Después de cinco meses, 16 juegos de temporada regular y otros más en Playoffs, no queda mucho qué esconder para los Kansas City Chiefs y los Tampa Bay Buccaneers, aunque seguramente tienen algunos trucos bajo la manga para el Super Bowl LV.
Todos sabemos de lo que Patrick Mahomes es capaz al frente del ataque de los Chiefs y de igual forma conocemos la capacidad que tiene Tom Brady para comandar a su elenco ofensivo, pero así como estamos al tanto de sus cualidades, las defensivas de Kansas City y Tampa Bay seguramente han detectado “debilidades” en sus estilos de juego e intentarán exponerlas.
“Ejecución” puede ser el nombre del juego por el Trofeo Vince Lombardi de este domingo 7 de febrero.
Echemos un vistazo a los puntos clave para los Chiefs o Buccaneers salgan con el puño en alto en la edición LV del Super Bowl.
CLAVES DEL TRIUNFO PARA CHIEFS
Atacar profundo temprano
Los Chiefs deben mantener la identidad explosiva que redescubrieron en el Juego de Campeonato de la AFC, que desplegaron en el duelo de la Semana 12 y les sirvió para tomar ventaja de 17-0 en Tampa Bay, algo que les permitió manejar el ritmo de ese encuentro casi a placer.
En su primera jugada ofensiva de aquel juego ante los Buccaneers, Patrick Mahomes lanzó un pase de 34 yardas con Tyreek Hill, quien estaba en movimiento antes de la jugada y salió por la banda izquierda para atrapar el balón, que voló 14 yardas, y correr 20 más tras la recepción.
Mandar a los receptores a rutas profundas de pase le ayudará a los Chiefs a darse una buena idea sobre el esquema defensivo que los Buccaneers plantearon para el juego, zona o marcación personal. Esto nos lleva al siguiente punto:
Rutas profundas y aislar a Travis Kelce en la zona intermedia
Al enviar a Hill, Sammy Watkins y Mecole Hardman a rutas profundas de pase (de 10 o más yardas), habrá más espacios detrás de la línea de scrimmage para Travis Kelce, quien ha aprovechado esa zona del campo de tal manera, que terminó como el segundo jugador con más yardas por recepciones (1,416) en temporada regular.
Si los Buccaneers deciden usar coberturas por zona con el esquema Cover 3 (tres defensivos en el perímetro) en varias jugadas, los espacios podrían ser limitados para Kelce, pero se ampliarán si Mahomes se conecta con sus receptores, lo cual suele suceder.
Las formaciones con tres o cuatro receptores que usan los Chiefs, además de los movimientos previos a la jugada, crean confusión en las defensivas, que ya sea que decidan cubrir por zona o marcación personal, tendrán la desventaja de lidiar con la velocidad de los receptores de Kansas City.
Por otro lado, abrir los espacios en el juego aéreo le dará a Mahomes la posibilidad de apoyarse en Clyde Edwards-Helaire en el juego terrestre o en pases pantalla o con el corredor como válvula de escape por las bandas, acciones en las que, regularmente, los Chiefs generan sólidos avances.
Presionar a Tom Brady; limitar su visión
A la defensiva, los Chiefs tienen la misión de hacer lucir a Tom Brady como el quarterback promedio que ha sido cuando cae víctima de la presión. Esa tarea recae en la línea defensiva, principalmente en los tacles Chris Jones y Derrick Nnadi.
Para exponer la peor versión de Brady, ha sido necesario hacerlo sólo con la línea frontal defensiva, por lo que agregar paquetes de carga (blitz) es un extra.
En sus tres derrotas en el Super Bowl, Brady ha sido presionado el 33 por ciento de las ocasiones sólo por los linieros defensivos y el 18 por ciento con paquetes de carga (blitz).
Cuando enfrentaron a Brady en la Semana 12, los Chiefs presionaron al quarterback de los Buccaneers en el 48 por ciento de sus jugadas de pase, el porcentaje más alto para Brady en una derrota desde 2009.
En ese duelo, cuando Kansas City sólo lo presionó con la línea defensiva, Brady completó cuatro de nueve pases y sufrió dos intercepciones.
Incluida la Postemporada, los Chiefs son el equipo que más presión, capturas y golpes al pasador rival generó en la NFL al hacerlo en el 35.8 por ciento de las jugadas por pase de los rivales.
En términos generales, la línea ofensiva de Tampa Bay ha protegido bien a Brady. No será fácil para Jones, Nnadi y los alas defensivos Tanoh Kpassagnon y Frank Clark presionar, golpear o capturar al pasador de los Buccaneers, por lo que el recurso de alzar los brazos, el cual les fue muy útil camino a la conquista del Super Bowl LIV, podría ser de mucha ayuda otra vez un año más tarde.
Frenar a Leonard Fournette
La defensiva de los Chiefs mejoró su desempeño en el cierre de la temporada regular y en Playoffs. Y aunque su eslabón más débil es la defensiva contra la carrera, ésta no ha sido puesta a prueba en Playoffs, algo que seguramente hará Tampa Bay con Leonard Fournette en el backfield.
