Este sábado 20 se disputó la final masculina de la Nations Cup, torneo que determina qué equipo jugará la próxima temporada de la FIH Pro League. Sudáfrica -locales- se enfrentaron con Francia y el campeón fueron los franceses.
Por el lado del equipo europeo, terminó la fase de grupos con una puntuación perfecta, ganando los tres partidos, uno ante el conjunto africano, que fue el escolta del grupo B, con un empate, una victoria y la derrota ante los franceses. En semifinales, Sudáfrica empató con Nueva Zelanda -último campeón- 2 a 2, ganando por shootouts 2 a 0. Francia dejó atrás a Japón por 4 a 3.
Durante el primer tiempo, los franceses se pusieron rápido en ventaja, primero con Victor Charlet (4'), el goleador del torneo, y luego Etienne Tynevez (8'), pero no sucedió mucho más. Los locales buscaron descontar pero el encuentro se fue al entretiempo en un 2 a 0 para el conjunto europeo.
En la segunda parte del encuentro, los locales intentaron anotar pero la defensa rival no se lo permitió, y si bien los franceses también tuvieron oportunidades, no pudieron concretarlas, el resultado manteniéndose como estaba. Pero Samkelo Mvimbi (48') con un revés esquinado a dos tablas hizo que todo el estado grite y festeje, descontando el marcador y poniendo el 2 a 1.
A pesar de las insistencias del conjunto local de igualar el marcador, la defensa francesa se mantuvo firme y se quedó con el trofeo por primera vez en su historia. Francia jugará la FIH Pro League 2026/27.
La lucha por el tercer puesto entre Nueva Zelanda y Japón fue agerrida, pero faltando cuatro minutos para que finalice el encuentro Jonty Elmes rompió la paridad para que luego James Hickson deje el resultado en un 3 a 1 para el conjunto neozelandés.
El domingo por la madrugada, India y Nueva Zelanda buscarán el título en la rama femenina.