El Juego de Estrellas de la NBA 2021 casi está aquí, y tratar de predecir quién entrará y quién no estará en los rosters sigue siendo un desafío. ¿Permitirá la lesión de Anthony Davis un primer All-Star para otro jugador en el Oeste? ¿Significará la adquisición de James Harden por los Brooklyn Nets que él o Kyrie Irving no entrarán en el equipo?
Nuestro panel de expertos debate qué jugadores son dignos titulares y reservas, qué conferencia tendrá el mejor roster All-Star y qué jugadores pueden reclamar los casos más subestimados para jugar en Atlanta.
1- ¿Qué está ves más de cerca con las selecciones All-Star?
Tim Bontemps: Kevin Durant y James Harden entrando en escena en la Conferencia Este ha profundizado el grupo de talentos para posibles selecciones del Este de Estrellas, con 20 o más jugadores que legítimamente merecen consideración. Habrá un montón de jugadores descontentos, todos los cuales tienen un caso creíble para ser seleccionados.
Andrew López: ¿Quién obtiene la titularidad en la zona de defensa de la Conferencia Oeste? Stephen Curry está a la altura de sus viejas travesuras y es probable que ocupe un lugar. ¿Pero quién se queda con el otro? ¿Es Damian Lillard? ¿Es Luka Doncic? ¿El Utah Jazz 23-5 es recompensado con Donovan Mitchell en la alineación titular?
Bobby Marks: Los dos lugares de comodín en el Este. Si los entrenadores siguen la ruta de seleccionar dos bases (Zach LaVine y Ben Simmons, por ejemplo), un jugador como Julius Randle o Nikola Vucevic podría quedar fuera de una selección. No olvide que solo se elegirían tres jugadores de la zona de ataque, y podría depender de Khris Middleton, Jayson Tatum, Bam Adebayo, Domantas Sabonis, Gordon Hayward, Randle y Vucevic para esos tres puestos.
Kevin Pelton: Si alguno de los jugadores excluidos culpa al récord de su equipo. En su mayor parte, los debates sobre los últimos anuncios tienen una vida útil corta. Los titulares rápidos se desvanecen y los jugadores merecedores eventualmente encuentran su camino en el roster (con una notable excepción en Mike Conley; más sobre eso en un momento). Si la falta de reconocimiento hace que un jugador comience a pensar en cambiar de equipo, eso tiene un impacto duradero.
Marc Spears: Curioso por ver si Trae Young hará su segunda aparición en el Juego de Estrellas en Atlanta. Los problemas de lesiones de los Hawks han jugado un papel importante en sus problemas, pero Young todavía está obteniendo buenos números de anotaciones. También estoy observando si los New York Knicks pueden obtener un visto bueno al Juego de Estrellas en el merecido y completo alero Randle. LaVine también se lo merece.
2- ¿Qué debate de selección del All-Star intraequipo encuentra más convincente?
Spears: Definitivamente, el Jazz se merece dos All-Stars, y me sorprendería que no lo consiguieran. Brooklyn ciertamente tendrá tres All-Stars. El récord de élite de Filadelfia también debería permitirle ver tres All-Stars. Si bien las superestrellas populares de los Nets ayudarán en sus selecciones obvias, los registros deberían jugar un papel en la determinación de los otros lugares disponibles en equipos que merecen más de uno. No puedo ver a un equipo de Washington con dificultades obteniendo dos All-Stars, y Bradley Beal parece estar bloqueado. Así que Russell Westbrook probablemente será el extraño.
Bontemps: Quién debería ser el segundo All-Star del Jazz. Rudy Gobert es la primera opción clara, ya que es el motor que impulsa a ese equipo en ambos extremos de la cancha. Pero Conley, quien aún no ha sido elegido para un All-Star en su carrera, posiblemente ha sido mejor que Mitchell hasta ahora. La reciente lesión en el tendón de la corva de Conley probablemente inclinará la balanza a favor de Mitchell, pero es un debate mucho más convincente de lo que el fanático promedio podría pensar.
