La Serie Mundial ha terminado. El convenio colectivo del deporte vence en menos de cuatro semanas. El béisbol podría cerrar en el futuro previsible. Tienes preguntas. Tengo respuestas.
¿Por qué este domingo es un día importante?
La temporada baja de la MLB realmente comienza el domingo. Más de 200 jugadores son agentes libres ahora, pero no pueden firmar con nuevos equipos hasta el domingo. Las decisiones sobre las opciones, club y jugador, también se deben ese día. Y los equipos que planean extender una oferta calificada a los agentes libres deben hacerlo antes de las 5 p.m. ET el domingo.
¿Cuándo los jugadores comenzarán a firmar con nuevos equipos esta temporada baja?
Debería haber algo de movimiento en noviembre, especialmente entre los jugadores que quieren algo parecido a la certeza. Múltiples funcionarios ven un mercado de dos frentes este invierno: uno de impacto relativamente bajo antes del cierre patronal y una fiebre frenética posterior al cierre patronal.
Entonces, ¿me estás diciendo que va a haber un cierre patronal?
Pongámoslo de esta manera: he hablado con muchas personas relacionadas con el deporte y, literalmente, todos creen que una vez que el reloj pase a las 11:59 p.m. del 1 de diciembre a las 12 a.m. del 2 de diciembre, los propietarios bloquearán a los jugadores.
No es imposible llegar a un acuerdo para que el deporte siga funcionando. Simplemente se considera muy poco probable.
¿Qué sucede si el 1 de diciembre llega y se va sin un nuevo convenio colectivo en vigor?
Un cierre patronal es una herramienta de apalancamiento utilizada por la gerencia durante una disputa laboral. Se congelarían todas las actividades del roster de las Grandes Ligas. No hay intercambios que involucren a jugadores en rosters de 40 hombres. No se firmarán contratos de Grandes Ligas en la agencia libre. Sería el primer paro laboral del béisbol en más de un cuarto de siglo.
¿Qué pasa con las reuniones de invierno?
Probablemente continuarían sirviendo como un centro para los equipos de ligas menores, así como para los fabricantes y otros proveedores de equipos. ¿Pero la parte de las Grandes Ligas? No. También quedaría cancelada.
¿Hay alguna razón por la que los jugadores se beneficiarían de intentar saltar el mercado firmando antes de que expire el convenio colectivo?
Para algunos jugadores, ciertamente tiene sentido. Si un veterano cree que no está seguro de obtener un contrato de Grandes Ligas garantizado y un equipo ofrece uno, seguro, debería tomar el pájaro en la mano. Además, algunos equipos pueden tener ofertas flotantes que se sienten agresivas y atraigan a los jugadores con la idea de que los jugadores obtendrán ganancias económicas lo suficientemente significativas en el nuevo acuerdo básico como para hacer que los términos firmados antes de que se pongan pálidos en comparación.
Incluso existe la posibilidad de que uno de los agentes libres de renombre obtenga lo que quería del mercado y firme, temeroso de que en un diluvio antes o incluso durante el entrenamiento de primavera, se quede parado con la música sonando y sin silla.
¿Qué significa la inminente fecha límite del convenio colectivo para el mercado de cambios?
Debido a toda la manipulación de los rosters que va a suceder, el mercado de cambios operará automáticamente a la velocidad estándar antes del 1 de diciembre. Dos fechas límite establecidas lo hacen posible.
El 19 de noviembre, los equipos deben agregar prospectos elegibles para el draft de la Regla 5 a sus rosters de 40 hombres para protegerlos de entrar a dicho sorteo... aunque un draft de la Regla 5 no ocurriría durante un cierre patronal. Aún así, durante el proceso de protección de los jugadores, los equipos con verdaderos ataponamientos en los rosters de 40 hombres, con demasiados buenos jugadores para mantener, siempre están abiertos para negociar e intercambiar. Se ha visto que dos equipos tienen exceso de personal entre sus 40 hombres: Tampa Bay y Cleveland.
El día siguiente es el 1 de diciembre, cuando el convenio colectivo expira a la medianoche. Es la fecha límite de licitación, lo que significa que, si un equipo planea quedarse con un jugador, debe licitar (ofrecerle) un contrato. Los jugadores que no son licitados a menudo terminan en el mercado de cambios en los días previos, con equipos que buscan rescatar cualquier cosa en lugar de simplemente enviarlos a la agencia libre, donde van después de no ser licitados.
¿Cuáles serán los temas de los que más se hablará esta temporada baja a medida que avanzan las negociaciones?
Aspectos económicos fundamentales: los jugadores están furiosos acerca de la proporción de dinero que reciben en estos días y han hecho de la economía y la competitividad los máximos exigencias de su posición.
Problemas en el campo: MLB quiere instituir cambios significativos en el béisbol, que este año promedió 3 horas y 10 minutos por juego de nueve entradas.
