¿Hacia dónde se dirigen los Golden State Warriors después de firmar a Stephen Curry con una extensión de cuatro años y $215 millones?
La extensión de Curry parece la parte más agitada de lo que ha sido una temporada baja bastante tranquila hasta ahora para los Warriors. A pesar de semanas de rumores de cambios, Golden State se quedó con dos selecciones de lotería, eligiendo a Jonathan Kuminga en el número 7 y a Moses Moody en el número 14. Los Warriors tampoco se han aventurado en aguas profundas en la agencia libre.
Como resultado, Golden State todavía parece atrapado entre dos épocas de cara a la temporada 2021-22. El regreso de Klay Thompson de una ausencia de más de dos años reúne el núcleo con Curry, Thompson y Draymond Green que llevó a los Warriors al campeonato de la NBA de 2015.
¿Puede Golden State combinar con éxito esa generación de estrellas con las contribuciones de sus jóvenes prospectos?
Curry firma hasta los 38 años
Anteriormente, Curry era elegible para firmar una extensión durante la temporada baja abreviada de 2020, y su decisión de esperar levantó algunas cejas. En última instancia, parece más sobre la capacidad de agregar un año adicional extendiendo ahora en comparación con el año pasado. La extensión de cuatro años coincide con el contrato más largo que Curry podría haber firmado esperando para llegar a la agencia libre sin restricciones el próximo verano y le garantiza $215 millones en dinero nuevo.
La extensión lleva a Curry a lo largo de la temporada 2025-26, que sería la 17ª en la NBA y 38 años. Eso no es un contrato de por vida, pero seguramente cubre los años restantes de Curry como superestrella.
Curry demostró en 2020-21 que su mejor momento podría durar más de lo que esperábamos. Promedió un récord personal de 32.0 PPJ y rompió su propio récord de la NBA al hacer 5.3 triples por juego. Con Green anclando la defensa y ayudando a facilitar su heroicidad, la carrera dominante de Curry en la segunda mitad llevó a los Warriors a un impresionante récord de 16-6 en sus últimos 22 juegos antes de perder dos veces en el torneo inaugural de play-in y no alcanzar los playoffs.
En cierto modo, el renacimiento de Curry creó un buen problema para Golden State: cómo poner suficiente ayuda de veteranos a su alrededor para competir ahora sin sacrificar el sueño de construir el próximo gran núcleo de los Warriors a través del draft.
Dos generaciones de Golden State
Gran parte del roster de los Warriors se divide en dos grupos de mayo a diciembre. Está el núcleo de Curry-Green-Thompson, todos ellos de 30 años o más. (Curry es el más viejo y experimentado de este grupo). En el otro extremo se encuentran nueve jugadores en sus primeras tres temporadas en la NBA, incluido el par de selecciones de lotería de este año y la selección general No. 2 de 2020, James Wiseman.
La pregunta para Golden State es si sus caminos podrían cruzarse cuando el talento joven sea capaz de apoyar a los veteranos mientras esos jugadores aún están lo suficientemente cerca de su mejor momento para anclar a un contendiente. La temporada pasada no fue alentadora en ese sentido. Aunque los Warriors obtuvieron buenas actuaciones de los jugadores de segundo año y piezas confiables de rotación Jordan Poole y Juan Toscano-Anderson, Wiseman demostró ser un proyecto de desarrollo más de lo que esperaba el equipo.
Es un poco difícil aislar el impacto de Wiseman individualmente del ala titular Kelly Oubre Jr.porque sus minutos se superpusieron en gran medida (Oubre jugó el 63% de los minutos de Wiseman, según las estadísticas avanzadas de la NBA), pero Golden State luchó con ese combo en la cancha junto a Curry, Green y Andrew Wiggins. A pesar de la presencia de Curry y Green, ese cinco inicial fue superado por un impensable 12.8 puntos por cada 100 posesiones según NBA Advanced Stats, el peor de cualquier alineación que vio al menos 200 minutos de acción.
Individualmente, los promedios superficialmente positivos de Wiseman de 11.5 PPJ y 5.8 RPJ no resistieron un escrutinio adicional. En una liga en la que el centro promedio registró un porcentaje de tiros reales de .608 al tomar en cuenta los triples y los viajes a la línea de tiros libres, la marca de .552 de Wiseman no fue impresionante. Sus tasas de rebotes fueron peores que las del centro promedio tanto en ataque como en defensa, y Wiseman bloqueó tiros a un ritmo por debajo del promedio.
Nada de eso es motivo para descartar el futuro de un joven de 20 años que jugó solo tres partidos de la NCAA, no tuvo la oportunidad de jugar la liga de verano y comenzó el campamento de entrenamiento tarde debido a un período en los protocolos de salud y seguridad de la NBA. Aún así, el desempeño de Wiseman socavó la esperanza de que pudiera contribuir como jugador de rol de inmediato mientras se convertía en una estrella.
Warriors, entre su presente y su futuro
Hasta ahora, la elección de Golden State entre las dos generaciones ha sido no tomar una decisión. Al mantener las dos selecciones de lotería y seleccionar a Kuminga, de 18 años, y Moody, de 19, los Warriors priorizaron su futuro antes que cambiar las selecciones para los veteranos medianos que podrían ayudar más ahora. En la agencia libre, Golden State se ha centrado más en el presente, contratando a veteranos que pueden ocupar roles desde la banca alrededor de las estrellas.
En algún momento, los Warriors pueden verse obligados a elegir una dirección. Eso podría llegar a través de una oportunidad para un intercambio. Si Bradley Beal alguna vez decide que quiere salir de Washington, Golden State seguramente estaría al frente de la línea de posicionamiento de los equipos para hacer un trato con los Wizards usando algunas de sus selecciones recientes del draft.
Resolver el futuro de Curry con una extensión elimina parte de la presión sobre los Warriors para armar la mejor lista posible para ganar ahora. Aún así, Curry tendrá la capacidad de aplicar presión si el equipo tiene problemas la próxima temporada. También existe la influencia interna de querer maximizar el prime tardío de Curry mientras todavía está en él. Veremos si Golden State puede continuar ganando ahora sin sacrificar el potencial futuro.