Los Miami Hurricanes volvieron al triunfo al derrotar a Duke y pusieron un pie en la final de la ACC.
MIAMI GARDENS, Florida — Darian Mensah lanzó para 382 yardas y un touchdown contra su antigua universidad, Javian Mallory anotó en tres ocasiones y los Miami Hurricanes se acercaron a asegurar su lugar en el partido por el título de la Atlantic Coast Conference (ACC) tras vencer a los Duke Blue Devils por 36-25 este sábado.
Mark Fletcher Jr. también logró un touchdown por tierra para Miami (9-1, 7-0 en la ACC, número 7 en el ranking del CFP), equipo que igualó un récord de la institución al sumar su undécima victoria consecutiva en la ACC. Cooper Barkate —quien, al igual que Mensah, militó anteriormente en Duke— registró su primer partido de más de 100 yardas con Miami, al atrapar ocho pases para un total de 134 yardas.
Mensah, quien se transfirió a Miami tras liderar a Duke hacia el título de la ACC la temporada pasada, completó 30 de sus 41 intentos de pase y superó la marca de las 3,000 yardas en la presente temporada.
Por su parte, Nate Sheppard sumó 240 yardas —131 por tierra, 93 por recepción y 16 por pase—, además de anotar dos touchdowns terrestres y atrapar un pase para una conversión para Duke (7-3, 5-3). Sheppard protagonizó dos acarreos de 47 yardas cada uno y terminó el encuentro con 12 recepciones.
Walker Eget completó 26 de 42 pases para 195 yardas y un touchdown para los Blue Devils, pero fue interceptado por Xavier Lucas, de Miami, cuando restaban 6:54 minutos de juego. En la serie ofensiva posterior, un touchdown de 39 yardas por tierra de Mallory sentenció la victoria para Miami.
El triunfo de Miami, sumado a la victoria de los Wake Forest Demons Deacons sobre los SMU Mustangs, dejó a los Hurricanes a un paso de asegurar su lugar en el partido por el título de la ACC. Los Hurricanes garantizarán su presencia en el encuentro del 5 de diciembre si los North Carolina Tar Heels derrotan a los Louisville Cardinals este mismo sábado por la noche; de lo contrario, a Miami le bastará con una victoria en cualquiera de sus dos últimos partidos para sellar su clasificación.
Duke nunca estuvo por delante en el marcador, aunque Miami tampoco logró una ventaja cómoda hasta los minutos finales. Fletcher —quien no tuvo ningún acarreo en la segunda mitad, evidentemente debido a algún tipo de lesión— protagonizó una carrera de anotación a mediados del segundo cuarto, poniendo a Miami en ventaja de 10-3.
Fue el primer touchdown que permitió Duke en sus últimas 210 jugadas defensivas, abarcando 36 series ofensivas a lo largo de 13 cuartos. En ese lapso, los Blue Devils forzaron 18 despejes, detuvieron seis series ofensivas en cuarta oportunidad, consiguieron cuatro recuperaciones de balón y vieron cómo sus rivales acertaban 5 de 7 intentos de gol de campo.
Sheppard empató el marcador para Duke con una de sus carreras de 47 yardas en la siguiente serie ofensiva, antes de que Miami lograra irse al descanso con una ventaja de 13-10. En el tercer cuarto, Mallory y Mensah ampliaron la ventaja para Miami mediante una jugada de recepción y avance de 63 yardas, dejando el marcador en 22-10.
Sheppard volvió a anotar para acercar a Duke a cinco puntos, pero Mallory logró dos anotaciones en un lapso de 3:45 minutos, a mediados del último cuarto, para establecer el 36-17.
El dato destacado
Duke: Sheppard se convirtió en el primer jugador de Duke en registrar dos carreras de 40 yardas o más en un partido de la ACC desde que Daniel Jones —seleccionado en el sexto puesto del draft de 2019 y actual quarterback de los Indianapolis Colts— lograra carreras de 61 y 68 yardas en una victoria por 42-35 sobre North Carolina, el 10 de noviembre de 2018.
Miami: Por segunda semana consecutiva, Elija Lofton realizó una recepción de touchdown que terminó siendo anulada. Ya había protagonizado una jugada muy debatida en el último cuarto contra Notre Dame, la cual fue declarada incompleta; este sábado, volvió a realizar una recepción que habría sido *touchdown* en el tercer cuarto, pero pisó fuera del terreno de juego dentro de la zona de anotación antes de completar la atrapada.
Récords de los corredores
El touchdown terrestre de Fletcher en el segundo cuarto fue el número 36 que consigue vistiendo el uniforme de Miami, rompiendo así el empate que mantenía con Stephen McGuire como el jugador con más anotaciones en la historia de la universidad.
La carrera de 47 yardas de Sheppard que culminó en un touchdown, durante la serie ofensiva subsiguiente, le permitió superar a Mataeo Durant y establecer un nuevo récord para una sola temporada en Duke. Durant sumó 1.241 yardas por tierra en 2021; con esa jugada, Sheppard alcanzó las 1.253 yardas en la presente temporada.