Esta semana fue cuando las reuniones de invierno se habrían llevado a cabo en Dallas y las partes más relevantes para los fanáticos: un grupo de ejecutivos y agentes de equipo en el mismo edificio tratando de hacer que los movimientos sucedan, y para los escritores, mezclándose/beber con los ejecutivos, agentes y amigos escritores, no sucedió, dejando solo la escritura sobre dichos movimientos en los rosters.
El volumen y el impacto de los movimientos disminuyeron este año, tal y como se había previsto y descrito en varios artículos anteriores, pero hay un puñado de clubes que hicieron lo suficiente durante la semana pasada para cambiar mi forma de pensar acerca de la temporada baja, ya sea por movimientos o indicaciones de ellos.
El equipo más activo del béisbol esta semana contrató a un nuevo gerente general en Chris Young, un ex lanzador de Grandes Ligas y más recientemente un vicepresidente en la oficina del comisionado, canjearon a Lance Lynn a los White Sox por Dane Dunning y un prospecto, y también consiguieron en cambio al 1B Nate Lowe (más un prospecto y un jugador por nombrar) por tres prospectos en un trato con los Tampa Bay Rays.
Para ponerlo en contexto, los Rangers y los Rockies han sido mis dos designados "¿qué están haciendo?" equipos de béisbol durante la última temporada o más. Los Rangers, en mi opinión, necesitan hacer un desmontaje y reconstrucción completos, y cambiar al modo de recolección de activos, probablemente durante algunos años, antes de competir seriamente. Hasta hace poco, no se habían comprometido en absoluto con esto, pero tampoco hicieron ningún movimiento real hacia la competencia, ni recortaron la nómina, ni cambiaron la evaluación y el desarrollo de los jugadores de una manera significativa. Me encantaría que pudieran continuar con la reconstrucción sin minimizar la nómina en el sótano, cómo lo está haciendo Baltimore ahora y cómo lo hizo Houston en el pasado, pero entiendo que esto sucede a menudo cuando se persigue esa estrategia. Además, los Rangers acaban de abrir un nuevo estadio, por lo que hay algunos problemas de flujo de efectivo. Texas no tiene un sistema de fincas lo suficientemente bueno, una base de talento en las Grandes Ligas o un espacio de nómina para competir por los playoffs sin un cambio de imagen organizativo completo.
Hace una semana, los Vigilantes contrataron a Young para trabajar con Jon Daniels, quien ha dirigido el departamento de operaciones de béisbol de los Vigilantes desde 2005. Daniels no necesita a Young para comenzar a hacer movimientos, pero tenía sentido la contratación antes de que se hicieran los movimientos esperados de temporada baja. El cambio de Lynn fue un movimiento en la dirección correcta. Como un derecho veterano con un contrato corto pero barato que se ha transformado en un abridor de primera línea, debería haber sido canjeado el año pasado, pero informes recientes indican que Lynn le dijo a Texas que optaría por no participar si lo intercambiaban el año pasado a un equipo con el que no quería jugar, limitando las opciones de Texas. Dunning es un retorno sólido, seis años de costos controlados de un abridor joven aproximadamente promedio de la liga con experiencia en las Grandes Ligas, aunque tiene cierto riesgo dado un aumento en su valor en 2020, una ventaja adicional limitada y una cirugía de Tommy John en el pasado.
El canje de Lowe, a primera vista, parece tener sentido. La alineación está llena de jugadores de nivel de reemplazo. Lowe mejora fácilmente uno de esos lugares, y Tampa Bay necesitaba moverlo debido a un exceso en la posición. Texas convirtió algunos prospectos de los niveles más bajos en ayuda inmediata de las Grandes Ligas que también tienen la oportunidad de convertirse en alguien que pueda ser bueno a largo plazo.
Damos un paso atrás, y este acuerdo encaja con el canje de Dunning como estrategia y, una vez más, no tiene mucho sentido, en relación con la forma en que se han manejado las reconstrucciones exitosas. Como hemos visto con la forma agresiva en que los equipos de MLB se acercan a los que no recibieron contratos, la sorpresa más común (para los fanáticos) es el toletero unidimensional con reconocimiento de nombre y estadísticas de conteo. Los Rangers son terribles ahora y probablemente lo serán en 2022, y probablemente ni siquiera serán verdaderos contendientes en 2023: estas parecen ser las primeras etapas para despojar al equipo de Grandes Ligas por partes. Lowe tiene 25 años y ha jugado 71 partidos de Grandes Ligas. Tanto la exploración visual como los análisis apuntan a que él es un tipo regular o de comité marginal en este momento, probablemente un jugador con una o dos victorias durante una temporada completa. Dada su historia, edad, posición y que el equipo que más carreras anota en el béisbol no puede encontrar un lugar para jugar en medio de Yandy Díaz, Mike Brosseau, Ji-Man Choi, y Yoshi Tsutugo, es justo decir que ahora es simplemente un jugador sólido y su ventaja no está muy por encima del promedio, si es que lo hace.