López: En Phoenix, es cuestión de qué base terminará recibiendo el visto bueno: Chris Paul o Devin Booker. La puntuación de Booker ha bajado, al igual que sus números de rebotes y asistencias, pero su eficiencia ha aumentado esta temporada jugando junto al Point God. Mientras tanto, como lo hizo con Oklahoma City la temporada pasada, Paul ha sido una fuerza estabilizadora para todo el roster. Con Paul, Phoenix está compitiendo por la ventaja de local.
Pelton: Los Sixers. No creo que el récord de Filadelfia como líder en el Este deba merecer automáticamente dos All-Stars dado el gran papel que ha jugado Joel Embiid en el éxito de los 76ers. Pero si los entrenadores del Este deciden que deben elegir un segundo jugador de Filadelfia, creo que la defensiva y el historial de Ben Simmons lo convierten en una mejor opción que Tobias Harris, que anota más.
Marks: Sería una lástima que en el año en que Phoenix esté listo para romper su sequía de playoffs, ni Chris Paul ni Devin Booker sean seleccionados para el Juego de Estrellas. Sin duda, ese podría ser el caso si los entrenadores de la Conferencia Oeste seleccionan a Paul George como guardia y la zona trasera de Utah de Mike Conley y Donovan Mitchell sean votados.
3- ¿Qué jugador de la Conferencia Este tiene el caso de ser el All-Star menos apreciado?
Pelton: Fred VanVleet, cuyo impacto ha sido mayor que sus sólidas pero no espectaculares estadísticas de conteo (19.9 puntos por partido, 6.6 asistencias por partido) implican. Como señalé en Twitter la semana pasada, existe un amplio consenso sobre las métricas de valor que incorporan datos de encendido / apagado de que VanVleet ha sido uno de los 10 jugadores más valiosos de la liga hasta ahora. No es culpa de VanVleet que los Raptors hayan tenido problemas.
Spears: Tobias Harris. Lo que hace el alero de los Sixers a menudo se ve eclipsado por dos All-Stars esperados en los primeros candidatos al MVP Joel Embiid y Ben Simmons con juegos mucho más ruidosos y nombres más importantes. Que Harris tenga un promedio de 20 puntos, siete rebotes y tres asistencias junto a ese dúo es extremadamente impresionante.
Bontemps: Sé que juega para los Charlotte Hornets, pero Gordon Hayward ha recibido poca atención por lo que ha sido una temporada excelente. Está promediando más de 22 puntos y casi cuatro asistencias por partido para un equipo de los Hornets que es muy divertido de ver y que supera las expectativas, y está cerca de ir 50-40-90 en la temporada.
López: Parece que todo el mundo sigue esperando la diapositiva de Julius Randle, pero no parece que vaya a suceder pronto. Randle ha encontrado un hogar en la ofensiva del entrenador de los New York Knicks, Tom Thibodeau, promediando máximos de su carrera en puntos (23.1), rebotes (11.0), asistencias (5.6), tasa de tres puntos (40.6%) y tasa de tiros libres (80.2%).
Marks: Los escépticos dirán que Zach LaVine no es digno porque juega en un equipo de los Chicago Bulls que está por debajo de .500 y su juego en la duela no afecta la victoria, pero esos argumentos deberían descartarse. Ahora en su séptima temporada y jugando para su sexto entrenador, LaVine ha pasado a promediar 28.2 puntos con un 51.5% desde el campo y un 43.1% desde 3. Ha anotado más de 30 puntos en 12 partidos esta temporada.
4- ¿Qué jugador de la Conferencia Oeste tiene el caso de ser el All-Star menos apreciado?
