estrella, ¡porque derrotó a una leyenda! Ronda, un cometa cuya estela está hecha de peleas cortas, electrizantes y contundentes, contra toda probabilidad perdió. Pero en 2016 tendrá la revancha y quizá esta vez venga más concentrada y preparada para el combate. Y es que no se puede negar que su mediática figura le ha traído desgaste: apariciones en WWE, modelaje, actuación y un montón de eventos promocionales mermaron sus capacidades; o quizá sí, Holm fue mejor. Pero ¡ey! una vez más estamos excusando a Ronda y hablamos y escribimos sobre ella y por eso, es una de las personalidades del año.
FLOYD MAYWEATHER JR. ‘Money’, ‘Pretty Boy’, el ‘presuntuoso’ ¿cómo quiere llamarle? También puede referirse a él como ‘el mejor boxeador de su generación’; un peleador que terminó su carrera imbatible después de vencer a Manny Pacquiao. Floyd culminó con una historia de casi dos décadas en las cuales enfrentó y derrotó a lo mejor que había disponible en el boxeo y en distintos pesos. Campeón de campeones, el pugilismo extrañará a ‘Mr PPV’. Sí, por el dinero, pero también por su capacidad atlética, su depurada técnica y su manera de vender y hacer interesante un pleito. Odiado, amado, siempre respetado… ya la historia se encargará de poner en balanza lo que hizo y con ello darle su lugar en el Olimpo del Box.
GUSTAVO AYÓN: El basquetbolista mexicano ganó todo con el Real Madrid: Euroliga, Liga, Copa del Rey y Supercopa en una temporada de ensueño para el equipo ‘Merengue’. Le otorgaron el Premio Nacional del Deporte en México y fue el jugador estelar de la selección mexicana que finalizó en la 4ta posición en el torneo FIBA Américas en el Palacio de los Deportes y en 2016 podría buscar su boleto a Río en el repechaje de nuevo con Ayón como su líder.
STEPHEN CURRY: El base de los Warriors dio a Golden State el segundo título de la franquicia. Fue nombrado MVP de la temporada y ganó el concurso de ‘Triples’ en febrero. En la temporada 2014-15, Curry se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en promediar más de 23 puntos, 8 asistencias, 4 rebotes y 2 robos en media temporada, y el 10 Abril de 2015 volvió a batir el récord de triples establecido por él mismo en el año de 2013 elevando a 275 la marca de mayor número de tiros de tres anotados en una sola campaña. Más aún: Curry ha logrado eclipsar a LeBron James como la máxima figura del baloncesto mundial y eso también lo hace el personaje de la NBA.
SERENA WILLIAMS: Por tercer año consecutivo finalizó como número uno del ranking de la WTA. Serena ganó tres de los Torneos de Gran Slam (cuatro de manera consecutiva si contamos el US Open de 2014). Su racha terminó en su propia casa cuando inesperadamente fue vencida en semifinales por Roberta Vinci. Williams se quedó a un partido de competir por el Gran Slam y lograr la hazaña de ganar los cuatro grandes en un mismo año, algo que no se logra desde 1988 (Steffi Graf).
SERGIO PÉREZ: Ya desde 2014 el piloto mexicano se aplicó para recuperarse del duro golpe que fue su fracaso en McLaren. 2015 fue, “mi mejor año en la F-1”, en palabras de Pérez. ‘Checo’ logró el único podio para el equipo Force India (de nuevo) y sumó 78 puntos. 2016 promete para el equipo anglo-indio y el tapatío. Aunque la aparición de Haas F-1, con Esteban Gutiérrez al volante, será otro duro rival en la media tabla.
TOM BRADY: El mariscal de campo y líder de los New England Patriots, consiguió su cuarto anillo de Super Bowl y fue elegido MVP del espectacular partido. Pero no fue la única victoria de Tom: Brady venció en las cortes a la NFL por el ‘Deflate Gate’. El número 12 de los ‘Pats’ sigue inflando su leyenda mientras que el comisionado y los ‘conspiracionistas’ quedaron bastante desinflados…
JOSH DONALDSON: En noviembre de 2014, los Toronto Blue Jays tomaron una decisión que marcaría el rumbo de la campaña 2015: trajeron a Josh Donaldson desde Oakland. El tercera base respondió liderando la Liga Americana en carreras impulsadas y convirtiéndose en el catalizador que finalizó con 22 temporadas sin playoff para la novena de Toronto. Ahora, quiere ser la cara de una dinastía para el conjunto canadiense.