Playoffs ampliados: la liga los quiere. Los jugadores pueden aceptarlos.
Cierre: consultar más arriba.
El legado de Rob Manfred: Aunque Manfred se ha mantenido alejado de las negociaciones meticulosas hasta ahora, sería el comisionado que supervisaría la implementación del cuarto cierre patronal en la historia de las Grandes Ligas, y el primero desde una versión de 32 días en 1990. Otros jugadores de poder: Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB; Bruce Meyer, el negociador principal de los jugadores; y Dan Halem, el comisionado adjunto que maneja las conversaciones para la liga.
Ya basta del convenio laboral, ¿quiénes son las estrellas de esta clase de agentes libres?
En la cima están Carlos Correa y Corey Seager, dos torpederos de clase mundial que ingresan a la agencia libre menos de un año después de otros dos torpederos, Fernando Tatis Jr. y Francisco Lindor, firmaran por $340 millones y $341 millones. También disponibles en el puesto: Marcus Semien, Trevor Story y Javier Báez.
Otros grandes nombres: el recién coronado campeón de la Serie Mundial Freddie Freeman, el jugador de cuadro/jardinero Kris Bryant, el toletero Nick Castellanos, los lanzadores abridores Max Scherzer, Robbie Ray, Kevin Gausman, Marcus Stroman, Clayton Kershaw, Justin Verlander y Noah Syndergaard.
¿Qué estrellas serán los agentes libres más difíciles de evaluar?
¿Algo así como todos ellos? Los únicos que podrían firmar pronto son Verlander y Syndergaard, quienes podrían recibir, y potencialmente aceptar, la oferta calificada.
Pero con Correa, los equipos le preguntarán por su salud a largo plazo. Para Seager, las preguntas serán sobre su salud y su posición. Semien tendrá 31 años; con Story el factor de campo de Coors; Báez sus ponches y consistencia. Para los lanzadores, es el brazo de Scherzer, la falta de desempeño pasado de Ray y Gausman; Salud del brazo de Kershaw, Verlander y Syndergaard. Stroman es probablemente el más del tipo de 'obtendrás justo lo que ves de él' de todos.
¿Cuál es la oferta calificada?
Los equipos pueden ofrecer un contrato por un año por $18.4 millones de dólares a un jugador que:
a) Es un agente libre al que no se le ha ofrecido una oferta calificada antes, y que
b) Jugó toda la temporada regular anterior con un solo equipo
Debido a que Bryant y Baez fueron intercambiados, no califican. Debido a que a Scherzer le ofrecieron una oferta de esas en 2014, también está libre. Si el jugador acepta el trato, está firmado para 2022. Si lo rechaza, el equipo con el que firme en la agencia libre pierde al menos una selección del draft, lo que lo convierte en una especie de lastre en los agentes libres. De esta clase, así es como los evaluadores ven el mercado actual de ofertas calificadas:
Recibirá una: Correa, Seager, Semien, Story, Freeman, Ray
Es probable que reciba una: Castellanos, Syndergaard, Chris Taylor
Podría recibir una: Michael Conforto, Jon Gray, Carlos Rodon, Eduardo Rodriguez, Brandon Belt, Anthony DeSclafani, Raisel Iglesias
Complicado: Verlander, Kershaw
Las complicaciones con Verlander: viene de la cirugía Tommy John. Las complicaciones con Kershaw: viene de una lesión en el brazo y, si muestra alguna inclinación a irse, tal vez los Dodgers no lo lastren con una oferta calificadas y dañen su mercado como agradecimiento por todo lo que ha significado para la organización.
¿Quiénes son algunos de los nombres que los fanáticos podrían estar olvidando en la clase de agentes libres de este año?
Taylor fue sobresaliente para los Dodgers en octubre, su OPS de 1.202 fue segundo solo detrás de Kike Hernández. Está potencialmente en línea para un trato tipo Ben Zobrist.
Starling Marte es el mejor jardinero central disponible, aunque también habrá algunos buenos para intercambiar.
Kyle Schwarber finalmente ha comenzado a batear como el chico que anticiparon los Cachorros cuando lo eligieron con la selección número 4 en 2014.
Jorge Soler, Eddie Rosario y Joc Pederson, héroes de playoffs para los campeones mundiales Bravos, encontrarán mercados mucho más atractivos después de octubre.
El repertorio de Kenley Jansen regresaron con fuerza. ¿Es suficiente que los Dodgers lo traigan de regreso a un alto precio a pesar de su talento en el bullpen?
¿Hay un Nolan Arenado que podría estar disponible en un intercambio: un jugador cuyo salario, estado de equipo o posible rendimiento lo haga disponible... e inmediatamente sea uno de los nombres principales que podría cambiar de equipo?
