Charlie Woods estuvo más cerca que nunca de clasificarse a la fase match play del US Junior Amateur, pero su participación en la edición 2026 terminó de la manera más amarga. El hijo de Tiger Woods quedó eliminado en un desempate multitudinario por dos lugares disponibles y un episodio con un espectador terminó convirtiéndose en uno de los momentos más comentados de la semana.
El joven de 17 años completó la fase clasificatoria con rondas de 76 y 70 golpes, una clara mejora respecto a sus anteriores participaciones, cuando había firmado tarjetas de 80 y 74 en 2025 y 82 y 80 en 2024. Gracias a ese rendimiento, logró ingresar a un desempate de 14 jugadores que buscaban las últimas dos plazas para la fase eliminatoria del certamen disputado en el Saucon Valley Country Club, en Bethlehem, Pensilvania.
Woods protagonizó además una notable recuperación durante el torneo. Después de ubicarse seis golpes sobre el par tras los primeros cinco hoyos del campeonato, jugó los siguientes 31 hoyos en uno bajo par para meterse en la pelea por la clasificación.
Sin embargo, todo se definió en el primer hoyo del playoff. Charlie conectó un gran drive en el par 5 inicial y quedó en una buena posición para atacar la bandera. Con varios rivales ya habiendo conseguido birdies, decidió buscar el green en dos golpes, aunque la pelota terminó en el rough.
Fue entonces cuando ocurrió la polémica. Mientras ejecutaba su tercer golpe desde el pasto alto, el sonido de la cámara de un teléfono celular se escuchó en pleno backswing. El impacto en su concentración fue inmediato. Woods golpeó mal la pelota y dejó escapar una gran oportunidad.
Según relataron medios estadounidenses, el joven reaccionó con evidente frustración y lanzó un "¿En serio, amigo?" en dirección al espectador responsable del ruido.
El error resultó determinante. Su approach quedó corto, el chip para birdie se pasó del hoyo y finalmente cerró el hoyo con bogey, quedando eliminado de manera instantánea.
Los birdies de Eli Wessel, Hudson Kutchma y Leo Gao les permitieron avanzar al segundo hoyo de desempate. Finalmente, Wessel y Kutchma consiguieron las dos plazas disponibles para la fase match play.
Actualmente ubicado en el puesto 174 del ranking de la American Junior Golf Association, Charlie se prepara para afrontar su último año de secundaria y todo indica que continuará su carrera universitaria en Florida State. Allí compartiría generación con Miles Russell, considerado el mejor jugador junior del mundo y una de las grandes promesas del golf estadounidense.
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