Edson Barboza posee algunos de los nocauts más devastadores y destacados en la historia de UFC. Su KO de Terry Etim con una patada giratoria en 2012 es uno de los mejores jamás vistos en MMA. Barboza viene de un nocaut de un golpe sobre Shane Burgos en UFC 262 en mayo.
Giga Chikadze, mientras tanto, no se queda atrás. Es un striker de élite con una vasta experiencia en Glory Kickboxing. Y viene de dos nocauts seguidos, el más reciente por patada al cuerpo sobre el veterano Cub Swanson en mayo.
El sábado, Barboza y Chikadze, dos de los mejores artistas de pie en la división de peso pluma de UFC, se enfrentarán en el evento principal de UFC Fight Night en Las Vegas. Esperen fuegos artificiales, según los que lo saben.
"Es un deleite para un striker", dijo el entrenador de Fortis MMA, Sayif Saud. "¿Hay algo mejor que eso?"
La pregunta, sin embargo, es ¿quién saldrá victorioso? Barboza es un veterano de UFC de 11 años que luchó contra los mejores en el peso ligero antes de esta actual racha de 2-1 en el peso pluma. Chikadze es un prospecto emergente, con un 6-0 perfecto en UFC.
ESPN pidió a algunos de los mejores entrenadores del juego que nos dieran sus predicciones y análisis.
Vea UFC Fight Night: Barboza vs. Chikadze por ESPN+
Nota del editor: el contenido se editó para mayor claridad y brevedad.
Tyson Chartier, entrenador New England Cartel
Me voy con Edson. Todavía no estoy vendido 100% en Giga. Tiene una victoria de calidad sobre Cub Swanson, y eso también se puede debatir. Cub es una leyenda, pero ¿dónde está ahora? Ha ganado solo dos de sus últimos seis combates. Giga lo atrapó con una patada al cuerpo. OK, eso pasa.
Aparte de eso, mira las peleas de Giga en UFC, y sus otros oponentes tienen un récord combinado de 5-5 en UFC. Llegó a 5-0 en UFC al enfrentarse a los muchachos de Dana White’s Contender Series. Creo que Giga aún no ha sido probado. Es difícil elegir a alguien así contra Edson Barboza.
Barboza ha peleado contra todos los estelares en 155 libras. En 145, podrías argumentar que venció a Dan Ige. La pelea de Burgos mostró que Barboza es legítimo en 145. Es difícil decir que Giga está a la par en algún tipo de nivel con Edson Barboza en este momento. En kickboxing, claro. Pero esto no es kickboxing.
Sin embargo, no creo que Barboza sea lo suficientemente astuto como para atravesar los ataques de golpes de Giga y acabar con él. No me sorprendería que Barboza gane por decisión. Creo que podrá mezclarlo todo. No me sorprendería si usa el clinch un poco y usa un poco de lucha libre para mantener a Giga honesto.
Eric Nicksick, entrenador Xtreme Couture MMA
Es realmente una pelea de lanzamiento de moneda. Realmente es difícil elegir un lado en este caso. Estuve en la esquina del entrenador de Xtreme Couture, Gil Guardado, contra Giga en la primera pelea de MMA de Giga. Gil le ganó. Obviamente, por naturaleza, nuestro gimnasio es un gimnasio de lucha libre, pero supimos de inmediato dónde no queríamos estar con Giga. Pero si esta pelea llega a la lona por alguna razón, me quedaría impresionado si eligiera a Barboza. Creo que Edson debería intentar acortar la distancia un poco, incluso si no va por un derribo. Quizás solo para un clinch. Creo que Edson está mejor allí.
Giga es un peleador de estilo ortodoxo que puede golpear desde ambos lados. Cuando terminó Cub, hizo una patada izquierda al cuerpo, se balanceó de nuevo a zurdo, lanzó una golpe cruzado zurdo que alejó el espacio y luego lanzó la misma patada que bajó las manos de Cub, y luego perforó los dedos de los pies en su hígado. Lo que Giga hace realmente bien es cambiar de postura en movimiento. No está parado frente a ti y de repente cambia. Cambia entre strikes y te hace adivinar dónde está.
