Los New York Mets afrontan la temporada baja de la MLB con más interrogantes que certezas.
El nuevo gerente general, Billy Eppler, iniciará la encomienda de su puesto con varias tareas. ¿Es la de traer de vuelta a Javier Báez la principal?
Además, ¿qué otra movida debe hacer la novena neoyorquina para volver a conquistar la Serie Mundial como aquellos míticos Mets de 1986? Y sobre el futuro de Robinson Canó, ¿qué se sabe?
Nuestros expertos contestan esas y más preguntas.
1. ¿Deben los Mets traer de vuelta a Javier Báez?
Hiram Martínez, ESPN Digital: La pregunta es si deben y la respuesta es sí. Javy jugó su primer partido en Queens el 31 de julio y la adaptación al cambio, con lo que implica mudanza a una ciudad como Nueva York, tomó tiempo y algunos abucheos. Pero ya asentado en la Gran Manzana parecía nacido para jugar allí.
Durante el mes de septiembre bateó para .347 -.455 cuando puso la bola en juego (BABip) 5 jonrones, 14 remolcadas, 21 anotadas, una línea ofensiva de .426/.554/.980 y seguramente mantuvo al público asistiendo al Citi Field a pesar de la debacle de los Mets para ver a 'El Mago'.
La otra pregunta que hay que hacerse es: ¿Pueden? Báez es uno de los agentes libres más cotizados y aspira a un contrato en las cercanías del de Lindor y el que puedan obtener Carlos Correa, Marcus Semien y Cory Seager. Aparte, él ha dicho que su preferencia es jugar en el jardín corto, aunque con Lindor allí, me parece que convencerlo de jugar al lado de su compatriota por cinco o seis años sería lo más fácil del asunto.
Enrique Rojas, ESPN Digital: Desde el punto de vista meramente deportivo, la respuesta es sí. Pero contratar a un gran agente libre implica más que dinero y proyección atlética.
En dos meses con los Mets, "El Mago" tuvo números por encima de todos los promedios de su carrera en Grandes Ligas, pero también fue el hombre que inició un abierto boicot contra los aficionados que, con su derecho, se quejaron del pobre desempeño del club en el campo.
Por lo tanto, los Mets tienen una decisión extraordinariamente importante por hacer cuándo evalúen los pros y contras de retener a un gran jugador, pero también a alguien que básicamente mostró cual sería su reacción cuando el soberano, el fanático, no estuviera conforme con su actuación.
En resumen, hay demasiados buenos infielders disponibles en el mercado como para asumir el riesgo con alguien cuya relación con el público ya está afectada. Ni los Mets ni Báez necesitan jugar esa carta.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Si el valor de Báez es de unos $150 millones de cinco a siete años, los Mets no lo deberían pensar dos veces. Y si el valor es más alto por menos tiempo, también. 'El Mago' tiene mucho más que talento: sabe vender. Y a ese tipo de jugadores, no los puedes dejar ir como franquicia.
Es un riesgo, claro que sí. La tendencia -si nos dejamos llevar por la sabermetría- es que seguirá empeorando su porcentaje de poncharse. Pero es que Báez te da poder, juega múltiples posiciones, es un excelente defensor y aun mejor corredor de bases. De esos peloteros por el cual pagas boleto para ir al estadio.
Cumplirá 29 años ahora en diciembre. Pese a que bateó para .265 en 2021, terminó con .299 durante su estancia con los Mets. Lo hizo mejor de lo anticipado.
2. ¿Cuál tendría que ser la principal tarea del nuevo GM, Billy Eppler?
Hiram Martínez, ESPN Digital: Aparte de traer de vuelta a Báez y decidir si insiste en firmar a Michael Conforto ahora como agente libre, Eppler no puede darse el lujo de perder al eficiente Marcus Stroman en la agencia libre. Particularmente porque necesita fortalecer la parte alta de la rotación aun si Jacob deGrom regresa saludable, y reconstruirla completa si su as no está bien.
