La última vez que subió al montículo para los Nacionales, Jordan Zimmermann lanzó el primer juego sin hits en Washington en 83 años.
Mucho más estará en juego en contra de San Francisco y su récord en la Liga Nacional en racha de victorias en postemporada.
Mientras Zimmermann busca extender su dominio, Tim Hudson tratará de superar sus recientes problemas y ayudar a los Gigantes a extender su ventaja a 2-0 en la serie divisional el sábado por la noche.
Después de perder 3-2 en el primer juego el viernes, Washington podría valerse de una buena actuación de Zimmermann (14-5, 2.66 ERA), que ha estado fantástico desde el principio del mes de agosto.
En el último día de la temporada regular, el 28 de septiembre, Zimmermann ponchó a 10 y permitió sólo dos corredores en base en la victoria por 1-0 sobre Miami que marcó el primer sin hit en la capital del país desde que Bobby Burke lo hizo para los Senadores en 1931.
El lanzador derecho ha ido de una marca de 8-0 con una efectividad de 1.81 en sus últimas 11 aperturas - todas victorias para Washington. Además tiene récord de 9-1 con una marca de 2.27 en 15 aperturas en cinco o más días de descanso en esta temporada.
"El secreto de su éxito es lo que mostró en el último juego de la temporada", dijo el gerente Matt Williams a la página oficial de Grandes Ligas. "Esas bolas en la zona de strike, librar la zona, trabajar con rapidez, lo tenemos de vuelta en el dugout".
Brandon Crawford conectó tres imparables después de ceñir un grand slam el miércoles en una victoria de 8-0 en el juego de comodín en Pittsburgh. El campo corto se ha ido 11 de 26 en sus últimos siete juegos frente a Washington.
Brandon Belt y Joe Panik agregaron cada uno dos imparables y remolcaron una carrera para que los Gigantes ganaran y sumaran su noveno triunfo consecutivo en postemporada en la Liga Nacional, una marca que data de su Serie Mundial del 2012 cuando conquistaron su último título.
Ahora Hudson (9-13, 3.57) tendrá la oportunidad de extender la racha, aunque los Gigantes han perdido en sus cinco aperturas anteriores. El derecho tuvo marca de 0-4 con una efectividad de 8.72 en septiembre, con su última victoria viniendo a Washington el 22 de agosto.
"Te tiene que gustar su experiencia", dijo el manager Bruce Bochy de sus 39 años de edad. "Es un profesional en la forma en que va a lo suyo, cómo se prepara. Creo que su mayor problema fue que su cadera le molestaba. Creo que está sobre eso".
En nueve aperturas de postemporada en su carrera, Hudson tiene 1/3 con una efectividad de 3.40, pero tiene una sola aparición en la postemporada desde 2005 -- y estuvo de vuelta en 2010 con Atlanta.
Sin embargo Hudson tiene marca de 17-5 con una efectividad de 2.39 en 30 aperturas en su carrera contra los Nacionales desde que la franquicia se mudó de Montreal en 2005. Además tiene récord de 4-0 con marca de 0.80 en cinco encuentro las últimas dos temporadas.
Denard Span, Anthony Rendon y Asdrubal Cabrera se combinan para un 0 de 17 frente a Hudson en esta temporada, pero Jayson Werth ha pasado 2 de 5 con un jonrón y está bateando para .386 con cuatro bambinazos en 44 turnos al bate.
Bryce Harper, quien conectó un solitario cuadrangular el viernes, se fue 4 de 9 con dos jonrones en sus últimos dos juegos en casa contra San Francisco.
"No podemos ir 0-2 en San Fran", dijo Harper. "Eso es difícil, por lo que tenemos que conseguir mañana un gran 'V' [victoria]".
Zimmermann tendrá que rendir mejor de lo que hizo en su única apertura de playoffs en su trayectoria cuando permitió cinco carreras en tres entradas en la derrota por 12-4 con San Luis en la Serie Divisional 2012.
Se fue de 5-1 con una efectividad de 2.04 en sus últimas seis aperturas ante los Gigantes después de llevarse dos carreras, con ocho ponches en ocho entradas, en la victoria por 6-2 en casa el 23 de agosto, en su único encuentro esta temporada. Pence conectó un cuadrangular de dos carreras en esa contienda y se ha ido 8 de 20 con dos jonrones en todos los tiempos en este duelo. Pablo Sandoval se ha ido 6 de 13 cuando se enfrentan a Zimmermann, pero Buster Posey sólo tiene 3 de 15.