BALTIMORE - Dos abridores dominicanos estarán frente a frente este viernes, cuando los Yankees de Nueva York y los Orioles de Baltimore arranquen una crucial serie de tres partidos que podría redefinir la cima de la División Este de la Liga Americana.
Los Yankees han ganado ocho de sus últimos 10 partidos y actualmente cuentan con una ventaja de dos juegos sobre los Rays de Tampa Bay en el tope divisional.
Y aunque cayeron en entradas adicionales el pasado miércoles ante los Nacionales de Washington, los Yankees vienen de haber registrado su mejor marca de victorias consecutivas esta temporada con siete, barriendo series ante los Marineros de Seattle y los Angelinos de Los Ángeles.
Los Orioles han sumado cuatro victorias consecutivas y han ganado seis de sus últimos siete partidos, colocándose a sólo tres juegos de los Yankees, y de paso barriendo a los Medias Rojas de Boston para enviarlos al sótano del Este.
Los serpentineros caribeños subirán a la lomita de Camden Yards con resultados muy distintos ante sus oponentes de turno.
Ubaldo Jiménez (3-3, 3.02 ERA) se medirá a los Yankees por primera vez esta temporada, y apenas suma dos victorias en siete aperturas de por vida contra el equipo neoyorquino, donde ha registrado una inflada efectividad de 5.50.
No obstante, a pesar de no haber obtenido un triunfo en sus últimas cinco salidas, Jiménez ha registrado sus tres victorias esta temporada en casa, donde cuenta con espléndida marca de 3-1 en cinco aperturas y una efectividad de 2.06. Los Orioles también han ganado ocho de sus últimos 10 partidos contra los Yankees en Oriole Park.
Por su parte, Michael Pineda (7-2, 3.33 ERA) nunca ha perdido ante Baltimore y sus siete victorias esta temporada son el segundo mayor número en la Liga Americana.
El derecho de 26 años cuenta con una marca de 3-0 en seis salidas contra los Orioles, con una efectividad de 2.56. En Camden Yards, Pineda tiene récord de 1-0 con efectividad de 4.67 en tres aperturas.
Pineda ha ganado sus dos enfrentamientos contra Baltimore esta temporada, y en su salida del 10 de mayo, el derecho tuvo uno de los mejores partidos de su juvenil carrera, permitiendo una sola carrera limpia y ponchando a 16 Orioles a través de 7 entradas.
La gran interrogante para Pineda será cómo su cuerpo reaccionará después de no haber lanzado desde el 1 de junio. Para que pudiera descansar el brazo, los Yankees decidieron saltar el último turno de Pineda en la rotación ya que iba a un paso de lanzar muy por encima de 200 entradas esta temporada.
Tras ser adquirido de Seattle en el 2012, la carrera de Pineda se vio severamente descarrilada por una cirugía de reconstrucción de cartílago en el hombro que lo mantuvo fuera de acción por dos años. Previo a eso, el dominicano había lanzado una sola temporada completa en Grandes Ligas, con récord de 9-10 y efectividad de 3.74, registrando 171 entradas.
En el 2014, su primera campaña con los Yankees en Grandes Ligas, Pineda registró 59 ponches y 16 carreras limpias a través de 76 entradas y un tercio, finalizando con una minúscula efectividad de 1.89, la mejor entre todos los abridores neoyorquinos.
El derecho sufrió un tirón en el músculo redondo derecho, el cual se extiende entre el hombro y la espalda, por el cual estuvo más de dos meses en la lista de inhabilitados, a la vez limitando su número de innings. Es por ello que los Yankees prefirieron bajar el ritmo de trabajo de Pineda.
Los Yankees arribarán a Baltimore con una baja sensible al no poder contar con su taponero, el ex Oriol Andrew Miller, quien fue colocado en la lista de inhabilitados por un tirón en el antebrazo y podría perderse en el peor de los casos hasta un mes. El zurdo, que será suplantado por el estelar relevista dominicano Dellin Betances, había convertido sus 17 oportunidades de salvamento esta temporada.
El bateador designado Alex Rodriguez arribará a Camden Yards esta viernes estando a sólo ocho imparables de los 3,000 hits y a dos carreras impulsadas de las 2,000 de por vida. A-Rod ha tenido sólo cuatro turnos de por vida contra Jiménez, donde ha registrado un promedio de bateo de .500, con 2 dobles y 2 RBI.