Si los Vigilantes obtienen un resultado sólido con Lowe en este intercambio, una vez que se vean sólidos en 2024, Lowe tendrá 28 años y en su segundo año de arbitraje, como un inicialista sólido de todos los días, casi encajando en el perfil de jugadores de alto perfil dejados sin contrato como Eddie Rosario y Kyle Schwarber . Eso es un poco injusto ya que esos jugadores que no recibieron acuerdos ocurrieron en un mercado de agentes libres históricamente bajo durante una pandemia, pero también puede tomar esto en cierto sentido: incluso si está jugando bien, Lowe tiene poca ventaja y poco valor comercial. C.J. Cron ha ocupado este espacio en el pasado reciente y es agente libre ahora mismo a los 30 años, probablemente firmando por un par de millones garantizados. Probablemente no será tan bueno como Lowe en los próximos dos años, pero será razonablemente cercano y solo costará dinero; es el sustituto básico para comparar con Lowe.
Me gusta Lowe como jugador, pero renunciar al valor real de un primera base durante los tiempos de inactividad en una reconstrucción es priorizar lo que debería ser una compra de lujo, el lugar más fácil de llenar por poco dinero cada temporada baja, al final del espectro posicional, donde a menudo se descartan jugadores sólidos. Mirando hacia atrás en el intercambio de Dunning, otro jugador joven sólido y un movimiento que tiene menor varianza/alza pero también conlleva cierto riesgo, sugiere que los Rangers no están priorizando el riesgo/varianza/recompensa como una virtud hasta ahora en una reconstrucción, que tiene estar en algún momento.
El mejor ejemplo del tipo de riesgo/alza está en la pieza central que recibió Tampa Bay en el intercambio de Lowe, el jardinero izquierdo Heriberto Hernandez. Está en los niveles más bajos de las menores y puede ser un tipo Schwarber para el jardín izquierdo/primera base/receptor de emergencia, pero tiene números de superficie locos y estadísticas subyacentes para igualar. Los otros dos jugadores que obtuvieron los Rays también son interesantes: un prospecto veloz cuya mejor característica es el bateo (Osleivis Basabe) y otro tipo de esquina con verdaderas herramientas de bateo/poder (Alexander Ovalles). Los Rangers tienen algo de profundidad en las menores inferiores, pero estos son los tipos que tiene en este punto del ciclo competitivo. Puede señalar que Hernández y Ovalles pueden convertirse en tipos Lowe, pero los Rangers necesitan los tipos de boletos de lotería de alta variación de este conjunto de habilidades más que los de menor variación.
Para salir de esto del otro lado y para que la reconstrucción funcione, los Rangers necesitan adquirir, de cualquier manera, un grupo de jugadores de Grandes Ligas muy por encima del promedio. La reconstrucción de los Tigres va bien porque Spencer Torkelson, Riley Greene, Casey Mize y Matt Manning tienen este potencial y están en la vía rápida hacia las Grandes Ligas. Todos los demás jugadores jóvenes que tienen son agradables, pero sin ninguno de los cuatro mencionados anteriormente, su reconstrucción estaría en serio peligro en múltiples frentes. Texas todavía se encuentra en las primeras etapas de su transición, pero tendrán que aceptar asumir un riesgo real (también se han inclinado hacia la seguridad con bates universitarios en sus últimas selecciones principales del draft) para obtener la recompensa esencial para producir talento de primer nivel en las grandes ligas. Estos son solo algunos movimientos, y de ninguna manera una postura final sobre cómo abordarán los próximos años, pero esto indica que no ha cambiado mucho con respecto a su problema principal: avanzar con valentía hacia la contención futura.
