Saleh defendió el carácter de Elliott y señaló que el incidente con un arma de fuego fue "más una llamada de auxilio que un acto delictivo".
El entrenador de los Tennessee Titans, Robert Saleh, defendió con vehemencia la integridad de Jordan Elliott y afirmó que el incidente de la semana pasada, en el que el jugador defensivo estuvo involucrado con un arma de fuego, fue "más una llamada de auxilio que un acto delictivo".
Saleh confirmó que, el jueves pasado, Elliott intentó sacar un arma de su vehículo tras un altercado con un compañero durante un entrenamiento. El entrenador en jefe de los Titans —quien cumple su primer año en el cargo— salió en defensa de Elliott, describiéndolo como un "buen hombre".
"[Elliott] tuvo un error de juicio terrible, que yo interpreto más como una llamada de auxilio que como un acto delictivo", declaró Saleh el miércoles. "Es lamentable cómo sucedieron las cosas. En lo que respecta a Jordan, al vestuario y a todo lo demás, creo que aquí la gente lo percibe de una manera distinta a la reacción precipitada que ha tenido el resto del mundo".
Los comentarios de Saleh se produjeron un día después de que los Titans prescindieran de Elliott, citando un "incidente" —del cual no se revelaron detalles— ocurrido el jueves pasado en las instalaciones del equipo.
Una fuente confirmó a Mike Garafolo, de NFL Network, que tras una disputa con el liniero ofensivo JC Latham, Elliott se dirigió a su vehículo, estacionado en el aparcamiento de los jugadores, para buscar un arma de fuego.
Según la fuente, el arma nunca salió del lugar donde estaba estacionado el vehículo de Elliott. Varios informes indican que el liniero defensivo de los Titans, John Franklin-Myers, ayudó a calmar la situación. Los Titans notificaron el incidente a la NFL, organismo que actualmente está revisando el caso.
La política de la NFL sobre armas de fuego prohíbe a todo su personal poseer armas en las instalaciones del equipo o de la liga, lo que incluye estadios, hoteles, aviones y autobuses, según explicó un portavoz de la liga a ESPN.
"Pongo la mano en el fuego por la integridad de Jordan", aseguró Saleh. "Lamentablemente, las normas son claras respecto a la presencia de armas en las instalaciones; a veces, la situación es mucho más compleja que la simple reacción impulsiva de castigar a alguien cuando ya está en el suelo".
Saleh añadió que recomendaría a Elliott —quien cuenta con siete años de experiencia en la NFL— ante otros equipos que pudieran estar interesados en contratarlo como agente libre. "Mi mensaje para los otros 31 equipos sería: si necesitan un excelente tackle defensivo capaz de frenar el ataque terrestre y ayudarles en una carrera hacia los playoffs, llámenme", dijo Saleh. "Les diré todo lo que necesitan saber sobre él. Es un buen hombre".
Elliott, de 28 años, firmó un contrato de dos años por un valor de hasta 8.5 millones de dólares con los Titans durante la temporada baja, tras haber pasado las dos temporadas anteriores junto a Saleh en los San Francisco 49ers. Esta temporada participó en cinco partidos —en uno de ellos como titular— y registró 11 tacleadas.