Bradford Doolittle reparte calificaciones en el intercambio donde los Toronto Blue Jays adquieren al lanzador zurdo Brad Hand de los Washington Nationals por el receptor C Riley Adams.
Toronto Blue Jays: B
En el momento en que se está escribiendo esto, hay una extraña dinámica en la clasificación de comodines de la Liga Americana. Hay seis equipos a cuatro juegos de distancia entre sí en la columna de derrotas, cada uno de ellos compitiendo por el segundo puesto de comodín y el estatus de equipo visitante en el juego de vida o muerte. El equipo con el mejor diferencial de carreras en este grupo tiene un más-85; el peor del grupo tiene un menos-58.
Para los que no son muy entendidos en matemáticas, eso es una brecha de 143 carreras. En el vacío, eso debería significar que el mejor contendiente al comodín tiene un récord de aproximadamente 14 juegos mejor que el peor contendiente al comodín. Pero, en realidad, el peor equipo está igualado con el mejor equipo en la columna de derrotas.
Los dos equipos en cuestión son los Azulejos y los Marineros, como sin duda habrás deducido. Seattle es famoso por tener el mejor récord en MLB en juegos de una carrera con 23-8, mientras que las seis victorias de Toronto en partidos por una carrera (contra 12 derrotas) son la menor cantidad en el béisbol.
En una nota relacionada: los Azulejos han estado buscando relevistas confiables y de alto nivel durante toda la temporada. Las lesiones les han afectado mucho en esta área, con la pérdida a principios de temporada de Julian Merryweather un gran golpe. El dinámico Jordan Romano ha perdido tiempo, pero ha estado sano últimamente y se ha destacado como una opción al final de los juegos. Pero simplemente no fue suficiente.
Hand ha sido uno de los mejores relevistas cortos del béisbol desde que emergió como un jugador para las últimas entradas para los Padres en 2017. Este año parecía ser otra temporada fuerte antes de tener dificultades este mes, durante el cual ha dejado escapar tres de seis oportunidades de salvamento con una efectividad de 7.88 en ocho salidas.
¿Qué ha cambiado?
Bueno, seríamos negligentes si no les recordamos a todos sobre la evolución de las tasas de giro en MLB durante las últimas semanas. Para Hand, existe esto: hasta el 2 de junio de esta temporada, sus rectas de cuatro costuras y sus sliders juntos promediaron 2,439 rpm. Desde entonces, ese número ha sido de 2,261.
Hand ha cambiado su selección de lanzamientos durante el último período de tiempo con respecto a lo que era al principio de la temporada. Durante gran parte de la campaña, lanzó su recta de cuatro costuras con la misma frecuencia con la que lanzó su slider característico, que es el lanzamiento principal responsable de su éxito. Últimamente, ha acelerado el uso de su sinker, lo que más o menos lo devuelve al arsenal que presentaba hace unos años.
La buena noticia para los Blue Jays es que el control deslizante de Hand ha seguido funcionando de manera constante a través de esta evolución. Y aunque la recta de cuatro costuras se ha retrasado, ha sido más una cuestión de comando que de capacidad de bateo. Es un veterano que se adapta sobre la marcha y será un componente crucial en el impulso de los Azulejos para regresar a los playoffs.
Renunciar a Adams no fue nada. Kiley McDaniel de ESPN no clasificó a Adams entre los 10 mejores de Toronto, pero escribió que Adams "tiene más poder y fuerza en el brazo, junto con habilidades defensivas decentes y un rendimiento de alto nivel; un premio de consolación si un equipo quiere pero puede conseguir a Danny Jansen, Alejandro Kirk y Gabriel Moreno".
El punto es que los Azulejos tienen una excelente profundidad organizacional detrás del plato, y la pérdida de Adams se trata menos de lo que hace que de lo que hace Hand.
Si los problemas recientes de Hand persisten, este acuerdo demostraría haber sido un pago excesivo, si no en el golpe a la profundidad de recepción de Toronto, al menos en el costo de oportunidad en la forma de otro relevista que Toronto podría haber adquirido. Sus esperanzas de playoffs dependen de que hayan elegido al tipo adecuado.
Washington Nationals: B+
Si alguien diseñara un logotipo para la fecha límite de intercambios, presentaría la silueta de un cerrador con contrato que vence. Los Nacionales finalmente han ondeado la bandera blanca con este intercambio, algo que no es natural que haga el gerente general Mike Rizzo. Realmente, sin embargo, no tiene otra opción. A pesar de todas las historias felices de la racha de 2019 de sotaneros a primeros, el club de este año no ha mostrado evidencia de que pueda hacer una corrida similar.
Los Nacionales lideran las mayores en bWAR desde la posición de receptor, pero esto no se trata de este año. Tres Barrera, en su primer intento extendido en las Grandes Ligas, ha bateado bien en una pequeña muestra esta temporada. Debería ser una opción en el futuro. Pero los veteranos Yan Gomes y Alex Avila se dirigen ambos a la agencia libre, y Adams les da a los Nats una adición lista para MLB en una posición que carece de profundidad dentro de la organización.
Eso, por un cerrador de un no contendiente con un contrato que vence, es una recompensa sólida.