Los Phils acaban de anunciar a Dave Dombrowski como su nuevo presidente de operaciones deportivas. Dombrowski viene con un conjunto muy claro de fortalezas y debilidades. Su historial dice que destruirá el sistema de fincas y gastará dinero en un esfuerzo por ganar ahora, y lo hará principalmente a la vieja usanza, no muy colaborativo con solo un puñado de asesores cercanos involucrados en sus labores de día a dia. En su última parada en Boston, lo bueno lo llevó a lo que se suponía, un título de la Serie Mundial, pero lo malo rápidamente lo superó, lo que llevó a la destitución de Dombrowski la próxima temporada. Solo algunos propietarios de Grandes Ligas actúan como si ganar fuera realmente importante para ellos, incluso si sus decisiones son difíciles. Si un propietario ha visto que uno o dos planes no funcionan y realmente quiere ganar, es difícil disuadirlo de contratar a Dombrowski. Adorar el proceso está bien, pero si el objetivo es ganar, no se puede argumentar que este tipo no haya ganado.
Esto podría cristalizar las intenciones detrás de las próximas movidas de los Phillies, pero no está claro todavía cuáles serán esas ideas específicas. Ellos no parecen muy inclinados a gastar dinero en esta temporada baja, a juzgar por los recientes comentarios de su dueño, y ya tienen comprometidos casi $100 millones para el 2021 en cinco jugadores (Bryce Harper, Zack Wheeler, Andrew McCutchen, Jean Segura, Aaron Nola). Sus mayores necesidades son en la receptoría, jardín central, segunda base y el bullpen. Si consiguen opciones baratas para cada puesto, podrían terminar con alguien como Jason Castro, Robbie Grossman, Cesar Hernandez, Mark Melancon, y Greg Holland y eso les costaría entre $25-30 millones con acuerdos de una temporada, colocándose cerca de la nómina del año pasado anterior a la pandemia.
No estoy seguro de que los Phillies vayan a gastar esa cantidad de dinero en nómina (realmente nadie sabe esta respuesta) y el estilo de Dombrowski ciertamente no es de cuadrar apuestas de una temporada para llenar huecos. Asumiendo que Alec Bohm está fuera de la discusión y Spencer Howard podría estar disponible por el jugador correcto, todavía no hay otro prospecto claro entre los 100 mejores, pero sus dos últimas selecciones de primera ronda (RHP Mick Abel y SS Bryson Stott) están entre las opciones. Las posibilidades de cambio más grandes del mercado vienen con grandes salarios, aunque sea por un año, pero ese es más el estilo de Dombrowski: Francisco Lindor, Trevor Story, Javier Báez, Kris Bryant, Nolan Arenado, Chris Sale. En el extremo de los salarios más bajos, Blake Snell o Joey Gallo podrían tener algún sentido, pero luego Filadelfia comienza a quedarse sin fichas comerciales importantes y esos dos no llenan sus mayores agujeros. Este acertijo, asumiendo que el equipo debe verse como un contendiente para fines de 2021, no es fácil de resolver.
Ronda relámpago
Los Medias Blancas agregaron a Lynn, levantando el piso en su rotación sin gastar mucho dinero, pero empujando algunas fichas más para 2021 específicamente. Adam Eaton por $8 millones garantizados no habría sido mi elección para el jardín derecho en esta circunstancia, pero está bien. Hay espacio en la alineación para un toletero más en un lugar en una de las esquinas de los jardines y hay rumores de que George Springer todavía está en la mezcla. Si los White Sox pueden hacer que eso suceda, se convertirán en co-favoritos en la Liga Americana con los Yankees.
Los Mets han estado dando vueltas alrededor de darle a James McCann un acuerdo de cuatro años desde hace semanas y se supone que ya haya un trato, pero todavía no hay nada oficial. Esto es notable porque estaría muy por encima de las expectativas del mercado (fijé a McCann por 2 años, $21 millones de dólares) y lo suficiente para que la parte superior del mercado de agentes libres comience a moverse.
La dinámica clave del mercado esta temporada baja ha sido cuando se establecen precedentes. Ante la incertidumbre sobre los ingresos de la liga, los equipos quieren saber que están obteniendo un buen trato, por lo que necesitan que alguien más establezca ese mercado primero. El mercado de lanzadores abridores se movió porque Kevin Gausman y Marcus Stroman aceptaron la oferta calificada, estableciendo el límite del valor promedio anual (AAV, por sus siglas en inglés) de ese mercado, y los que estaban detrás encajaron en su lugar con ese conjunto estándar. Simplemente resultó que los dos jugadores a los que se les ofreció una oferta calificada y que para ellos tuvo más sentido fueron lanzadores abridores.