Creo que para mí donde Edson podría tener problemas es en ese estilo poco convencional, ya que quiere armonía, una pelea de Muay Thai más tradicional. Si soy del campamento de Giga, lo que intentaría hacer es sacar algo inusual de Edson. Haz que contraataque con algo y luego utilízalo para contraatacar. Un juego de ajedrez de strikers es donde tengo que favorecer a Giga, porque siento que tiene un poco más de herramientas a la hora de poder cambiar de postura.
Me voy con Giga por decisión. Si Edson realmente implementa un conjunto de habilidades de MMA en esta pelea, debería ganar. Si esto se convierte en una pelea de golpes de pie, por supuesto que Edson podría ganar. Es uno de los mejores strikers del mundo. Pero creo que Giga tiene un poco más.
Sayif Saud, entrenador Fortis MMA head coach
No hemos visto a Giga pelear con el nivel de competencia que hemos visto pelear a Edson. Todavía no creo que eso le impida estar preparado. Creo que Giga lo ha demostrado. Esa patada que le dio a Cub la metió ahí, y Cub es un tipo muy duro. Ese tipo es muy, muy astuto. Edson ha demostrado que puede ser afectado si cambias el rito, lo aceleras; puede cansarse un poco.
Dicho esto, estos tipos tienen un estilo similar. Les gusta patear. Si termina siendo una pelea a la distancia, sería un pick 'em. Realmente creo que sí. Edson lucía muy pulido contra Shane Burgos. Burgos es muy duro y tiene muchísimo talento. Y Edson lució fuerte en esa pelea. El hecho de que hizo eso, no creo que se pueda tomar a Edson a la ligera en esta forma reinventada. Solo porque Giga no tiene esa experiencia en UFC, sus golpes son destacados y también tiene poder de un solo golpe.
Creo que ambos son excepcionales pateando. Ambos tienen armas para anularse mutuamente. Ambos son buenos pateadores, ¿verdad? Entonces, debido a que ambos son pateadores, ambos también entenderán cómo defender las patadas. Va a ser interesante. Busque también las manos. Definitivamente habrá algo de boxeo, alguien intentará establecer el jab. Espero ver diferentes detalles en ambos campos.
Le doy a Edson una ventaja ligera, por la experiencia y por cómo lució ante Burgos.
Eddie Cha, entrenador striking Fight Ready
Son dos grandes pateadores. Es un gran enfrentamiento. Se reducirá a juego de pies, boxeo y tal vez derribos. Las probabilidades son bastante iguales. Pero realmente creo que Barboza podría llevarse el combate. Creo que Barboza será mucho más rápido. Si va a ser un concurso de patadas, creo que Barboza lo acepta. Giga tiene muy buen kickboxing. Barboza tiene mucha experiencia en MMA. Ni siquiera me sorprendería que Barboza mezclara un poco la lucha libre. Alguien con experiencia en kickboxing, te preguntas cuánto tiempo ha estado utilizando la lucha. Si yo fuera el entrenador de Barboza o si estuviera armando su plan de juego, es algo para considerar con miras a detener su ofensiva, incluso si es a medias.
Este es el primer evento principal de cinco rounds de Chikadze. Cualquiera que no haya cumplido los cinco, por mi experiencia, siempre intenta retener un poco el tanque de gasolina. Si yo fuera Barboza, intentaría empezar rápido y tratar de robar los primeros dos rounds. La experiencia es grande en una pelea de cinco asaltos. Barboza tiene varias peleas de cinco asaltos y una competencia de alta calidad. Definitivamente, Barboza también ha estado en una buena onda.
Creo que Barboza es 100% un contendiente en el peso pluma. Su cardio es fenomenal. La cuestión de la edad, si todavía tienes barbilla, estás bien. No hemos visto señales de que haya perdido la barbilla en absoluto. Shane Burgos es muy bueno, por lo que Barboza está probado en la batalla en 145. Burgos es uno de los golpeadores fuertes de la división. Definitivamente pensé que Barboza también ganó la pelea de Ige. Creo que Giga o Barboza podrían lograr un paro. Es difícil, pero me iré con una victoria por decisión para Barboza.