Hay buenas opciones en el mercado con Robbie Ray, Max Scherzer y Kevin Gausman como agentes libres. Para mi gusto, también debe agregar uno o dos bates del medio de la alineación que ayuden y protejan a Pete Alonso. También hay buenas alternativas (Nick Castellanos, Kris Bryant, Jorge Soler) en el mercado.
Enrique Rojas, ESPN Digital: Con los Mets nunca se sabe, porque incluso cuando han tenido los grandes rosters (2006, 2015, los últimos dos o tres años, para poner un ejemplo) siempre surge el mismo y reiterativo fantasma de las lesiones para estropearlo todo.
Sin embargo, está claro que los Mets necesitan recuperar sano a Jacob deGrom y llenar las vacantes que podrían dejar los agentes libres Noah Syndergaard (quien firmó con los Los Angeles Angels) y Marcus Stroman. Un jardinero central estable es otra de las asignaturas pendientes. Pero antes de eso, la principal tarea de Eppler es identificar un mánager que ayude a cambiar la eterna narrativa pesimista en Queens.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: La principal tarea debería ser el tema Jacob deGrom. El estelar abridor podría optar por salirse de su contrato cuando culmine la venidera temporada. A partir de su lesión, los Mets y resto de pitcheo se cayeron. Hay que reforzar esa área.
Eppler debería también traer de vuelta a Steven Matz, quien estuvo con los Blue Jays, pero tendrá una dura competencia con los Red Sox.
Por otro lado, dejar ir a Michael Conforto. Invertir ese dinero en jardineros agentes libres como Nick Castellanos y Starling Marte. O, lanzarse por un 3B de la calidad de Kris Bryant.
3. ¿Qué pasará con Robinson Canó?
Debutando por las Estrellas Orientales🤩 Número 24...ROBINSON CANÓ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ pic.twitter.com/rl8RL0lLVQ
— ESPN.com.do🇩🇴 (@ESPN_DO) November 11, 2021
Hiram Martínez, ESPN Digital: Robinson Canó puede ser un problema para los Mets y quien único lo puede resolver es Robinson Canó. Con un salario garantizado de $24 millones en las próximas dos temporadas, es poco probable que lo dejen en libertad, pero más difícil es encontrar quien lo quiera en un cambio.
Dicho esto, lo mejor que pueden hacer los Mets es esperar que pueda al menos ser de ayuda cuando regrese de su suspensión de 162 partidos, jugando las posiciones del cuadro interior o como bateador designado. No olvidemos que llegará con 39 años y con casi dos temporadas perdidas. La gerencia de los Mets debe tener la vista puesta en lo que hace este invierno con las Estrellas Orientales en la Liga Dominicana.
Enrique Rojas, ESPN Digital: Está claro que los Mets tratarán de encontrar algún socio de intercambio para mover a Canó, incluso asumiendo una gran porción de los $48 millones de dólares que ganará en las próximas dos temporadas.
Pero si eso no es posible, Canó podría ser un jugador que se mueva alrededor del cuadro interior (2B y 3B principalmente) y un hipotético nuevo rol de bateador designado en la Liga Nacional.
El pelotero ha mostrado en pocos juegos en la liga invernal dominicana que aún sigue teniendo un bate rápido y está claro que Canó es un ganador y un hombre cuya experiencia no debería ser subestimada.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Si se renueva a Báez, no haría mucho sentido mantener a Canó.
Ahora bien, ¿si se oficializa un bateador designado universal? Por qué no darle un último chance. Puede jugar otras posiciones de cuadro, además.
No se puede vivir del pasado, pero Canó es un ocho veces All Star con promedio de por vida sobre .300.
La pregunta es si, con 39 años ahora que concluya la liga invernal dominicana, ¿le quedará gasolina en el tanque? Quizás no, pero a todos nos gusta una buena historia de redención. Y a lo mejor Canó le queda algo por decir en la gran carpa.