El problema es que ningún otro puesto ha tenido un contrato de varios años por $10 millones más AAV o un contrato de más de $17.5 millones en garantías. Con el vencimiento de la fecha límite de no licitación, no se avecina otra fecha notable en la que los acuerdos se vean forzados a realizarse, aparte del puñado de candidatos a posta de las ligas de Corea y Japón cuyos períodos de 30 días comenzaron hace días. El mejor de ese grupo es un lanzador abridor (Tomoyuki Sugano) que podría descongelar el tramo superior del mercado de lanzadores abridores establecido por Masahiro Tanaka/Trevor Bauer, pero no mucho más. El siguiente mejor es Ha-Seong Kim, un campocorto coreano que debería conseguir $20 millones en garantías. Pero como tiene 25 años y firmará un contrato a más largo plazo, es posible que no obligue a los bateadores a tomar medidas, ya que no tienen mucho en común.
Eso nos trae de vuelta a los Mets. Sin fuerzas del mercado que permitan a los equipos sentirse cómodos de que la parte superior del mercado de agentes libres está establecida, especialmente para los jugadores de posición, solo necesitaremos un equipo que se salga de la línea y la establezca ellos mismos. De los equipos con dinero para gastar, los Mets parecen más propensos a hacer esto, pero supongo que un jugador de $25 a $50 millones necesita salirse del tablero primero, por lo que los tipos de $50 millones o más tienen algo de sentido de su ventaja en relación con precedentes anteriores. Creo que las negociaciones de McCann se están prolongando porque a los Mets les gustaría contratar a Realmuto, pero paradójicamente Realmuto tendrá una mejor idea de su mercado y será más probable que tome una decisión después de que McCann haya firmado. Puede ver los incentivos para que los Mets se filtren exactamente donde las negociaciones de McCann se han estancado para indicarle a Realmuto que reduzca sus demandas, aunque no estoy seguro de que una oferta de cuatro años por McCann lo haga.
Los otros equipos que se rumorea que actúan como si tuvieran dinero para gastar que los haría competitivos con los principales agentes libres son los Medias Blancas (Springer, Bauer, tal vez Marcell Ozuna tienen sentido) y los Azulejos (Springer, tal vez Bauer o LeMahieu o Justin Turner, posiblemente un intercambio, con Lindor rumoreado), con los Yankees (LeMahieu), Angels (Bauer, Realmuto o McCann) y Dodgers (LeMahieu, Turner, Bauer) probablemente en la carrera en varios grados.
Por último, el sorteo de Regla 5 ocurrió el jueves y hubo teorías sobre cómo podría ser diferente de las versiones pasadas, pero básicamente fue lo mismo que siempre. En su mayoría fueron jugadores de posición de la banca/comité y relevistas intermedios/largos, mezclados con algunos billetes de lotería de baja importancia o problemas de lesiones.
En Future Value, Longenhagen y yo identificamos a tres clubes (Yankees, Rays y Dodgers) como los tres con mejores perspectivas en el béisbol y, por esta razón, también tienden a tener el roster más profundo de 40 hombres. Esto significa que también tienen los nombres más jugosos disponibles para ser elegidos en la Regla 5, y esos tres equipos se combinaron para un tercio de los jugadores elegidos (seis de 18). Si expandimos ese grupo para incluir algunos clubes más que se destacan con el desarrollo de lanzadores (Indios y Astros) o una fuerza emergente en múltiples frentes (Mellizos), eso aumenta el total a 11 de 18 selecciones.
Algunas selecciones notables: El RHP José Soriano (Angels a Pirates) es un abridor con gran recompensa, buen repertorio y una cirugía reciente que no ha probado demasiado; es un buen candidato de relleno, en particular si se expanden los rosters... El OF Akil Baddoo (Twins a Tigers) es la mejor posibilidad de recompensa con el bate, con alguna similitud a Soriano, mientras que el SS Kyle Holder (Yankees a Phillies) y el OF Ka'ai Tom (Indians a A's) son el tipo de jugadores reserva con un piso alto... El RHP Garrett Whitlock (Yankees a Red Sox) es un relevista largo tipo funky con resultados sólidos tras volver de una cirugía, mientras el RHP Brett de Geus (Dodgers a Rangers) es un relevista intermedio bastante directo y pulido, y el RHP Trevor Stephan (Yankees a Indians) es un poco de los dos... el grupo de relevistas con repertorio puro incluye al derecho Jordan Sheffield (Dodgers to Rockies), RHP Jose Alberto Rivera (Astros a Angels), y el derecho Luis Oviedo (Indians a Pirates). Por último, prefiero escuchar el nombre del zurdo Will Vest (Tigers a Mariners) en referencia a mis opciones sobre acciones (aunque actualmente no tengo ninguna).