Islam Makhachev rompió el récord de victorias consecutivas de UFC luego de vencer a Ian Machado Garry y defender su título de peso welter en UFC 330.
Islam Makhachev se consagró aún más como uno de los mejores peleadores de todos los tiempos en UFC 330 el sábado, al superar el récord histórico de 16 victorias consecutivas en UFC que ostentaba la leyenda del peso mediano Anderson Silva.
Makhachev (29-1) extendió su racha de victorias a 17 con una decisión unánime sobre Ian Machado Garry (17-2) en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia. El combate de cinco asaltos fue muy disputado, pero la tenacidad de Makhachev en la lucha y un impresionante knockdown con una patada a la cabeza en el segundo asalto marcaron la diferencia. Los tres jueces puntuaron el combate de 170 libras a su favor, con puntuaciones de 49-46, 49-46 y 48-47.
"Ian es un gran peleador, un buen hombre, y lo respeto", dijo Makhachev. "Me dio mucha guerra, pero demuestro que soy el mejor en cada pelea".
La racha de victorias sin precedentes de Makhachev comenzó en septiembre de 2016 e incluyó la conquista de los campeonatos de peso ligero y peso welter de la UFC por parte del daguestaní. El récord de Silva de 16 victorias consecutivas se mantuvo durante más de 13 años. La racha de 16 peleas del veterano campeón de las 185 libras se extendió desde junio de 2006 hasta octubre de 2012.
Makhachev, de 34 años, antiguo compañero de equipo de la leyenda retirada del peso ligero Khabib Nurmagomedov, era el favorito para el combate del sábado, pero muchos expertos creían que Garry representaba un desafío único. Makhachev, que durante mucho tiempo peleó en la categoría de peso ligero, subió de peso en noviembre pasado para buscar su segundo campeonato de la UFC. Aunque es ampliamente reconocido como el mejor peleador libra por libra del mundo, sus habilidades en el peso welter aún no están del todo demostradas.
Garry, de Irlanda, tenía ventaja en tamaño y altura sobre Makhachev, y las aprovechó con frecuencia en la derrota. Según las estadísticas de la UFC, permitió siete derribos a Makhachev, pero se defendió bien contra la reja y se puso de pie. Makhachev gastó mucha energía tratando de mantener la posición, y Garry logró conectar golpes cortos y contundentes en el clinch, especialmente en el cuarto asalto.
El tercer asalto fue el mejor de Garry, quien conectó varias patadas al cuerpo y mantuvo a Makhachev incómodo con potentes intentos de patada a la cabeza. Detuvo varios intentos de derribo en el tercer asalto y comenzó a atacar con mayor agresividad.
Sin embargo, el quinto asalto fue un clásico de Makhachev, quien se lanzó contra las piernas de Garry en los primeros 90 segundos y no le dio ni un centímetro de ventaja durante el resto de la pelea. Después de que Garry se pusiera de pie momentáneamente, Makhachev lo derribó de nuevo al suelo y pasó los últimos minutos sobre la espalda de Garry en un triángulo corporal para sellar la victoria.
"Nada me sorprendió, solo tengo respeto por Islam", dijo Garry, derrotado. "Creí con todo mi corazón que era mejor que él esta noche, y ganó. Sin quejas, sin excusas. Tengo 28 años, ya llevo una década de dominio. Este hombre ganó esta noche. Puedo asumirlo, volver a casa, reagruparme y mejorar".
El próximo contendiente de peso welter de Makhachev probablemente provendrá de una lista reducida que incluye al ecuatoriano Michael Morales (19-0) y al brasileño Carlos Prates (24-7).