No hay ningún jugador franquicia firmado con un contrato enorme cuyo trato requiera todo tipo de obstáculos para superarlo. Por el contrario, casi todos en esta lista tienen un contrato más pequeño y podrían tener pretendientes de gran alcance:
Byron Buxton, Minnesota
Willson Contreras, Chicago Cubs
Josh Hader, Milwaukee
Ketel Marte, Arizona
Matt Olson, Oakland
¿Qué equipos gastarán mucho este invierno?
Esta es una lista no exhaustiva, y algunas podrían girar en función del convenio colectivo, las renovaciones de abonos de temporada que sufren debido al posible paro laboral y otros posibles cambios. Pero la expectativa por ahora es que los New York Mets, New York Yankees, Toronto Blue Jays, Seattle Mariners, Boston Red Sox, Houston Astros, Texas Rangers, Detroit Tigers, Los Angeles Angels y los San Francisco Giants están preparados para ser agresivos con los agentes libres en este invierno.
Hablando de: ¿Qué van a hacer los Yankees y los Mets?
Los Yankees quieren un campocorto. Pueden agregar uno de esos.
Los Mets quieren un presidente de operaciones de béisbol. La mitad de las personas por las que han preguntado ni siquiera quieren entrevistarse.
Quizás si la agencia libre fuera normal este año, los Mets se moverían con mucha mayor urgencia. Pero la probabilidad de que los mejores jugadores esperen un nuevo acuerdo laboral les da a los Mets el tiempo que necesitan para encontrar a la persona cuyo mandato podría gastar cientos de millones de dólares.
¿Quiénes son algunos de los equipos sospechosos que no se conocen o que no son los habituales que podrían gastar a lo grande?
Los Tigres y los Rangers. Ambos quieren un campocorto. Detroit está más cerca de la contienda, con el primera base Spencer Torkelson y el jardinero Riley Greene en la cúspide de las Grandes Ligas y un joven y talentoso lanzador que ya está allí. Texas está en medio de una reforma, y es probable que pocos jugadores en su roster de Grandes Ligas, si es que hay alguno, estén allí dentro de cinco años. Para conseguir agentes libres premium, es posible que los Rangers deban pagar de más en años tanto como dólares.
¿Veremos a otros mánagers o gerentes generales despedidos o en movimiento ahora que la postemporada ha terminado?
Probablemente no. Dusty Baker se quedará por Houston. Aunque Dave Roberts ingresa a 2022 como alguien sin poder con los Dodgers, no hay señales de que vaya a ninguna parte. (Aunque, hay que reconocer que tampoco había ninguna en St. Louis antes de que Mike Shildt fuera despedido). Actualmente hay dos puestos gerenciales abiertos: los Mets y los Atléticos. El único trabajo disponible para las operaciones de béisbol es la apertura de los Mets.
¿Qué aprendimos de que los Bravos lo ganaran todo?
Los hombres no deben tener miedo de usar perlas.
¿Y aparte de eso?
No tener miedo de actualizar. Los Bravos no fueron buenos a mediados de julio y tampoco mejoraron después de la fecha límite del 30 de julio y luego, sin más, despegaron. Sí, tenían una buena base en su lugar y, sí, no estaban obteniendo buenos resultados. Pero, especialmente si los playoffs se expanden, cualquier equipo de .500 con un diferencial de carreras positivo y una estrella o dos en su lugar no tiene ninguna excusa para no mejorar su equipo. Si bien nadie podría haber profetizado que Alex Anthopoulos se iría de 5-5 en intercambios, eso ilustra que un campeonato no necesariamente cuesta mucho dinero en la fecha límite. Solo un poco de inteligencia, astucia y suerte.
¿Cuándo terminará el cierre patronal?
Esta es una suposición completa, pero a mediados de febrero tiene sentido. Los jugadores no quieren perderse partidos. Los propietarios no quieren perderse juegos. Y la realidad de los cierres patronales es que, en toda la historia del béisbol, nunca un cierre patronal provocó la pérdida de un solo juego de la temporada regular.
Entonces, si las partes están de acuerdo en que perder juegos es desastroso para todos y reconocen que una ráfaga de transacciones es el camino a seguir y quieren darles a los jugadores y equipos tiempo para prepararse realmente para esa temporada... un acuerdo de mediados de febrero conduce a dos semanas de entusiasmo por el intercambio y la agencia libre antes de que los jugadores informen sobre la primera semana de marzo, jueguen unos 15 juegos de entrenamiento de primavera a partir de la segunda semana y, finalmente, estén listos para el Día Inaugural el 31 de marzo.
Esta es una visión optimista. Podría durar más. Podría ser peor. Pero hasta que las peleas se vuelven sucias, los abismos se expongan y la fealdad perdura a plena vista, vale la pena mantener la esperanza de que la racha del béisbol de no perder juegos de temporada regular por un bloqueo permanezca intacta.