Marks: DeMar DeRozan ha sido el mejor jugador del equipo, sacrificando estadísticas individuales en un año de contrato por el éxito del equipo. DeRozan ha sido fundamental en el desarrollo de los jugadores jóvenes de los Spurs: Dejounte Murray, Derrick White, Keldon Johnson y Lonnie Walker IV. Aunque sus intentos son los segundos más bajos de su carrera, DeRozan aún ha logrado promediar 20 puntos por juego para un equipo de San Antonio que está en disputa por los playoffs.
Pelton: Mike Conley, la excepción a la regla sobre jugadores merecedores que mencioné antes. A los 33 años, esta es quizás la última oportunidad real de Conley de evitar convertirse en el mejor jugador que nunca ha llegado al Juego de Estrellas. Esas mismas métricas de valor sugieren que Conley ha sido la fuerza más importante detrás del comienzo líder de la liga de Utah. A pesar de su reciente lesión en el tendón de la corva, es un merecido All-Star.
Spears: De'Aaron Fox ha demostrado que es digno de ser un All-Star en un equipo de los Sacramento Kings con una plantilla decepcionante. El récord perdedor de los Kings sería la razón por la que no lo lograría, pero eso no depende de él.
Bontemps: DeRozan ha sido excelente esta temporada para un equipo de los Spurs que ha sido extremadamente divertido de ver. Jugando como un delantero la mayor parte del tiempo, DeRozan tiene una espectacular proporción de asistencia-pérdidas de balón de más de 4 a 1 (mientras que promedia 6.9 asistencias, el máximo de su carrera), está tomando un par de triples por juego y ha logrado un montón de canastas enormes para un equipo de los Spurs que se está esforzando demasiado en medio de la persecución de los playoffs del Oeste. No creo que lo logre, pero se merece que los entrenadores lo examinen de cerca por un puesto de reserva.
López: Si bien los números defensivos de Sacramento podrían ser contra él, sería divertido ver a Fox en el Juego de Estrellas. Después de un comienzo de año lento, Fox está promediando 27.7 puntos y 8.4 asistencias en sus últimos 13 juegos. Su estilo de juego veloz está hecho a medida para esta exhibición de mitad de temporada.
5- Este contra Oeste: ¿Qué equipo terminará con el mejor equipo?
López: Oeste. Dado que Anthony Davis probablemente se perderá el Juego de Estrellas y LeBron James se encuentra entre los que parecen menos que entusiasmados con el juego, parece que el Este tendrá el mejor equipo en general esta temporada.
Pelton: Aunque el Este ha hecho grandes avances, sigo pensando que el Oeste tiene un poco más de talento en la cima, cuando se considera que un jugador del grupo de escoltas Stephen Curry, Luka Doncic y Damian Lillard saldrá del banco del Oeste. Cualquiera de los tres sería un claro titular en el Este.
Spears: Es imposible decirlo debido a la incertidumbre de quién estará disponible, pero si el Este puede presentar un equipo saludable con jugadores como Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo, James Harden y Joel Embiid. Además, ¿es probable que las reservas sean Jimmy Butler, Bradley Beal y Jayson Tatum? Con el debido respeto a LeBron, Curry y el Oeste... buena suerte.
Bontemps: Creo que daría el visto bueno a la Conferencia Este. Es probable que Davis no llegue al Oeste, lo cual es un golpe. Y si bien no es lo primero en lo que la gente piensa en un Juego de Estrellas, el tamaño del Este en todos los ámbitos, con una probable cancha delantera inicial de Durant, Antetokounmpo y Embiid, respaldada por jugadores como Khris Middleton, Bam Adebayo. y Tatum -le da un poco de ventaja. Personalmente, tomaría cualquier lado y estaría bastante feliz con el resultado.
Marks: La Conferencia Este, más conocida como Team Brooklyn. Las deserciones de Durant y Harden al Este junto con un posible MVP en Embiid le dan una ligera ventaja por ahora. Además, el Este tiene el MVP consecutivo en Antetokounmpo y el máximo anotador en Beal.