Los Cleveland Browns llegaron al duelo de Ronda Divisional con uno de los mejores y más productivos ataques terrestres de la NFL, pero decidieron retar a los Chiefs con el brazo de Baker Mayfield y para cuando recordaron que tenían a Nick Chubb y Kareem Hunt, no les alcanzó el tiempo para alcanzar a Kansas City en el marcador.
Ante los Buffalo Bills, el objetivo era limitar a Josh Allen y su ataque aéreo y lo hicieron. Ahora, el reto es distinto con la certeza de que los Buccaneers aprovecharán la fuerza y agilidad de Fournette para apoyar a Brady y abrirle los espacios en el juego aéreo.
CLAVES DEL TRIUNFO PARA LOS BUCCANEERS
Contener a Mahomes en bolsa
Los Buccaneers tienen, quizá, la mejor pareja de defensivos entre los equipos que llegaron a Playoffs en la NFC para enfrentar a Mahomes, o mejor dicho, para contenerlo, con Shaquil Barrett y Jason Pierre-Paul.
Si algo pueden hacer Barrett y Pierre-Paul es presionar por los extremos de la línea y quitarle al quarterback de los Chiefs la posibilidad de salir hacia las bandas, ganar tiempo y lanzar sobre la carrera. En la Semana 12, aunque Mahomes logró escapar en varias ocasiones de ellos, apresurarlo provocó que el ataque de Kansas City saliera de ritmo.
Una cosa será presionar a Mahomes sólo con la línea defensiva y otra enviarle paquetes de carga (blitz).
Los Buccaneers deberán ser cuidadosos en la elección de los momentos para enviar hombres extra a presionar al quarterback de Kansas City, quien completó nueve de 12 pases para 144 yardas y dos touchdowns cuando los Buccaneers mandaron blitz en la Semana 12.
La defensiva de Tampa Bay es la cuarta que más paquetes de carga manda en la NFL al hacerlo en el 39 por ciento de sus jugadas defensivas, pero es la que más pases de touchdown ha permitido al hacerlo con 17.
Disciplina en el perímetro
Una jugada que resultó clave para que Kansas City ganara el Super Bowl LIV se derivó de un error en la cobertura por zona de los San Francisco 49ers, la famosa “2-3 Jet Chip Wasp” que terminó en una recepción de 44 yardas de Hill, quien atrapó el balón del lado derecho del campo, el cual dejó descubierto el safety Jimmie Ward tras caer en el engaño de Hill de que iría al centro del campo.
El diseño de rutas de los receptores de Kansas City suele confundir a los perímetros rivales. En ocasiones, los defensivos profundos muerden el anzuelo y cuando reaccionan, Hill, Watkins, Hardman o Kelce ya están en posición de atrapar el balón o sólo lo esperan.
Los safeties Antione Winfield Jr. y Jordan Whitehead tienen la responsabilidad de no permitir, bajo ninguna circunstancia, que los receptores de los Chiefs les ganen las espaldas y de respaldar a los esquineros con doble cobertura si los Buccaneers deciden marcar personalmente en el juego aéreo.
En cualquier caso, el perímetro de Tampa Bay debe hacer de la disciplina su mayor virtud para no caer en los engaños de los receptores de los Chiefs con su velocidad, agilidad y las rutas de pase que ejecutan.
Correr y aprovechar el play action
El mejor antídoto para evitar la presión y paquetes de carga defensivos es un buen ataque terrestre y Tom Brady cuenta con Leonard Fournette para ello.
Ocupar a la defensiva contra la carrera de los Chiefs en frenar a Fournette es, probablemente, el primer objetivo del quarterback de Tampa Bay.
En sus últimos ocho juegos, incluido el de la Semana 12 ante los Chiefs y los Playoffs, Brady ha completado el 62.1 por ciento de sus pases para 700 yardas (12.1 por envío) y 10 touchdowns sin intercepciones cuando usa el play action (engaño de carrera).
Que Fournette tenga un buen día en la oficina implica que los safeties de los Chiefs, Tyrann Mathieu o Daniel Sorensen, o al menos uno de ellos, baje a la línea de scrimmage para apoyar a su línea defensiva y la defensiva de Kansas City pierda a un valioso hombre en el perímetro, pues si algo tienen Mathieu y Sorensen es la capacidad de aparecer casi siempre en la zona donde está el ovoide.
Protección a Brady
Si la presión es la kryptonita de un Brady que prácticamente no tiene movilidad y debe trabajar en la bolsa de protección, el objetivo principal de la ofensiva del coach Bruce Arians es proteger a como dé lugar a su quarterback.
Darle tiempo a Brady es esencial para que el veterano pasador de 43 años explote el juego aéreo profundo que ha sido tan efectivo para Tampa Bay desde la Semana 12, cuando enfrentaron a los Chiefs, juego en el que Brady completó cuatro de siete pases para 152 con un touchdown y una intercepción en envíos de 20 o más yardas.
Si la defensiva de los Buccaneers no logra contener a Mahomes y compañía, el único recurso que le quedará a Tampa Bay será vencer, con su ofensiva, a los Chiefs y el tiempo en la bolsa de protección será esencial para Brady si se llega a ese punto.
ESPN Stats & Information contribuyó a este reporte.